Hvorfor B.C. bør genåbne muligheder for ren energi for oprindelige samfund

For lidt mere end et år siden, regeringen i British Columbia iværksatte en undersøgelse af reguleringen af ​​indfødte energiforsyninger og beordrede British Columbia Utilities Commission (BCUC) til at give anbefalinger om, hvordan indfødte forsyningsselskaber skulle reguleres. BCUC udgiver sin endelige rapport den 30. april.

Medierne har givet lidt omtale af undersøgelsen, på trods af dens betydning. Forespørgslen blev fremskyndet af en sag anlagt mod BCUC af Beecher Bay First Nation i juni 2016.

B.C.s elsystem drives som et provinsielt monopol af B.C. Hydro, med undtagelse af enkelte kommunale forsyningsselskaber. Beecher Bay ønskede at bygge og drive et elværktøj inden for reservatet. BCUC afviste anmodningen.

Denne beslutning nægtede faktisk indfødte grupper muligheden for at drive deres egne forsyningsselskaber, og drage fordel af de miljømæssige og økonomiske fordele, der følger med. Mange af de fjerntliggende oprindelige samfund i British Columbia er afhængige af dyre og beskidte dieselgeneratorer, selvom de måske har potentiale til at udnytte vedvarende energi.

Trods rettens afgørelse, BCUC's udkast til rapport anbefaler, at der udvikles nye regler for at regulere indfødte forsyninger separat. Min nye forskningsgruppe, Clean Energy Research Group (CERG) ved Simon Fraser University, besluttede at analysere problemet.

Grænser for fremtidige muligheder?

I overensstemmelse med langvarige jordkonflikter, de fleste første nationer i f.Kr. bestride BCUC's ret til at regulere deres forsyningsvirksomheder, som afspejlet i deres aflejringer. I mellemtiden, B.C. Hydro presser på for fortsættelsen af ​​en enkelt overordnet ramme, tyder på, at indfødte forsyningsselskaber kunne være selvregulerende, når de opererer på reserver af nuværende traktatbebyggelsesområder og yder lignende kundebeskyttelse.

BCUC's udkast og foreløbige rapporter viser, at det agter at følge denne linje. Det vil gerne fortsætte med at have regulatorisk ansvar for alle forsyningsselskaber i provinsen, der henviser til behovet for pålidelighed, rimelige priser og en kundetvistmekanisme.

Det ville stadig tillade oprindelige forsyningsvirksomheder at operere, men kun inden for deres egne reserveområder, en undtagelse, der i dag kun eksisterer for kommuner. En sådan beslutning ville være kortsigtet.

Motor for økonomisk udvikling

Dette spørgsmål afspejler den bredere marginalisering af First Nations fra det canadiske samfund. Fortsat endemisk fattigdom i mange samfund peger på, hvad mange siger er en yderligere forstærkning af hule løfter, som repræsenteret af den canadiske regerings nuværende bestræbelser på forsoning.

For nylig, B.C. lovgiver vedtog FN's erklæring om oprindelige folks rettigheder den 28. november, 2019 uden en klar plan eller retningslinjer for, hvad det betyder i praksis. Wet'suwet'en arvelige chefers modstand mod den foreslåede Coastal GasLink naturgasrørledning fremhæver en vigtig sammenhæng mellem energi og indfødte spørgsmål.

Adgang til energi er en af ​​de grundlæggende faktorer for livskvalitet, som anerkendt i FN's mål for bæredygtig udvikling. Faktisk, tingene så op i B.C. i begyndelsen af ​​2010'erne, da B.C. Hydro annoncerede sit stående tilbudsprogram (SOP), hvilket gjorde det muligt at udvikle små vedvarende ren energiprojekter i hele provinsen.

Energiinnovatorer, som Judith Sayers, den tidligere chef for Hupacasath First Nation, klargjort ren energi-projekter, der ville sælge overskydende elektricitet tilbage til provinsen. First Nations skyndte sig at bygge nye projekter, at se de økonomiske udviklingsmuligheder, der stemte overens med deres miljømæssige værdier. Min forskergruppe arbejder sammen med Kanaka Bar -bandet (T'eqt''aqtn'mux) for at dokumentere de mange økonomiske og sociale fordele ved deres vandkraftprojekt, bygget under ledelse af chef Patrick Michell.

Alt dette blev bragt til ophør ved provinsens beslutning om at bygge Site C mega dam -projektet i 2014. Site C forventes at levere 5, 000 gigawatt om året med en nuværende forventet pris på 10,7 milliarder dollars. Dette førte B.C. Hydro vil stoppe SOP, anfører, at tilføjelse af Site C betyder, at andre kilder ikke længere er nødvendige, og efterlader en lang liste over potentielle First Nations' projekter ufærdige.

Der vil være behov for indfødte energiprojekter

SOP åbnede desperat tiltrængte veje til økonomisk udvikling for First Nations i B.C., og CERG's analyse konkluderer, at BCUC's midlertidige regler ikke vil genoplive dem.

De foreslåede regler begrænser oprindelige forsyningsselskaber til kun at sælge elektricitet på deres egne reserver. Den manglende evne til at sælge tilbage til hovednettet afskærer alle eksterne indtægtskilder og investeringskilder, der er nødvendige for at drive forsyningsselskaberne. Det fortsætter med at marginalisere First Nations, samtidig med at de tilbyder en vis selvstændighed.

Det afgørende punkt i CERGs analyse, af sit team af ingeniører, er, at B.C."s elbehov på ingen måde kan opfyldes af Site C alene. Den forventede efterspørgsel, herunder elektrificeringen af ​​B.C."s naturgasfelter og skiftet til elbiler for at hjælpe med at opfylde provinsens 2030-mål om at reducere sine drivhusgasemissioner med 40 procent, vise, at der vil være behov for yderligere forsyning.

Konklusionen er klar:B.C. og Canada har brug for nye rene energikilder, og indfødte udbydere giver grundlaget for en win-win situation. Ved at tillade oprindelige forsyningsvirksomheder at konkurrere, vi skaber både ren energi og økonomiske udviklingsmuligheder for indfødte.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.