Geofysiker er stadig optimistisk med hensyn til det arktiske ozonlag trods stort hul

En videnskabsmand fra University of Huddersfield skal efter planen tilbage til Arktis, hvor han er en erfaren forsker af ændringer i dets isfelter og deres indvirkning på klimaændringer.

Men da han forbereder sig på at vende tilbage til regionen, Dr. Byongjun (Phil) Hwang har absorberet nyheder om en ny udvikling - en sjælden, usædvanligt stort hul i ozonlaget er blevet observeret i stratosfæren over Nordpolen.

"Det er ikke direkte relevant for mit arbejde, men kan måske have en indirekte indvirkning, "sagde Dr. Hwang, som er en geofysiker med speciale i dynamikken i sne og is i Arktis.

Han har allerede aflagt omkring 15 besøg i regionen, og den seneste skal være en juli-september-periode ombord på forskningsfartøjet Polarstern. Han leder en arbejdspakke, der er en del af det multinationale projekt ved navn MOSAiC-står for Multidisciplinary drifting Observatory for the Study of Arctic Climate.

Dr. Hwang vil bruge havisbøjer udstyret med specielle sensorer for at få større forståelse for årstidens isflage, og dette vil igen bidrage til at skabe bedre modeller til at forstå og forudsige klimaforandringer.

Den nye dimension til polarforskning kom, da forskere, der brugte data fra European Space Agency's Copernicus Sentinel-5P-satellit, bemærkede en stærk reduktion af ozonkoncentrationer over Arktis.

"Usædvanlige atmosfæriske forhold, herunder frysetemperaturer i stratosfæren, har fået ozonniveauer til at styrte ned, forårsager et 'mini-hul' i ozonlaget, "hed det i den officielle meddelelse fra agenturet.

Ozonlaget er et naturligt, beskyttende lag af gas i stratosfæren, der beskytter livet mod Solens skadelige ultraviolette stråling. Normalt, det "ozonhul", der giver mest bekymring, er normalt det, der ligger over Antarktis, dannes hvert år i løbet af efteråret.

Der har tidligere været set små ozonhuller over Nordpolen, men udtømningen over Arktis i år er meget større i forhold til tidligere år.

Det skyldes en afkøling i stratosfæren over Arktis, sagde Dr. Hwang. Det er ikke helt klart, hvorfor det sker, han tilføjede, selvom der er en række teorier. Den ene er, at når temperaturen på havet i det nordlige Stillehav varmes op, dette har faktisk den virkning, at der skabes en afkøling i stratosfæren i Arktis.

"En anden teori er, at når ozonen tømmes, fremmer det faktisk afkøling i den øvre atmosfære, fordi ozonen absorberer meget sollys, så jo mindre ozon jo mere nedkøling. "

Forskere forventer, at det arktiske ozonhul snart lukker igen, og fortsatte Dr. Hwang, faktorer som reduktion i brugen af ​​chlorfluorcarboner (CFC'er) betyder sandsynligvis, at ozonlaget i god tid inden slutningen af ​​århundredet er kommet sig fuldstændigt.

I mellemtiden, hans plan er at flyve til Norge i juli og derefter, rejse ombord på en isbryder, til forskningsfartøjet Polarstern. Polarstern er bevidst frosset ned i den arktiske is og fik lov til at drive, hvilket gør det muligt for forskerne at foretage deres forskning.

COVID-19-krisen har uundgåeligt haft en effekt på projektet, og Dr. Hwang bliver nødt til at gennemgå en lægeundersøgelse - i øjeblikket vanskelig at skaffe i Storbritannien - før han rejser. Imidlertid, han er stadig optimistisk over, at hans forskning kan fortsætte efter planen.