Vandingsudvidelse kan fodre 800 millioner flere mennesker

Vandmangel, en social-miljømæssig trussel mod menneskeskabte aktiviteter og økosystemer, påvirker store dele af kloden. Imidlertid, det er ofte de mest sårbare og dårligt stillede befolkningsgrupper, der lider under de alvorligste konsekvenser, fremhæver de økonomiske og institutionelle faktorers rolle i vandmangel. På denne måde, forskere overvejer generelt ikke kun de fysiske begrænsninger, men også socioøkonomiske determinanter.

Landbrug, der tegner sig for 90 procent af det globale vandforbrug, er den største drivkraft bag vandmangel på verdensplan. I en nylig undersøgelse offentliggjort i Videnskabens fremskridt , Miljøvidenskab, politik, og ledelsesprofessor Paolo D'Odorico og ph.d.-kandidat Lorenzo Rosa undersøger vandmangel over globale landbrugsområder, vurdere forskellige geografiske faktorer og præsentere dataene i kort med høj opløsning.

D'Odorico og Rosa skelner mellem de fysiske og samfundsmæssige begrænsninger for adgang til vand i analysen. "Mens en vis knaphed er forbundet med utilstrækkelig ferskvandstilgængelighed i det fysiske miljø, økonomisk vandknaphed er blevet defineret som at vedvarende vandressourcer er fysisk tilgængelige, men med en mangel på økonomisk og institutionel kapacitet, der begrænser et samfunds evne til at bruge det vand, siger Rosa.

Ved hjælp af dataintensive computermodeller, forskerne kvantificerer det vand, der i øjeblikket tilføres afgrøder. De bestemmer den optimale mængde vand, der er nødvendig for at dyrke disse afgrøder under normale forhold med rigeligt vand. Derefter ved hjælp af hydrologiske modeller, Forfatterne sammenligner vandbehov med tilgængelighed, at måle knaphed og bestemme de regioner i verden, hvor yderligere vand kunne stilles til rådighed gennem udvidet kunstvanding.

Resultaterne tyder på, at der er nok lokalt tilgængeligt vand til at udvide kunstvanding over 140 millioner hektar landbrugsjord. Imidlertid, af socioøkonomiske årsager, kunstvandingsinfrastruktur er i øjeblikket ikke tilgængelig for meget af denne afgrødejord. Forfatterne bemærker, at en sådan kunstvandingsudvidelse kan have betydelige konsekvenser i et forandret klima. "En bæredygtig udvidelse af kunstvanding over økonomisk vandfattige arealer kunne være en vigtig tilpasningsstrategi til klimaændringer, bidrager til mere pålidelig og modstandsdygtig afgrødeproduktion, " siger D'Odorico.

Forfatterne finder også, at to tredjedele af jorden, der er egnet til kunstvandingsudvidelse, ligger i Afrika syd for Sahara, Østeuropa, og Centralasien. I disse regioner, udvidelsen af ​​bæredygtig kunstvanding kan øge fødevareproduktionen og brødføde yderligere 800 millioner mennesker.

Undersøgelsen blev udført i samarbejde med et team af forskere fra Politecnico di Milano og University of Amsterdam.