Plast, papir eller bomuld:hvilken indkøbspose er bedst?

Den 1. marts, New York State indførte sit forbud mod plastikposer, slutte sig til syv andre stater i et forsøg på at reducere affald, affald på lossepladser, havforurening, og skade på havlivet. 1. marts var også dagen, hvor New York anerkendte sin første coronavirus -sag. Og på trods af at Californien var den første stat, der forbød plastposer i 2014, San Francisco har ændret sit forbud mod plastikposer på grund af coronavirus, forbyder brug af genanvendelige indkøbsposer, som er i stand til at sprede virale og bakterielle sygdomme. New Hampshire, Massachusetts, Oregon og Maine har også forbudt genanvendelige poser eller forsinket deres plastposeforbud lige nu, ligesom en række byer.

I betragtning af bekymringerne, der trækker os i forskellige retninger - vores helbred, miljøet, klimaændringer - hvad er et miljømæssigt ansvarligt, sundhedsbevidst shopper at gøre? Lad os sammenligne de vigtigste taskevalg - plast, papir og bomuld - for at forsøge at besvare det spørgsmål.

Livscyklusanalyse

For at forstå hele spektret af virkninger og fordele ved en bestemt taske, vi er nødt til at analysere dets livscyklus. En livscyklusanalyse (LCA) ser på, hvor meget energi der bruges, og hvor mange miljøpåvirkninger et produkt er ansvarlig for på alle stadier af sit liv, fra vugge til grav. Dette omfatter udvinding af råvarer, forfiner dem, fremstilling af produktet, pakker det til forsendelse, transportere og distribuere det, dets anvendelse og mulig genbrug, genbrug og endelig bortskaffelse.

I enhver LCA, den samlede miljøpåvirkning afhænger også af, hvor effektiv hver proces er, og hvor mange beskyttende miljøforanstaltninger der gennemføres på hvert trin. Energiforbrug er også underlagt variabler såsom råmaterialekilden, placeringen af ​​fremstilling og forarbejdning, hvor længe et produkt bruges og den endelige bortskaffelsesmetode.

Livscyklusundersøgelser udført i Europa og Nordamerika har bestemt, at samlet set, plastposer er bedre for miljøet end papir eller genanvendelige poser, medmindre sidstnævnte bruges mange gange. Mest, imidlertid, overvejede ikke problemet med affald, som vi ved er en stor ulempe ved plastposer.

Plastposer

Plastposer blev opfundet i 1967, men blev først udbredt i butikkerne i 1970'erne. De mest almindelige tynde indkøbsposer, der gives i kasseapparater, er normalt fremstillet af polyethylen med høj densitet (HDPE), men nogle er lavet af lavdensitets polyethylenplast (LDPE).

Energien i plastposer kommer oprindeligt fra minedrift af de råvarer, der er nødvendige for at fremstille dem - naturgas og petroleum - hvis udvinding kræver meget energi. Råvarerne skal derefter raffineres, hvilket kræver endnu mere energi. En gang på et behandlingsanlæg, råvarerne behandles og undergår polymerisering for at skabe byggestenene i plast. Disse små granuler af polyethylenharpiks kan blandes med genanvendte polyethylenchips. De transporteres derefter med lastbil, tog eller skib til faciliteter, hvor, under høj varme, en ekstruder former plasten til en tynd film. Filmen er flad, skær derefter i stykker. Næste, det sendes til producenterne for at blive gjort til poser. Plastposerne pakkes derefter og transporteres rundt i verden til forhandlere. Mens polyethylen kan genbehandles og bruges til at lave nye plastikposer, de fleste plastposer bruges kun en eller to gange, før de ender med at blive forbrændt eller kasseret på lossepladser. Wall Street Journal anslår, at amerikanerne bruger og bortskaffer 100 milliarder plastikposer hvert år; og EPA fandt ud af, at mindre end fem procent genbruges.

En undersøgelse fra 2014 udført for Progressive Bag Alliance, som repræsenterer den amerikanske plastpose fremstillings- og genbrugsindustri, sammenlignede dagligvareposer fremstillet af polyethylen (HDPE), komposterbar plast, og papir med 30 procent genbrugsfibre. Det fandt ud af, at HDPE -poserne i sidste ende brugte mindre brændstof og vand, og producerede færre drivhusgasser, sure nedbør, og fast affald end de to andre. Studiet, som ikke betragtede affald, blev peer-reviewed af Michael Overcash, derefter professor i kemiteknik ved North Carolina State University. Fordi bæreevnen for en plastik og en papirpose ikke er den samme, undersøgelsen brugte bæreevnen på 1, 000 papirposer som udgangspunkt og sammenlignede deres indvirkning med virkningerne af 1, 500 plastikposer. Plastposerne brugte 14,9 kg fossile brændstoffer til fremstilling sammenlignet med 23,2 kg til papirposer. Plastposer producerede 7 kg kommunalt fast affald sammenlignet med 33,9 kg for papir, og drivhusgasemissioner svarede til 0,04 tons CO ₂ sammenlignet med papirets 0,08 tons. Plastposer brugte 58 liter ferskvand, mens papir bruges 1, 004 gallon. Energiforbruget udgjorde i alt 763 megajoules til plast, og 2, 622 megajoules til papir.

Svovldioxid, en type svovloxid, og nitrogenoxid fra kulkraftværker, der producerer energi til forarbejdning af poser, bidrager til sur regn. Plastposen producerede 50,5 gram svovloxider mod 579 gram til papirposen; og 45,4 gram nitrogenoxider, sammenlignet med 264 gram for papir.

En britisk undersøgelse fra 2011 sammenlignede poser fremstillet af HDPE, LDPE, ikke-vævet polypropylen, en biopolymer fremstillet af en stivelsespolyester papir og bomuld. Den vurderede virkningerne i ni kategorier:potentiale for global opvarmning, udtømning af ressourcer såsom fossile brændstoffer, forsuring, eutrofiering, menneskelig toksicitet, ferskvandstoksicitet, marin toksicitet, terrestrisk toksicitet og smogdannelse. Det fandt ud af, at HDPE -poser havde de laveste miljøpåvirkninger af letposerne i otte af de ni kategorier, fordi det var gruppens letteste taske.

Men fordi de er lette og let blæses rundt, plastposer er svære at bortskaffe korrekt. De kaster gader og træer, og skylle ud i havet, hvor de vikler sig sammen og indtages af havlivet. De kan sjældent genbruges og kan tage 20 til 1, 000 år at bryde op i stykker. Over tid, sol og varme bryder plastik i mindre og mindre stykker, danner mikroplast under fem millimeter lang. Disse er fundet overalt - i tarmene fra havdyr og i vandveje og på strande rundt om i verden. Så selvom disse livscyklusundersøgelser ikke har betragtet affald som en effekt, Verden erkender, at plastaffaldets allestedsnærværende og vedholdenhed er et enormt miljøproblem.

Med hensyn til valg af taske, Steve Cohen, direktør for forskningsprogrammet om bæredygtighedspolitik og ledelse ved Earth Institute, sagde, at det er meget svært at forudsige, om plastik, papir- eller kludposer er de bedste med hensyn til nettoenergi eller kulstof, fordi de alle bruger kulstof. "Men når først et produkt, der er lavet af fossile brændstoffer, som en plastikpose, rammer affaldsstrømmen, det er der for evigt, "sagde han." Det er det største problem med plastikken. "

Hvilket ikke er at sige, at plast ikke har nogen værdi. I denne tid med coronavirus, det meste af det personlige beskyttelsesudstyr er lavet af plastik. "Det er det, du skal bruge det til, "sagde Cohen, "Men tanken om, at du har brug for det til at bære dine grapefrugter rundt, er lidt fjollet. Det er unødvendigt."

Non-woven polypropylen klud-lignende plastikposer, der ofte gives gratis, da reklame er stærkere og mere holdbare end HDPE- og LDPE-plastposer, og kan derfor bruges flere gange.

De er fremstillet af polypropylenpolymerer afledt af fossile brændstoffer, og kan omfatte genbrugsmateriale. Polymererne snurres til tråde, hvorefter de presses sammen mellem opvarmede ruller for at producere et stof, der ligner lærred. Ifølge et California State University, Chico undersøgelse, hvis man sammenligner engangsbrug, de ikke-vævede polypropylenposer bruger betydeligt mere ikke-vedvarende energi og ferskvand end engangsposer. I øvrigt, de er ikke bionedbrydelige og skal vaskes for at undgå kontaminering-COVID-19 har vist sig at overleve på polypropylen i tre dage.

Papirposer

Papirposer er fremstillet af en vedvarende ressource og er biologisk nedbrydelige. I USA, over 10 milliarder papirposer forbruges hvert år, der kræver fældning af 14 millioner træer.

Når træerne er fældet, bjælkerne flyttes til en mølle, hvor de kan vente op til tre år, indtil de tørrer ud. Når den er klar, bark fjernes, og træet flises i termer på en tomme, der udsættes for høj varme og tryk. De blandes derefter med kalksten og svovlsyre, indtil kombinationen bliver til papirmasse. Pulpen vaskes med frisk vand og blegemiddel og derefter presses ind i papir, som er skåret, trykt, pakket og sendt. Som et resultat af den kraftige brug af giftige kemikalier i processen, papir er ansvarligt for 70 gange mere luftforurening og 50 gange mere vandforurening end produktion af plastposer ifølge en Washington Post -analyse, resulterer i mere toksicitet for mennesker og miljø end HDPE -poser. Og mens 66 procent af papir og pap genanvendes, genbrugsprocessen kræver yderligere kemikalier for at fjerne blækket og returnere papiret til papirmasse, hvilket kan øge papirets miljøpåvirkning.

En skotsk undersøgelse fra 2005 viste også, at papirposer scorede dårligere end plast på vandforbrug, atmosfærisk forsuring og eutrofiering af vandområder, hvilket kan føre til algevækst og iltforringelse.

En dansk undersøgelse, der sammenlignede LDPE, polypropylen, bleget og ubleget papir, og bomuldsposer, og et par andre, fandt ud af, at LDPE -poser havde den laveste miljøpåvirkning. Det blev fundet, at ublegede papirposer svarede til LDPE -poserne med hensyn til potentialet for global opvarmning. Men miljøpåvirkningen af ​​bleget papir var betydeligt højere end for ubleget papir - en bleget papirpose skulle genbruges 43 gange for at svare til LDPE's miljøpåvirkning.

En del af papirposernes miljøpåvirkning skyldes, at de er seks til ti gange tungere end plastposer, så transport og distribution af dem kræver mere brændstof og koster mere. Et skøn fastholdt, at det ville tage syv lastbiler at transportere det samme antal papirposer, som kan transporteres af en enkelt lastbil fuld af plastikposer. Deres bulk fylder også mere i beholdninger og lossepladser.

Omfanget af påvirkninger fra papirposer, imidlertid, afhænger af, om skoven forvaltes bæredygtigt og også af de miljøforanstaltninger, der anvendes i papirbehandlingsanlægget.

Bomuldstasker

Bomuldsposer er fremstillet af en vedvarende ressource og er biologisk nedbrydelige. De er også stærke og holdbare, så de kan genbruges flere gange.

Bomuld skal først høstes, derefter går vatpinde igennem egreneringsprocessen, som adskiller bomuld fra stilke og blade. Kun 33 procent af den høstede bomuld kan bruges. Bomuldet balles derefter og sendes til bomuldsmøller for at blive fnuglet op, gjort rent, fladt og centrifugeret. Bomuldstrådene er vævet i stof, som derefter gennemgår en kemisk vaskeproces og blegning, hvorefter den også kan farves og udskrives. Spinning, vævning og andre fremstillingsprocesser er energikrævende. Vask, blegning, farvning, trykning og andre processer bruger store mængder vand og elektricitet.

De danske og britiske undersøgelser og flere andre fandt ud af, at bomuldstasker har de værste miljøpåvirkninger af alle poser. Bomuld kræver jord, store mængder vand, og kemisk gødning og pesticider til at vokse. Brug og produktion af gødning bidrager betydeligt til eutrofiering. Høst, forarbejdning, og transport af bomuld til markedet kræver alle store mængder energi; og da bomuldstasker er tunge og omfangsrige, de koster mere at sende. Ud over, de er svære at genbruge, da tekstilgenanvendelse i USA er begrænset - kun 15,2 procent af alle tekstiler blev genbrugt i 2017. Som følge heraf blev der skal bruges en vatpose 7, 100 gange for at svare til miljøprofilen for en plastikpose.

Tasker af økologisk bomuld, dyrket uden pesticider, klarer sig endnu dårligere miljømæssigt. Fordi udbyttet af økologisk bomuld er 30 procent mindre end konventionel bomuld, de har brug for 30 procent mere vand og jord for at producere den samme mængde som konventionel bomuld. Økologiske bomuldsposer skal bruges 20, 000 gange for at svare til miljøpåvirkningen af ​​plastposer.

I dag, en anden kritisk faktor at overveje er, at bomuld og andre genanvendelige indkøbsposer kan bære bakterier og overføre dem hjemmefra til indkøbsvogne og kasser og tilbage igen. En undersøgelse af genanvendelige poser opdagede, at de sjældent blev vasket, og som følge heraf bakterier blev fundet i næsten alle de undersøgte poser, med 12 procent indeholdende E. coli. Mens de fleste genanvendelige poser er lavet af polypropylen, hvorpå COVID-19 har vist sig at overleve i tre dage, indtil videre er der ingen videnskabelige fund om, hvor længe coronavirus kan overleve på tøj eller tekstiler. Imidlertid, i en undersøgelse fra 2005 af SARS -virussen, endnu en coronavirus, den overlevede på bomuld i fem minutter til en time afhængigt af mængden af ​​eksponering.

At være i sikkerhed, vaske genanvendelige poser i varmt eller varmt vand efter shopping, som kan reducere bakterierne med 99,9 procent og dræbe COVID-19. Brug kun poserne til dagligvarer, og ideelt set læg kød i en separat pose, da kødsaft tilbage i poser kan gøre det muligt for bakterier at vokse hurtigt. Efterlad ikke genanvendelige poser i bilen, for når det bliver varmt, poser bliver et ideelt sted for bakterier at vokse.

Det endelige resultat

Generelt sagt, poser, der er beregnet til at holde længere, er lavet af tungere materialer, så de bruger flere ressourcer i produktionen og har derfor større miljøpåvirkninger. For at svare til den forholdsvis lave globale opvarmningseffekt af plastposer, papir- og bomuldsposer skal bruges mange gange; imidlertid, det er usandsynligt, at begge kan overleve længe nok til at blive genbrugt nok gange til at svare til plastposens lavere effekt.

Ultimativt, engangsbrug af enhver pose er det værst mulige valg. Nøglen til at reducere din miljøpåvirkning er at bruge de poser, du har rundt omkring i huset så mange gange og på så mange måder som muligt. Det er forståeligt, hvis i denne tid med COVID-19, du er gået tilbage til plastposer for at beskytte dig selv og kasserer dem sandsynligvis efter engangsbrug. Men når risikoen for COVID-19 aftager, Husk at prøve at bruge den pose, du vælger, så mange gange som muligt. HDPE- eller LDPE -poser kan bruges til at opbevare mad, affaldskurve, tag hundepis op, madpakker, pad pakker, gem våde paraplyer og på mange flere måder.

Cohen mener, at det vigtige spørgsmål ikke så meget er den specifikke miljøpåvirkning af den emballage, du bruger, imidlertid, men hvad det gør ved dit adfærdsmønster. "Det centrale er at få folk bevidste om emballage og begynde at tænke på at lukke kredsløbet fra produktion til forbrug, "sagde han." Vi forsøger at opbygge et sæt forbrugeradfærd, der er miljøbevidste, så jeg ville ikke bare se snævert på emballageformens specifikke miljøpåvirkning. Jeg ville tænke mere over, hvad det lærer folk om at være bevidste om, hvordan deres varer bevæger sig rundt og bliver pakket og bortskaffet. "

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.