Affald hober sig op:Miljøpåvirkningen af ​​lukningen af ​​COVID-19

Analyse af professor Ian Williams og Anne Stringfellow fra University of Southampton og Keiron Roberts fra University of Portsmouth har fremhævet den enorme indvirkning af COVID19 -låseforanstaltningerne på affaldshåndtering i Storbritannien. Deres analyse viser, at næsten alle husholdningsaffaldsgenvindingscentre er lukket, og den store stigning i hjemmeafslutninger og byggeprojekter, der har været en rapporteret stigning på 300% i rapporteret fluefældning i landdistrikterne.

Næsten halvdelen af ​​alle lokale myndigheders genbrugstjenester i landet er stoppet eller reduceret siden lockdown blev indført, og teamet advarer om, at medmindre folk er i stand til og forberedt på at opbevare genanvendeligt affald sikkert derhjemme, det er meget sandsynligt, at det bliver sendt til losseplads eller forbrændt, øger dens miljøpåvirkning. Lukning af velgørende butikker vil sandsynligvis også påvirke folks evne til at sikre, at deres uønskede varer kan genbruges af andre.

Madspild vil sandsynligvis også have en større indvirkning på miljøet, da forstyrrede forsyningskæder og importrestriktioner sandsynligvis vil øge fødevaretabet. Forskerne bemærker også, at dagligvarer til en værdi af 1,9 mia. Pund, der blev købt i panik og lagret ved krisens begyndelse, sandsynligvis ville have smidt mere mad direkte i skraldespanden.

Analysen, offentliggjort på The Conversation -webstedet, fremhæver behovet for at bevæge sig væk fra en "lineær økonomi", hvor produkter bortskaffes ved slutningen af ​​deres levetid, til en "cirkulær økonomi", hvor alt affald genvindes og returneres til producenterne som en ressource. Den langsigtede afbrydelse forårsaget af denne pandemi, og eventuelle større hændelser i fremtiden, udgør en stor trussel mod bæredygtigheden og de økonomiske fordele ved en cirkulær økonomi. Stor udvinding af ressourcer, som forårsager betydelig miljøpåvirkning, kan være påkrævet som følge af, at flere genanvendelige tages ud af cyklussen og ender på losseplads.

Professor Williams fra School of Engineering ved University of Southampton sagde:"Denne pandemi har været en vågneopkald til regeringer og affaldssektoren for at sikre, at forsyningskæder og markeder for genanvendelse er mangfoldige og modstandsdygtige.

"Vores nuværende affaldshåndteringssystem bliver nødt til at udvikle sig for at være modstandsdygtigt over for virkningerne af disse sjældne, ekstreme globale begivenheder for at skabe en vellykket cirkulær økonomi. "

Stigningen i online shopping som følge af butikslukninger har ført til advarsler om papmangel, da folk modtager flere og flere online shoppingleveringer og ikke er i stand til at genbruge æskerne.

Professor Williams tilføjede, "Reducering af engangsemballage, indførelse af flere indbetalingsreturordninger og komposterbare alternativer, og anvendelse af nye systemer for at muliggøre bedre resultater ville holde ressourcer i systemet længere. For eksempel, alternative måder at genbruge leveringsemballage på i et pengeskab, hygiejnisk måde frem for genbrug ville det reducere afhængigheden af ​​pap. "

"Ultimativt, der vil være behov for flere investeringer i affaldshåndtering i takt med, at værdien af ​​genanvendte ressourcer stiger. Vi bør bruge de økonomiske stimuluspakker, der kommer efter denne pandemi, til at investere i disse teknologier og systemer, opbygning af en mere mangfoldig og modstandsdygtig cirkulær økonomi. "