Orkaner og andre ekstreme vejrkatastrofer får nogle mennesker til at flytte og fange andre på plads

Hvis det ser ud til, at ekstreme vejrkatastrofer som orkaner og naturbrande bliver hyppigere, alvorlig og kostbar, det er fordi de er. Og den tendens påvirker folks bevægelser.

Siden 1980, USA har oplevet 258 "billion-dollar vejr- og klimakatastrofer" – defineret som katastrofer, der resulterer i 1 milliard USD eller mere i økonomiske tab – i alt 1,75 billioner USD i tab, ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration. Omkring to tredjedele af disse katastrofer og tre fjerdedele af disse tab er sket siden begyndelsen til midten af ​​2000'erne.

Naturkatastrofer tvinger millioner af mennesker til at flytte hvert år, en tendens, som forventes at accelerere rundt om i verden på grund af et skiftende klima. Dette gælder også i USA.

Samfundsforskere som mig har set dette allerede forekomme i USA. Ved at bruge en kombination af datakilder, forskning viser, at mens der er mange faktorer i spil, ekstreme vejrkatastrofer er en af ​​grundene til, at folk migrerer til andre dele af USA. En stigning i ekstreme vejrhændelser kan betyde, at katastrofedrevet migration vil blive hyppigere.

Et tidligt eksempel er "Dust Bowl migration" fra U.S. Great Plains i midten af ​​1930'erne. På grund af en kombination af faktorer, herunder, men ikke begrænset til, alvorlig flerårig tørke, social erosion og økonomiske vanskeligheder, anslået 2,5 millioner mennesker migrerede fra Great Plains-staterne til Californien og andre steder på jagt efter økonomiske muligheder.

Nyere var nedfaldet fra orkanen Maria. I en undersøgelse, som mine kolleger og jeg offentliggjorde tidligere i år, vi fandt ud af, at migrationen fra Puerto Rico steg betydeligt efter orkanen Maria i 2017, og at kun omkring 12 % til 13 % af de mennesker, der forlod øen, var vendt tilbage omkring to år senere.

Der er mange begrænsninger for de tilgængelige data fra U.S. Census og andre almindeligt anvendte administrative og undersøgelseskilder til undersøgelse af migration, herunder under og efter ekstreme vejrkatastrofer. I vores tilfælde, vi var i stand til at overlejre migrationsdata fra Federal Reserve Bank of New York/Equifax Consumer Credit Panel på amerikanske folketællinger, som groft tilnærmer kvarterer, at spore menneskers bevægelser efter orkanen Maria.

Et ondt socialt problem

Udover konkrete eksempler, hvad viser forskningen om, hvordan orkaner og andre ekstreme vejrkatastrofer påvirker, om og hvorhen folk bevæger sig? Tidligere og nuværende forskning om ekstreme vejrkatastrofer og migration peger på tre nøglepunkter.

Først, der er ingen automatisk sammenhæng mellem ekstreme vejrkatastrofer og migration. Grunden til, at ekstreme vejrkatastrofer fører til og i stigende grad vil føre til migration, er, at mennesker, befolkninger og involverede steder er sårbare over for de farer, der er forbundet med disse katastrofer - kraftig vind, stormflod og oversvømmelser — i første omgang.

Mennesker, befolkninger og steder er sårbare over for ekstreme vejrkatastrofer i kraft af deres "manglende evne til at klare og tilpasse sig, " ifølge det mellemstatslige panel om klimaændringer. Evnen til at klare og tilpasse sig kræver økonomisk, sociale og politiske ressourcer. Som resultat, natur- og samfundsforskere er i stigende grad i samtale, da ekstreme vejrkatastrofer og klimaændringer mere generelt er lige så meget et "ondt socialt problem" som et naturligt.

Sekund, mennesker med lavere socioøkonomiske midler er mere sårbare over for ekstreme vejrbegivenheder. De ressourcer, der kræves for at klare og tilpasse sig ekstreme vejrkatastrofer, er ikke ligeligt fordelt. Det betyder, at mennesker, befolkninger og steder er forskelligt sårbare over for de farer, der er forbundet med ekstreme vejrkatastrofer, afhængigt af deres socioøkonomiske status.

For eksempel, en af ​​de mange erfaringer fra orkanen Katrina i 2005 var, at kapaciteten hos beboere i New Orleans og andre berørte områder til at håndtere og tilpasse sig denne katastrofe var meget forskellig fra race til race, socioøkonomisk status og andre faktorer. En anden og mere generel måde at sige dette på er, at ulighed i dag har stor betydning for evnen til at klare og tilpasse sig ekstreme vejrkatastrofer i morgen.

Tredje, de mest sårbare over for ekstreme vejrkatastrofer er i en dobbeltbinding. Mennesker og befolkninger i samfundets nederste trin er de mest sårbare over for ekstreme vejrkatastrofer; de har også den mindste kapacitet til at tilpasse sig ved at migrere ud af katastrofeudsatte eller katastroferamte områder.

Forskningslitteraturen refererer til disse mennesker og befolkninger som effektivt fanget på plads, en knibe, som rejser en række alvorlige bekymringer om potentialet for humanitære nødsituationer i stor skala.

Stier frem

En nylig rapport fra Verdensbanken forudsiger, at omkring 143 millioner mennesker verden over i 2050 kan blive tvunget til at migrere inden for deres lande på grund af ekstreme vejrkatastrofer og klimaændringer. Tilføjelse af antallet af mennesker, der potentielt vil krydse internationale grænser, betyder, at dette tal sandsynligvis vil være langt højere.

Den stigende frekvens, sværhedsgraden og omkostningerne ved ekstreme vejrkatastrofer, såvel som deres iboende sociale karakter, foreslå en række fortsatte og vigtige skridt fremad for bedre at forstå, hvordan ekstreme vejrkatastrofer påvirker og vil fortsætte med at påvirke folks bevægelser.

Først, forskere fra forskellige discipliner, herunder både natur- og samfundsvidenskab, behov for at samarbejde for bedre at forstå omfanget af og løsninger på problemet.

Sekund, som migrationsforsker, Jeg deler mine kollegers bekymringer om tilgængeligheden, kvalitet og sammenlignelighed af migrationsdata, især data om migration under og efter ekstreme vejrkatastrofer og om meget sårbare mennesker og befolkninger. Måske som det har gjort med COVID-19-pandemien, US Census Bureau kan eksperimentere med nye dataindsamlingsstrategier på dette område.

Endelig, efter at have deltaget i klimaforhandlingerne i Paris som officiel observatør i 2015, Jeg ser et stærkt behov for at "indlejre samfundsvidenskaberne" i diskussioner og debatter, politikker og interventioner vedrørende ekstreme vejrkatastrofer og klimaændringer mere bredt.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.