Smeltende is afslører en gammel, engang blomstrende handelsrute

Højt i Norges bjerge, issmeltning har ført til opdagelsen af ​​et gammelt fjerntliggende bjergpas, komplet med trailmarkører og artefakter fra den romerske jernalder og vikingernes tid. Resterne afslører, at denne rute tjente en dobbelt funktion historisk:Det var engang en vigtig passage for at flytte husdyr mellem græsningssteder samt for interregional rejse og handel. Denne særlige tilbagegående isplaster er kendt som Lendbreen, og på grund af dets tamme geologiske egenskaber, hundredvis af artefakter er uberørt bevaret. De fleste er fra vikingetiden, giver et underligt indlandsperspektiv til de ældgamle historier om deres dristige maritime rejser.

Gletsjere og ispletter i hele verdens højbjergeregioner er på vej tilbage, efterlader dyrebare artefakter, ligesom Ötzi ismanden og hans værktøjssæt, der har været begravet under is i århundreder. Smeltehastigheden har accelereret i løbet af de sidste par årtier som følge af det opvarmende klima. I 1980'erne, gletsjere mistede mindre end en fod is om året, gennemsnitlig. Dette tal steg hvert årti, så der i 2018 gletsjere rundt om i verden tabte masse i et tempo på tre fod om året. Denne stigning i smelte drev drastisk området inden for gletsjer- og isplastearkologi - især i Skandinavien, Alperne og Nordamerika - da arkæologer løb for at indsamle artefakter, der blev afdækket af denne proces.

Tidligere i år, Antikken offentliggjorde en artikel om et gammelt bjergpas, der blev afsløret på Lendbreen, en smeltende isplet i den centrale bjergkæde ved Loomseggen -højderyggen i Norge. Denne tilbagetrækning af isplaster udsatte lavfrie områder af grundfjeldet, hvor der kun er fundet artefakter liggende på den bare jord. De daterede artefakter indikerer, at bjergpasset blev brugt fra omkring 300-1500 e.Kr. men at dens brug steg omkring AD 1000 i vikingetiden. Dette var en tid med forhøjet rejse, handle, og urbanisering i Nordeuropa.

Forfatterne teoretiserer, at folk begyndte at bruge bjergpasset i AD 300 (i romersk jernalder), da sommerbrug blev mere almindeligt i høje højder. "Der kan være mange grunde til, at landbruget flyttede op ad bjergsiden, "sagde Mark Aldenderfer, en fornem professor i antropologi ved University of California Merced. Hans arkæologiske forskning fokuserer på kulturelle højder, genetisk, og biologiske tilpasninger, der kræves for at leve permanent over 2, 500 meter. Han bemærkede, at denne undersøgelse er et godt eksempel på isplasterisk arkæologi. Artefakterne kaster lys over funktionen af ​​gamle landbrugssamfund.

Når klimaet varmes op, endda lidt, nye arealer bliver tilgængelige til udnyttelse, når jorden optøer. "Udmattelse af jord i de lavere dale kan have fået landmænd til at søge nye lande - men meget afhænger af dyrkningssystemernes art og tilgængeligheden af ​​gødning, "sagde han. Selvom landområder ikke var helt nyttige til dyrkning af mad til mennesker, de kunne bruges til at dyrke hø og andet foder (foder) til deres dyr. Dette førte til øget transhumance, praksis med at flytte husdyr fra et græsningsgrund med lavere højde om vinteren til et græsningsgrund med højere højde om sommeren.

En vigtig funktion for sommerhusene i højlandet i norsk pastoralisme var, at, ved slutningen af ​​sommersæsonen, foder kunne transporteres til nedkørsler. På denne måde, det ville fortsætte med at nære heste og kvæg, når sneen dækkede bjergsiderne. Fragmenter af bladfoder og træredskaber, kendt som tang, var blandt de artefakter fundet på Lendbreen, der var forbundet med transport af foder, og blev radiocarbon dateret til AD 264-533.

"Disse systemer til arealanvendelse er almindelige i mange af verdens bjergrige steder ... folk gør dette i Tibet og Himalaya hele tiden, "Tilføjede Aldenderfer." Det ville være interessant at se, hvilken slags planter der kunne ses i isen for at se, hvad der faktisk blev plantet. "I Himalaya, for eksempel, der er mange bygssorter, der er koldtilpassede og kan komme til at udføre meget hurtigere end andre typer byg i verden.

Til sidst, langdistancerejser og handel blev mere almindelige i regionen. I Lendbreen, forfatterne skriver, at det faktum, at "datoerne klynger sig i vikingetiden, især omkring 1000 e.Kr. det er usandsynligt, at det er tilfældigt, da det var en tid med høj mobilitet, fremvoksende urbanisme og stigende politisk centralisering i Skandinavien, og en periode, hvor markeder omkring irerne, Nord- og Østersøen voksede. "Dette var en tid, hvor den samfundsmæssige efterspørgsel efter bjergprodukter-såsom skind og rensdyrgevir til fremstilling af kamme-steg og motiverede både lokale og langdistancerejser, følgelig øge både inter- og intra-regional kommunikation og udveksling.

Fundene på Lendbreen er varierede og indeholder mange former for transportrelaterede varer, herunder rester af slæder, vandrestave, hestesnesko, og hesteknogler. De indeholder også mange hverdagsting, herunder en vævet tunika og en luffe, tekstilklude, og en samling sko lavet af huder. Især, arkæologer fandt ruiner af et stenskur nær toppen af ​​isplasteret, angiver, at dette var en betydelig rejsevej.

Hestrelaterede artefakter er vejledende for den faktiske vej for hovedruten. Jernhestesko er mindre tilbøjelige til at være blevet flyttet på grund af vind eller andre naturlige årsager på grund af deres vægt. De ligger også i nærheden af ​​varderne, der blev rejst for at markere stien. Lettere genstande fra hovedstien kan afspejle alternative jagtveje op ad bjerget, eller kan simpelthen afspejle den måde, disse objekter blev aflejret på af vind eller glacial smeltevandsbevægelse.

Heste er også et vigtigt studieområde for arkæologer, fordi de var hovedkilden til transport for mange gamle folk og er blevet tæmmet mange gange gennem historien. "Hestens DNA er en stor ting, "sagde Aldenderfer." I Europa, for tidsrammen for denne særlige undersøgelse, det kan være en situation, hvor nogen kan sige, 'Godt, lad os sammenligne, måske kom disse heste fra en race fra et højt eller koldt tilpasset klima, '"så dette kunne være noget for fremtidig forskning at udvide.

Historisk set lokalbefolkningen brugte gletsjere til rejser i foråret og forsommeren, når snesækken var dyb nok til at understøtte pakheste, og når vejret ikke var så brutalt som i vintermånederne. Imidlertid, some stretches of the Lendbreen route contain very difficult terrain that would have been impossible to cross with packhorses in the absence of snow cover. The authors suggest that increased presence or absence of artifacts in certain centuries may reflect episodic patterns of alternative warming and freezing events. "Ja, the glacier curves for the region show multiple expansions and contractions of high-elevation ice over the chronology of Lendbreen's use for hunting and as a mountain pass."

Ifølge forfatterne, the late- and post-medieval decline in the mountain pass's activity likely reflects the onset of the Little Ice Age in 1300 and the appearance of the Bubonic Plague that reached Norway in 1348, which led to climatic deterioration, famine and depopulation across Europe.

The Lendbreen ice patch initially became a focal point for archaeological study in 2011, when a sheep wool tunic from the third or fourth century was found near the ice. The authors hypothesize that this garment may have been cast off by someone in the "irrational throes of hypothermia, " as the New York Times put it. Since then nearly 800 artifacts, 150 bones and antlers, and over 100 cairns (man-made stacks of stones that served as trail markers) have been discovered by Oppland County's Glacier Archaeology Program.

Ice patches preserve ancient treasures better than glaciers—they are the best for this kind of archaeological work because they are usually less active and less dynamic than glaciers. "Ice simply buries material, creates conditions for long-term preservation, and generally keeps it intact. Når isen smelter, artifacts might be moved, but not terribly far, " Aldenderfer said. "But glaciers, man, they can be really rough. They pick stuff up, they move it up, they move it down, they crush it… the wave that glaciers bring is hard on artifacts."

Lendbreen is the only known mountain pass that traverses an ice patch, preserving artifacts lost by those past travelers in exceptionally pristine condition. Følgelig, archaeologists were able to decipher that the mountain pass served a dual function historically:In addition to facilitating inter-regional travel trade, the route also allowed seasonal transhumance between lower-elevation settlements and higher-elevation summer farms on which livestock was grazed. Before its whereabouts were lost beneath the ice, this route was central to Norway's ancient mountain itineraries.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.