Stater mister en eller anden lov om rent vand under den nye EPA-regel

Stater har mindre indflydelse på udstedelsen af ​​Clean Water Act-tilladelser under en EPA-regel, der blev afsluttet mandag, da Trump-administrationen og konservative lovgivere søger at fremskynde energiprojekter.

Reglen begrænser omfanget af miljøvurderinger, som stater foretager, før de udsteder tilladelser til projekter såsom rørledninger og vandkraftværker. Det pålægger stater at indsnævre deres anmeldelser til problemer med vandkvalitet og skaber en etårig frist for stater til at træffe beslutninger.

EPA foreslog reglen i august efter anvisninger fra præsident Donald Trumps bekendtgørelse "Promoting Energy Infrastructure and Economic Growth". Det ser ud til at være målrettet mod blå stater, der gentagne gange har afvist energiprojekter såsom rørledninger.

EPA-administrator Andrew Wheeler, som fremhævede New Yorks guvernør Andrew M. Cuomos nylige veto mod en planlagt naturgasledning, sagde, at mange stater bruger deres Clean Water Act-autoritet til "upassende" at fange infrastrukturprojekter "i en bureaukratisk jordsvin-dag" i håb om, at investorer ville blive frustrerede og opgive ventures.

"Dagens handling vil afslutte dette misbrug af loven om rent vand, " fortalte Wheeler til journalister.

Efter den nye regel, hvis en stat overser den etårige frist for at udstede en tilladelse, kravene til certificering i henhold til rentvandsloven ville blive frafaldet.

Inden der udstedes tilladelser til projekter såsom rørledninger, dæmninger og andre energiforslag, stater overvejer typisk en bredere vifte af påvirkninger ud over koncentrationen af ​​forurenende stoffer i vand. Nogle gange tager de også hensyn til vandstanden, potentielle skader på akvatisk liv fra mudder- og fyldaktiviteter, nedstrøms påvirkninger og klimaændringer.

Adskillige konservative lovgivere og industrigrupper har søgt en lettere tilladelsesproces, fordømmer et langvarigt evalueringssystem, som de siger hæmmer udviklingen.

Senatets formand for miljø og offentlige arbejder, John Barrasso, R-Wyo., sagde, at reglen ville dæmme op for misbrug fra stater som Washington, som han hævdede har "kapret" godkendelsesprocessen og blokeret Wyoming kul fra at blive eksporteret.

"Det er et vigtigt skridt i den rigtige retning at hjælpe Wyoming kul og andre energimarkeder, " han sagde.

Barrasso og andre republikanske senatorer inklusive Montanas Steve Daines, Shelley Moore Capito fra West Virginia og North Dakotas Kevin Cramer indførte i november lovgivning, der ville kodificere denne regels forskrifter.

"Ligesom vi forventer, at den føderale regering holder sig inden for lovens rammer, stater skal gøre det samme, " sagde Cramer i en pressemeddelelse, tilføjer, at Washington og New York har brugt Clean Water Act "som en undskyldning for at forstyrre mellemstatslig handel og svække energiproducerende stater for at forsøge at score billige politiske point."

National Mining Association sluttede sig også til koret af grupper, der roste administrationen for at flytte for at lette tilladelsesprocessen.

"Beslutninger om 401 ansøgninger har trukket ud i årevis, at sætte projekter i fare og forværre den allerede sørgeligt ineffektive tilladelsesproces, der hæmmer så mange amerikanske mineprojekter, " sagde Rich Nolan, mineforeningens formand og administrerende direktør. "Denne nye klarhed om tidsrammerne for certificering, omfanget af certificeringsgennemgang og andre procedurer, er et vigtigt skridt i at fremme smarte investeringer i vores lands naturressourcer og infrastrukturprojekter."

Kritikere siger, at EPA overskrider staters rettigheder til at beskytte deres vandområder og beskytte folkesundheden.

"Det handler om virkelig at ramme energiprojekter, vandkraft og olie- og gasledninger mod statsgrænsernes ønsker, " sagde Betsy Southerland, som havde forskellige roller i EPA i tre årtier, herunder som direktør for videnskab og teknologi i Office of Water, inden pensionering i 2017.

Modstandere af reglen siger også, at den er i modstrid med GOP's hyppige udråb om sin støtte til staters rettigheder.

"Denne regel er et voldsomt angreb på staters mangeårige autoritet til at sikre kvaliteten af ​​deres egne farvande, "Lisa Feldt, Chesapeake Bay Foundations vicepræsident for miljøbeskyttelse og restaurering, sagde. "På trods af Trump-administrationens erklærede respekt for 'kooperativ føderalisme,' ' det er klart villig til at steamrolle staters rettigheder og grønt lys for større byggeprojekter uden hensyntagen til, hvordan de kan skade statens farvande."

Sydlandet, som er medlem af miljøbeskyttelsesnetværket, en organisation af tidligere EPA-ansatte, trak paralleller mellem den nye regel og administrationens træk for at ophæve autoriteten i Californien - landets største bilmarked - til at fastsætte sine egne køretøjsemissionsstandarder under Clean Air Act.

Hun sagde, at den nye Clean Water Act-regel ville have en "meget større" indvirkning end fjernelsen af ​​den californiske dispensationsmyndighed, fordi den påvirker alle stater.

"Så dette, Jeg tror, vil blive sagsøgt af stater, " sagde hun. "Det vil alvorligt begrænse alle aspekter af staternes evne til at opretholde sundt og rigeligt fiskeri, drikkevandsforsyninger og påvirker bestemt deres evne til at have sikker oversvømmelseskontrol."

©2020 CQ-Roll Call, Inc., Alle rettigheder forbeholdes
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.