Tungmetaller, der findes i slangelever, giver anledning til miljøproblemer

Tigerslanger, der lever i Perths byvådområder, akkumulerer giftige tungmetaller i deres lever, hvilket tyder på, at deres levesteder – kritiske, lokale økosystemer - er forurenede, og arten kan lide som følge heraf.

Hovedforsker ph.d. Kandidat hr. Damian Lettoof, fra Behavioral Ecology Lab i School of Molecular and Life Sciences ved Curtin University, sagde, at det ikke kun viste sig, at slangernes lever indeholder moderat høje niveauer af tungmetaller, men sedimentprøver taget fra nogle af vådområderne viste sig at have mængder af arsen, at føre, kviksølv og selen, der overstiger de gældende myndigheders retningslinjer.

"Vådområder i byerne er næsten altid forurenede, almindeligvis fra forurenet regnvand, tidligere eller nuværende dumpning af affald, og spildhændelser, " sagde hr. Lettoof.

"Vådområder er normalt placeret på lave punkter i landskabet, så desværre, meget byafløb ender i dem. Generelt sagt, jo længere vådområdet har været urbaniseret, jo højere niveauer af forurening.

"Det er vigtigt at bemærke, at mange tungmetaller findes naturligt i vådområdernes sediment og omgivende klipper, i lave koncentrationer, hvilket kan få nogle tungmetaller til at udvaske til vådområders miljø.

"Imidlertid, de høje koncentrationer af tungmetaller, vi fandt i slangernes lever og sedimentprøver, tyder på, at urbanisering og menneskeskabt forurening er årsagen, og kan følgelig påvirke lokale slangepopulationer, " sagde hr. Lettoof.

Undersøgelsen fandt, at metalkoncentrationerne i slangeleverne tilsammen var højest i Perths mest urbaniserede vådområde:Herdsman Lake i de nordvestlige forstæder.

"Slanger testet fra Herdsman Lake havde også den højeste koncentration af metalmolybdæn, der nogensinde er rapporteret i et terrestrisk krybdyr, i verden, " sagde hr. Lettoof.

"Sammenhængende, kronisk eksponering for forurenende stoffer kan have en række indvirkninger på dyrs sundhed og adfærd. De forurenede befolkninger kan lide under dårligere helbredstilstande, fører til kortere levetid, højere prædation, og i sidste ende, lokal udryddelse med kaskadevirkninger såsom reduceret lokal biodiversitet."

I fællesskab Joondalup søen havde de laveste niveauer af metaller. Forskerne analyserede også prøver fra Bibra Lake og Loch McNess i Yanchep National Park.

Tigerslanger er et top rovdyr i vådområder, og højst sandsynligt har bioakkumuleret tungmetallerne gennem at spise frøer, som er meget følsomme over for akkumulering af forurenende stoffer.

Curtin University-undersøgelsen var den første af sin slags i Australien, der viste, at slanger er en god bioindikator for forurening af vådområder, og fremhæver brugen af ​​overvågning af slangepopulationer som en vigtig indikatorart for miljømæssig sundhed.

Det fulde forskningspapir, "Den bredskalaanalyse af metaller, Sporstoffer, Organochlorpesticider og polycykliske aromatiske kulbrinter i vådområder langs en bygradient, og brugen af ​​en høj trofisk slange som en bioindikator, " blev offentliggjort i Arkiv for miljøforurening og toksikologi .