PFAS til stede i hele Yadkin-Pee Dee-flodens fødekæde

Forskere fra North Carolina State University har fundet per- og polyfluoralkylstoffer (PFAS) i hvert trin af Yadkin-Pee Dee Rivers fødekæde, selvom floden ikke har en kendt industriel tilførsel af disse forbindelser. Undersøgelsen undersøgte hele vandøkosystemet for PFAS -forbindelser og identificerede stærke forbindelser mellem økosystemgrupper, der fører til biomagnificering, den proces, der fører til større koncentrationer af disse stoffer i dyr, der sidder højere i fødekæden – inklusive mennesker.

PFAS-forbindelser blev konstrueret til at modstå friktion og varme, og er i mange produkter, som vi bruger dagligt, fra møbler til kødemballage. Imidlertid, det er denne "glatte" egenskab, der får dem til at blive ved i økosystemer og udgør en risiko for vores sundhed.

"Disse forbindelser er konstrueret til at være persistente med vilje; det er sådan, de forhindrer pletter fra din sofa og æg i at klæbe til din stegepande, " siger Tom Kwak, enhedsleder for NC Cooperative Fish and Wildlife Research Unit, professor i anvendt økologi ved NC State, og en medforfatter til undersøgelsen. "Vi betaler prisen for disse forbindelser, når de kommer ind i det akvatiske økosystem."

I en undersøgelse, der målte PFAS-kontamineringsniveauer i realtid langs hele fødekæden i denne store atlantiske flod - fra vand og sediment til insekter og fisk - identificerede forskerne to PFAS-hot spots langs Pee Dee og var i stand til at etablere stærke forbindelser mellem PFAS transmission op ad den akvatiske fødekæde.

Forskerholdet indsamlede vand, bundfald, alger, plante, insekt, fisk, krebs, og bløddyrprøver på fem undersøgelsessteder langs Yadkin-Pee Dee-floden, som begynder i Blowing Rock, N.C., og løber 230 miles for at løbe ud i Atlanterhavet ved Winyah Bay, South Carolina. De analyserede prøverne for 14 forskellige PFAS -forbindelser.

Mens næsten hver prøve indeholdt PFAS-forbindelser, stedet med de største PFAS-koncentrationer var lige nedstrøms for Rocky River-tilførslen, som dræner en del af vandskellet fra Charlotte, N.C. og omegn. Stedet med de næststørste PFAS-koncentrationer var nedstrøms i South Carolina, men der er ingen kendt eller plausibel input af PFAS for denne region.

I akvatiske fødekæder, biofilm - den suppeagtige blanding af alger og bakterier, der klæber til din båd - er basisressourcen for alt liv længere oppe i kæden. I dette studie, de største koncentrationer af 10 af de 14 PFAS -forbindelser, der blev målt, var i biofilmprøver. Ikke overraskende, vandinsekter, som primært spiser biofilm, havde den største ophobning af PFAS-forbindelser af alle de levende taxaer, som forskerne prøvede. Dette bekræfter en stærk trofisk forbindelse, eller træde i fødekæden, viser, hvordan PFAS overføres fra biofilm til insekter, som så spises af ferskvandsfisk.

Når PFAS er i alle trin i fødekæden, forbindelserne akkumuleres ved hvert trin. For eksempel, en fisk fanget i et område med PFAS kan have spist hundredvis af insekter, som hver især har forbrugt forurenet biofilm og andre planter.

"Vi er en del af fødekæden, og når vi indtager disse fødevarer, vi akkumulerer deres PFAS-belastninger, også, "siger Greg Cope, William Neal Reynolds anerkendt professor i anvendt økologi, koordinator for NC State Agromedicine Institute, og tilsvarende forfatter til undersøgelsen. "Dette giver en ny mening til sætningen, 'Du er hvad du spiser.'"

"Selvom du ikke er bekymret for kemisk eksponering og virkninger for de oprindelige akvatiske taxaer, vil du drikke vand eller spise en fisk med kendt PFAS-forurening?" spørger Tiffany Penland, tidligere NC State kandidatstuderende og første forfatter af undersøgelsen. "Vi er nødt til at uddanne os selv og hinanden, så vi er klar over den forurening af de naturressourcer, vi er afhængige af hver dag."

"At studere kun én art eller led i fødekæden kunne ikke fortælle hele historien, og måske endda give fejlagtige konklusioner om mængderne af PFAS i flodøkosystemer, "siger Cope." Undersøgelser som denne viser, hvor udbredt PFAS er inden for hele økosystemer, selv når de ikke har en direkte industriel input, fremhæve vores behov for at forstå, hvordan disse forbindelser påvirker økosystemernes sundhed, og i sidste ende, vores helbred."

Studiet, "Trofodynamik af Per- og Polyfluoroalkyl-stoffer i Food Web of a Large Atlantic Slope River, " blev offentliggjort i Miljøvidenskab og -teknologi .