Udstyr behandlet med evigt kemikalier udgør en risiko for brandmænd

Brandmænd udsættes dagligt for arbejdsmæssige farer. Nu, ny forskning viser, at de står over for yderligere risiko bare ved at forberede sig.

Stof, der blev brugt til brandmandsudstyr, testet positivt for tilstedeværelsen af ​​per- og polyfluorerede alkylstoffer (PFAS), ifølge undersøgelsen offentliggjort i Miljøvidenskab og -teknologi Breve, ledet af Graham Peaslee, professor i fysik ved University of Notre Dame. Peaslee gik i gang med en mere omfattende undersøgelse, efter indledende test på gearprøver viste signifikant høje niveauer af fluor.

"Da vi kørte vores første test, fluorindholdet var så højt, der var lidt spørgsmål om, hvorvidt vi ville finde PFAS i et større udvalg af redskaber, " sagde Peaslee. "Vores primære bekymring - som det altid er tilfældet, når det kommer til disse særlige kemikalier - var, hvor meget af det der kommer ud af gearet og kommer ud i miljøet?"

Peaslees team testede mere end 30 prøver af brugt og ubrugt personligt beskyttelsesudstyr (PPE) fra seks specialtekstilproducenter i USA og fandt, at de blev behandlet omfattende med PFAS eller konstrueret med fluorpolymerer, en type PFAS, der bruges til at gøre tekstiler olie- og vandafvisende.

Brandmands PPE eller "udskiftningsudstyr" består af tre lag - et termisk lag, bæres tættest på huden, dækket af en fugtspærre designet til vandtæthed og den ydre skal. Peaslee og hans team fandt høje koncentrationer af fluor på fugtbarrieren og den ydre skal. Nogle af disse kemikalier har evnen til at migrere fra behandlede overflader og materialer, hvilket betyder, at PFAS i fugtbarrieren og ydre skal PPE potentielt kan forurene det termiske lag og komme i direkte kontakt med huden.

"Hvis de rører gearet, det kommer i hænderne på dem, og hvis de går ud og bekæmper en ild, og de tager udstyret på og tager det af og så går de og spiser og vasker ikke hænder, det kunne overføre hånd til mund, "sagde Peaslee." Og hvis du sveder, og du har svedporer, kan nogle af disse kemikalier komme af på det termiske lag og komme ind i huden? Svaret er sandsynligvis." Peaslee's undersøgelse er den første til at identificere denne potentielle kilde til PFAS-eksponering i brandbekæmpelse PPE og argumenterer for, at flere undersøgelser er nødvendige.

Kendt som "evigt kemikalier" er PFAS fundet i fastfoodindpakninger og beholdere, nonstick køkkengrej, autostole og brandskum. Brugen af ​​PFAS-baserede skumbranddæmpere har været forbundet med forurening af drikkevandssystemer, førte det amerikanske forsvarsministerium til at skifte til et miljømæssigt sikrere alternativt skum før 2023. I en tidligere undersøgelse, medforfatter af Peaslee, forskere fandt, at kemikalierne ophobes i kroppen, efter at de er kommet ind i blodbanen, og PFAS er blevet knyttet til fire af de otte topkræftformer, der er blevet fundet mere almindeligt hos brandmænd, herunder testikelkræft, lungehindekræft, non-Hodgkins lymfom og prostatakræft.

Undersøgelsen præsenterede også bevis for den potentielle fare ved disse kemikalier i PPE på to andre måder. Støvprøver taget fra et PPE-distributionsanlæg i et branddistrikt testede også positivt for fluor, i overensstemmelse med disse kemikaliers evne til at kaste gearet over på andre overflader. Holdet observerede også fluoroverførsel fra den ydre skal til behandskede hænder ved håndtering, beviser, at dette kunne være en eksponeringskilde fra PFAS til brandmænd.

"Yderligere arbejde skal udføres for at vurdere omfanget af denne risiko for brandmænd, " sagde Peaslee, et tilknyttet medlem af Eck Institute for Global Health og Environmental Change Initiative. "Men indtil denne risiko er anslået, operationelle skridt kan tages for at minimere erhvervsmæssig eksponering for disse PFAS, mens de stadig bruger PPE for at holde brandmændene sikre på jobbet." Peaslee foreslår, at den langsigtede løsning ville være at finde et sundere alternativ til PFAS, som kan give tilsvarende vandmodstand. til gearet.

Dette er blot den seneste undersøgelse i en bygningssamling af litteratur, der fremhæver faren og persistensen af ​​PFAS i forurening af miljøet og trussel mod folkesundheden.