Selv under lockdown, Californien flytter for at dekarbonisere lastbilkørsel

Amerikas nuværende sygdomskatastrofer, racistisk politiarbejde, og økonomisk uorden dominerer vores liv og politik, men krise skaber muligheder og optimisten i mig ser tegn på håb. Protesterne mod racisme støttes af de fleste amerikanere, der er blevet forfærdet over de uigendrivelige billeder af racistisk politiarbejde, og ifølge meningsmålingsdata, understøtte forandring. De tror ikke, at de, der protesterer mod systemisk racisme, er anti-amerikanske terrorister. Den hurtige spredning af COVID-19 i Florida, Arizona, og Texas har gjort det klart, at selv "røde stater" vil kræve kraftig regeringshandling for at beskytte sin offentlighed mod denne pandemi. I hele Amerika, truslen om fremtidige pandemier har sat ideen om et mere aggressivt og veludstyret folkesundhedssystem på den politiske dagsorden. Status for miljøbeskyttelse på den politiske dagsorden er mindre klar, da Trump-administrationen har brugt pandemien som endnu en undskyldning for at ignorere miljøregler, og her i New York City afsluttede DeBlasio-administrationen indsamlingen af ​​organisk affald ved siden af. Både præsidenten og borgmesteren er villige til at udskyde vores miljømæssige velvære. Men heldigvis vi har Californiens regering, der går op og nægter at slække på sin indsats for at bekæmpe global opvarmning og luftforurening.

Californien handlede for at dekarbonisere lastbilkørsel i lyset af beslutsom industrilobbying. Som rapporteret af Hiroko Tabuchi i New York Times den 25 juni:

"Afviser stærk modstand fra industrien, Californien vedtog torsdag en skelsættende regel, der kræver, at mere end halvdelen af ​​alle lastbiler, der sælges i staten, skal være nul-emissioner i 2035. et skridt, der forventes at forbedre den lokale luftkvalitet, tøjle drivhusgasemissioner og kraftigt begrænse statens afhængighed af olie...Olieselskaber, sammen med landbrug og andre industrier, modsatte sig foranstaltningen, kalder det urealistisk, dyre og et eksempel på overskridelse af lovgivningen. Lastbil- og motorfabrikanter var også imod reglen, og begyndte en sidste indsats i marts for at forsinke det, siger, at virksomheder allerede led under virkningerne af COVID-19-krisen. Men Californien, som for to år siden satte et ambitiøst mål om at reducere emissionerne af planetopvarmende gasser med 40 procent inden 2030 sammenlignet med 1990-niveauet, holdt fast. Statens regulator for ren luft, California Air Resources Board, stemte enstemmigt for reglen på et møde torsdag."

Lastbiltrafikken vokser i e-handelstiden, og ikke kun udledes drivhusgasser fra dieseldrevne lastbiler, men der frigives en række luftforurenende stoffer, som kan bringe menneskers sundhed i fare. Ifølge Tabuchi:

"Transport udgør 40 procent af Californiens drivhusgasemissioner, og er en væsentlig bidragyder til smog-forårsagende nitrogenoxider og dieselpartikelforurening, som er forbundet med helbredsproblemer, herunder luftvejslidelser. Af disse emissioner fra transportsektoren, så meget som 70 procent af smog-forårsagende forurening og 80 procent af partikler kommer fra diesellastbiler, selvom de kun udgør 7 procent af de 30 millioner køretøjer, der er registreret i Californien."

Anti-reguleringsideologi betragter refleksivt alle regler som skadelige for erhvervslivet. Som jeg har bemærket ved mange lejligheder, i bred skala, regulering har en tendens til at gavne erhvervslivet. Regler giver grænser for konkurrence, de eliminerer ikke konkurrenter. Miljøregler (som de fleste regler) implementeres gradvist og kan justeres for at imødekomme de virkelige driftsmæssige problemer. I øvrigt, de giver incitamenter til innovation. Vi ved allerede, at det elektriske køretøj er mere pålideligt end forbrændingsmotoren. Den har færre bevægelige dele og kræver mindre vedligeholdelse. I det lange løb, det vil gøre lastbilkørsel mere effektivt og billigere. Mens Californien fortsætter sin hurtige overgang fra fossile brændstoffer til vedvarende energi, omkostningerne til elektricitet vil stabilisere sig og i sidste ende blive reduceret. Lavere energi- og lastbilomkostninger vil gøre Californiens økonomi mere effektiv og give fordele for virksomhedsejere og kunder. En moderne, Det 21. århundredes energi- og transportsystem kan hjælpe Californiens økonomi med at vokse i de årtier, der følger efter COVID-19 recessionen.

Der er nogle spørgsmål om, hvor hurtigt lastbilmarkedet i Californien vil være i stand til at implementere de nye krav, og jeg formoder, at markedsforholdene vil resultere i ændringer af reglerne i løbet af de næste mange år. Russ Mitchell, skrivning i Los Angeles Times gav en vis indsigt i disse markedsproblemer. Ifølge Mitchell:

"El-lastbiler med mellemstor belastning - hovedsageligt store varevogne og kassevogne uden sættevogn - forventes at lykkes hurtigere end elektriske semi-lastbiler, fordi rækkeviddekravene til deres trækopgaver er lavere, og de kan lades op på et depot natten over. Mange nye spillere konkurrere i dette segment, herunder Rivian og Chanje. Calstart, en ren transportindustrigruppe, sagde 169 forskellige nul-emission kommercielle modeller vil være tilgængelige ved udgangen af ​​året, sammenlignet med 95 i 2019. Amazon har investeret i Michigan-baserede Rivian og sagde, at de planlægger at købe 100, 000 elektriske varevogne fra virksomheden i løbet af de næste mange år. Alle større lastbilproducenter udvikler elektriske lastbiler, drevet enten af ​​batterier eller af elektriske brintbrændselsceller."

Forretningslobbyister tjener deres penge på at bekæmpe statslige regler, men lastbilfabrikanterne tjener deres penge på at sælge lastbiler. Et regeringskrav om, at lastbiler skal moderniseres, skaber et marked for nye og innovative lastbiler. Dette kræver opfindsomhed og investering, men det kan resultere i øgede markedsandele og fortjeneste for den virksomhed, der bygger de bedste el-lastbiler. Omhyggeligt administreret regulering i rimeligt tempo kan stimulere innovation. Når tilsynsmyndigheder finder virksomheder villige til at gøre en god tro indsats for at overholde reglerne, de bør justere håndhævelsen og arbejde med virksomheder som partnere frem for modstandere.

Det, der er inspirerende og imponerende ved Californien i øjeblikket, er, at de ikke accepterer argumentet om, at måden at håndtere den økonomiske stress af COVID-19 er at give op på miljøregler og lade virksomheder gøre, hvad de vil. Alle organisationer er under ekstraordinær stress, når de søger at tilpasse sig de operationelle krav til at fungere under en global pandemi. Men politikker baseret på sund videnskab og offentlighedens interesse passer klart ind i den tankegang, som COVID-19 inspirerer. På universitetet arbejder jeg, vi forsøger at finde ud af, hvordan vi vender tilbage til campus uden at øge risikoen for kontaminering. Ville dette være det rigtige tidspunkt for universiteter til at smide reglerne om arbejdsmiljø eller handicapadgang ud? Helt modsat. Ville det ikke være en skam at forhindre COVID-19-kontamination, kun for at få en kedel til at eksplodere eller en kemikalietanklækage?

Dette er et øjeblik til at lade den samme videnskab, som har udviklet vores teknologier, blive opmuntret til at reducere de skadelige virkninger af teknologier. Vi skal have styr på drivhusgasser, giftige forurenende stoffer, og farlige vira, der kan skade vores helbred og vores levevis. Vi har sluppet menneskelig teknologi løs på planeten på både godt og ondt. Billig jetrejse har været med til at skabe globale markeder, internationalt samfund og forståelse, men det har også givet COVID-19 mulighed for hurtigt at inficere verden. Ingen stiller spørgsmålstegn ved behovet for at udvikle en vaccine for at forhindre denne sygdom eller en behandling for at hjælpe med at helbrede den. COVID-19 er en kendsgerning. Fossile brændstoffer forurener vores luft og opvarmer vores planet. Det er også et faktum. Ingen bør stille spørgsmålstegn ved behovet for at udvikle teknologier, der giver os mulighed for at drive vores økonomi uden at skade vores planet.

Californiens Air Resource Board og guvernør fortjener enorm ære for at komme videre selv i lyset af den forværrede pandemi. Det viser lederskab, vision og vedholdenhed. Egenskaber, der er vigtigere i dårlige tider end gode tider.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.