Tilstopning af forældreløse og forladte olie- og gasbrønde kan skabe arbejdspladser, reducere forureningen

Ny forskning udgivet af Columbia University's Center for Global Energipolitik og Ressourcer for Fremtiden (RFF) undersøger de miljømæssige og jobskabende fordele ved at tilstoppe forældreløse og forladte olie- og gasbrønde. Rapportens forfattere anslår, at et føderalt program til at lukke omkring en halv million forladte og såkaldt "forældreløse" olie- og gasbrønde - dem, hvor ejeren er ukendt eller insolvent - kan skabe så mange som 120, 000 arbejdspladser og reducere forureningen.

"Midt i denne historiske økonomiske nedtur, et stort føderalt finansieringsprogram til at lukke forældreløse og forladte olie- og gasbrønde kunne give stimulerende virkning ved hurtigt at øge beskæftigelsen i den kæmpende olie- og gassektor og samtidig reducere de emissioner, der forårsager klimaændringer, " sagde rapportens medforfatter Jason Bordoff, stiftende direktør for Center for Global Energy Policy ved Columbia SIPA. "Med mere end 20 millioner amerikanere arbejdsløse i lyset af COVID-19-nedlukninger, at tilstoppe forladte olie- og gasbrønde kan skabe titusindvis af nye job, samtidig med at drivhusgasemissionerne reduceres."

Mens stater og den føderale regering finansierer godt plugging-aktiviteter gennem bindingskrav, branchegebyrer og andre kilder, forskerne fokuserer på virkningerne af tilstopning af brøndsteder, der dateres tilbage til det 19. og det tidlige 20. århundrede, når reglerne – inklusive krav til binding – var svage eller ikke-eksisterende. Skøn for det samlede antal forældreløse og forladte brønde varierer fra flere hundrede tusinde til 3 millioner.

"Praktisk set, industrien kunne skalere op i denne uge for at begynde at lukke forladte olie- og gasbrønde, " sagde rapportens medforfatter Daniel Raimi, seniorforsker ved RFF. "I dagens lave olieprismiljø, den kvalificerede arbejdskraft og det nødvendige udstyr til at udføre dette arbejde er let tilgængeligt. Nu er spørgsmålet om appetit, og af skala."

Rapporten finder, at disse bestræbelser vil have både kort- og langsigtede miljømæssige fordele:Tilstopning af forældreløse brønde kan reducere lokal luftforurening og sikkerhedsrisici, samtidig med at drivhusgasemissionerne reduceres til en pris, der ligger inden for rækkevidden af ​​andre politiske muligheder. Utilsluttede olie- og gasbrønde påfører store klimaomkostninger, risici for lokale miljøer, og hensyn til den offentlige sikkerhed. Disse brønde kan lække væsker som olie og saltlage, og udsender metan og andre luftforurenende stoffer, der skader den lokale luftkvalitet og bidrager til klimaændringer.