Den amerikanske kongres godkender lov om fredning

Kongressen har vedtaget en omfattende lovgivning, der tildeler 900 millioner dollars om året til Land and Water Conservation Fund (LWCF), og yderligere 9,5 milliarder dollars over fem år for at løse et presserende efterslæb af vedligeholdelsesprojekter i landets parker og andre offentlige arealer.

Lovgivningen, S.3422, er en gang i generationens gave til fremtiden, forventes at mere end fordoble pengene til rådighed under programmet hvert år til parker og udendørs rekreation af alle slags i staten Washington. Arbejdet af mange hænder på begge sider af gangen i begge kongreshuse, lovgivningen ville for første gang garantere, at de fulde 900 millioner dollars, der oprindeligt var godkendt til fonden, tildeles hvert år.

Lovgivningen blev vedtaget onsdag af Parlamentet i en afstemning på 310-107 og har allerede bestået Senatet. Det går nu til præsident Donald Trump, hvem har sagt at han vil underskrive det.

"Programmet havde været kronisk underfinansieret, selvom det udelukkende betales af indtægter fra offshore olie- og gasleasing.

Siden dets oprettelse i 1964 – ledet af den amerikanske senator Henry M. "Scoop" Jackson fra Washington – har programmet finansieret en bevarelse, rekreations- eller adgangsprojekt i alle amter i landet. Programmet har gavnet enhver type friluftsentusiast, der søger adgang til offentlige områder til jagt, fiskeri, rekreativ skydning, vandreture, cykling, fuglekiggeri, dyreliv og andre fornøjelser i det fri.

Alene i staten Washington, Jord- og Vandbevaringsfonden har betalt for mere end 700 statslige projekter, investerer mere end $725 millioner i alt fra byparker, såsom Gas Works Park i Seattle, og nylige opgraderinger til bådehuset ved Green Lake Park, til stier over hele staten og mere.

De 900 millioner dollars inkluderer både udgifter til det føderale LWCF-program (som hovedsageligt køber jord fra villige sælgere for at tilføje til landets offentlige arealer) og de statslige LWCF-programmer (hovedsageligt omkostningsdelte dollars, der går til stater og kommuner for at investere i grønne byområder ). Tilskuddene udvælges ved en konkurrencepræget proces.

De 900 millioner dollars om året Kongresstildelingen, der er mandat under S.3422, vil øge med to til tre gange, hvor meget der typisk blev brugt på programmet tidligere, afslutte den næsten årlige underfinansiering, der siden programmets start har omdirigeret anslået 22 milliarder dollars fra fonden til andre formål.

I staten Washington, lovforslaget forventes at hæve den årlige bevilling fra fonden fra omkring $15 millioner til omkring $35 millioner.

Lovgivningen er også et løft for små byer over hele Washington og resten af ​​landet, der er stærkt afhængige af udendørs rekreation for deres økonomi. Folk henvender sig mere end nogensinde til det fri for at slappe af, pusterum og foryngelse, da COVID-19-pandemien lukker for mange andre muligheder for ferier, rekreation og familiehygge.

At imødekomme skræmmende udskudte vedligeholdelsesbehov i nationalparkerne og andre offentlige arealer er også længe ventet. Fra smuldrende stier og veje til forældede vandsystemer og oversvømmelsesskader på campingpladser, de milliarder, som lovgivningen giver over de næste fem år, vil hjælpe med at genåbne kilometervis af stier og andre offentlige faciliteter.

I staten Washington, mere end $427 millioner i udskudte vedligeholdelsesprojekter venter på arbejde i nationalparker, historiske reserver, rekreative områder og historiske parker. Lovgivningen forventes at håndtere omkring halvdelen af ​​vedligeholdelsesefterslæbet nationalt, med anslået 250 millioner dollars, der alene kommer til staten Washington i løbet af de næste fem år.

Fra at opgradere et næsten 50 år gammelt vandbehandlingssystem i Olympic National Park, bygge nye fortove ved Mount Rainiers Paradise besøgscenter, og opgradering af campingpladser ved Mount Rainier, der mangler ikke på arbejde.

I alt er 6,65 milliarder dollar afsat til National Parks Service, $1,4 milliarder til U.S. Forest Service, og $475 millioner hver til U.S. Fish and Wildlife Service, Bureau of Land Management og Bureau of Indian Education, for skoler.

Den økonomiske værdi af udendørsøkonomien var med til at generere den topartiske støtte, der var nødvendig for lovgivningen, især blandt lovgivere, der allerede har store mængder offentlig jord i deres distrikter, eller som havde favoriseret energiudvikling og anden arealanvendelse frem for friarealer og udendørs rekreation, Sen. Maria Cantwell, D-vask., sagde i et interview tirsdag.

"For at være ærlig, vi vendte fokus mod den økonomiske værdi af jord og åbne rum, " sagde Cantwell, citerer en nylig undersøgelse, der estimerede udendørsøkonomien alene i staten Washington til 26 milliarder dollars i forbrugerudgifter, 200, 000 job, og 7,6 milliarder dollars i løn og gager. Men det er kun begyndelsen på, hvad det udendørs betyder for mange Washingtonianere, sagde Cantwell. "Vi ved, at værdien af ​​det er i vores hjerter og sjæle."

Cantwell hjalp i marts med at forhandle det, der kom til at blive kaldt Great American Outdoors Act, som i sidste ende kombinerede flere lovgivningsmæssige tilgange til både permanent og fuldt ud at finansiere Jord- og Vandbevaringsfonden og nedbetale en stor del af landets udskudte vedligeholdelsesefterslæb på offentlige arealer.

Den amerikanske repræsentant Derek Kilmer, D-vask., talte til støtte for lovforslaget onsdag, da Parlamentet foretog den endelige debat om lovgivningen, hvilket bringer hans arbejde med at finde en løsning på vedligeholdelsesefterslæbet ud i livet.

"At vokse op på den olympiske halvø, Jeg lærte, hvor vigtigt det er at beskytte og støtte vores parker og vores offentlige arealer for at drive turismen, voksende job, og støtte lokalsamfund, " sagde Kilmer i en forberedt erklæring.

Cantwell sagde i et interview tirsdag, at hun var begejstret for at se lovgivningen på randen af ​​passage.

"Bundlinjen er, at jeg bare er så taknemmelig, dybt inde i min sjæl, " sagde Cantwell." ... Dette er så vigtigt ... for den næste generation af mennesker, og deres børn, at kunne have de samme oplevelser, som deres forældre gjorde, fordi vi gjorde det rigtige."

©2020 The Seattle Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.