Uvelkommen havændring:Ny forskning viser, at kystoversvømmelser kan koste op til 20 % af den globale økonomi i 2100

I løbet af de sidste to uger, storme pummeled New South Wales kysten har forladt strandhuse ved Wamberal på randen af ​​sammenbrud. Det er et skarpt bevis på de risici, klimaændringer og havniveaustigning udgør for kystområder.

Vores nye forskning offentliggjort i dag sætter en potentiel pris på den fremtidige ødelæggelse. Kystland, der er berørt af oversvømmelser - inklusive højvande og ekstreme hav - kan stige med 48 % i 2100. Den udsatte menneskelige befolkning og aktiver anslås også at stige med omkring det halve i den tid.

Under et scenarie med høje drivhusgasemissioner og ingen oversvømmelsessikring, omkostningerne ved skade på aktiver kan svare til op til 20 % af den globale økonomi i 2100.

Uden en dramatisk reduktion af drivhusgasemissioner, eller en enorm investering i havmure og andre strukturer, det er klart, at kysterosion vil ødelægge den globale økonomi og en stor del af verdens befolkning.

I Australien, vi forudser, at de områder, der bliver værst ramt af oversvømmelser, er koncentreret i den nordlige og nordøstlige del af kontinentet, herunder omkring Darwin og Townsville.

Vores udsatte kyster

Havniveauet stiger i stigende grad af to hovedårsager. Når de globale temperaturer stiger, gletsjere og iskapper smelter. På samme tid, havene absorberer varme fra atmosfæren, får vandet til at udvide sig. Havene stiger med omkring 3-4 millimeter om året, og hastigheden forventes at accelerere.

Disse højere havniveauer, kombineret med potentielt mere ekstremt vejr under klimaændringer, vil medføre skadelige oversvømmelser til kysterne. Vores undersøgelse havde til formål at bestemme omfanget af oversvømmelser, hvor mange mennesker dette vil påvirke og den økonomiske skade, der forårsages.

Vi kombinerede data om globale havniveauer under ekstreme storme med fremskrivninger af havniveaustigninger under moderate og high-end drivhusgasemissionsscenarier. Vi brugte dataene til at modellere ekstreme havniveauer, der kan forekomme inden 2100.

Vi kombinerede denne model med topografiske data (der viser formen og egenskaberne på landoverfladen) for at identificere områder med risiko for kystoversvømmelser. Vi estimerede derefter befolkningen og aktiver, der var i fare for oversvømmelser, ved hjælp af data om global befolkningsfordeling og bruttonationalprodukt i berørte områder.

Alarmerende fund

Hvad fandt vi så? Et enestående resultat er, at på grund af havniveaustigningen, hvad der nu betragtes som en ekstrem havniveaubegivenhed en gang i århundredet, kan forekomme så ofte som hvert tiende år eller mindre for de fleste kystnære steder.

Under et scenario med høje drivhusgasemissioner og uden forudsætninger for oversvømmelse, såsom havvægge, vi anslår, at det landareal, der er berørt af kystoversvømmelser, kan stige med 48 % i 2100.

Dette kan betyde inden 2100, den globale befolkning, der er udsat for kystnære oversvømmelser, kan være op til 287 millioner (4,1 % af verdens befolkning).

Under samme scenario, kystnære aktiver såsom bygninger, veje og anden infrastruktur til en værdi af op til 14,2 billioner USD (19,82 billioner USD) kan være truet af oversvømmelser.

Dette svarer til 20 % af det globale bruttonationalprodukt (BNP) i 2100. Dette worst-case-scenario forudsætter dog, at der ikke er på plads globalt. Dette er usandsynligt, da havmure og andre strukturer allerede er blevet bygget på nogle kystnære steder.

I Australien, områder, hvor kystoversvømmelser kan være omfattende omfatter det nordlige territorium, og de nordlige kyster i Queensland og Vest -Australien.

Andre steder, omfattende kystoversvømmelser forventes også i det sydøstlige Kina, Bangladesh, og Indiens stater Vestbengalen og Gujurat; amerikanske stater North Carolina, Virginia, og Maryland; Nordvesteuropa inklusive Storbritannien, Nordfrankrig og Nordtyskland.

Holder havet i skak

Vores store globale analyse har nogle begrænsninger, og vores resultater på specifikke steder kan afvige fra lokale resultater. Men vi mener, at vores analyse giver grundlag for mere detaljerede undersøgelser af klimaforandringer på de mest sårbare kystområder.

Det er klart, at verden skal øge foranstaltningerne for at tilpasse sig kystoversvømmelser og opveje de tilknyttede sociale og økonomiske konsekvenser.

Denne tilpasning vil omfatte bygning og forbedring af kystbeskyttelsesstrukturer såsom diger eller havvolde. Det vil også omfatte kystnær tilbagetrækning-så lavtliggende kystområder kan oversvømme, og flytte menneskelig udvikling ind i landet til mere sikker jord. Det vil også kræve indsættelse af kystvarslingssystemer og øget oversvømmelsesberedskab i kystsamfundene. Dette vil kræve omhyggelig langsigtet planlægning.

Alt dette kan virke udfordrende - og det er det. Men gjort rigtigt, kysttilpasning kan beskytte hundreder af millioner af mennesker og spare den globale økonomi for milliarder af dollars i dette århundrede.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.