Forskere udvikler en ny metode til at estimere eksponering for indendørs varme

Selvom ekstrem varme er en hovedårsag til vejrrelateret sygdom og død, forskere har udført begrænset forskning om dens indvirkning indendørs, hvor folk tilbringer det meste af deres tid og kan lide alvorlige sundhedsmæssige virkninger, hvis deres hjem er utilstrækkeligt afkølet.

Nu behandler et tværfagligt team af forskere dette problem ved at udvikle en innovativ metode til at estimere sundhedsrisici for ældre voksne indendørs. Metoden, detaljeret i et nyt papir og tilgængeligt for andre forskere at adoptere, tyder på, at eksponering for ekstrem indendørs varme kan være forbundet med et større antal varmerelaterede dødsfald end tidligere antaget, især blandt ældre.

"Folk i USA bruger rutinemæssigt så meget som 90 procent af deres tid indendørs, alligevel ved vi meget lidt om indendørs udsættelse for ekstrem varme, "sagde Cassandra O'Lenick, en forsker ved National Center for Atmospheric Research (NCAR) og hovedforfatter af papiret. "For at få et bedre billede af, hvordan varme påvirker sundheden, vi skal overveje det indendørs miljø, især når temperaturen bliver varm med klimaændringer. "

O'Lenick, en miljøepidemiolog, arbejdet med et team af forskere med speciale i en bred vifte af discipliner, herunder atmosfæriske videnskaber, samfundsvidenskab, bygningsvidenskab, og folkesundhed, at måle indvirkningen af ​​indendørs varme.

Forskerne udviklede en metode til at estimere indendørs temperaturer time for time ved at trække på modeller af indendørs termisk komfort og bygningsenergi, og ved at inkorporere sådanne datakilder som vejrregistre og egenskaberne ved forskellige typer bygninger. De anvendte derefter statistiske teknikker til at korrelere indendørs varme med indlæggelser på skadestuer og dødelighed.

Holdet fokuserede på byen Houston på grund af dens aldrende befolkning, socioøkonomiske forskelle, og ekstrem varme i sommermånederne. Men den metode, de skabte, kunne også tilpasses andre byer.

Selvom artiklens hovedfokus var at demonstrere metodens effektivitet, undersøgelsen bemærkede, at indendørs varmeeksponering kan være ansvarlig for et betydeligt antal varme-relaterede dødsfald, der ikke er registreret i officielle optegnelser. Forfatterne fandt ud af, at mennesker, der bor i lavindkomstkvarterer, der overvejende var ikke-hvide og havde mindre central aircondition, stod over for den største risiko for at dø af helbredstilstande forårsaget af indendørs varme. Beboere i det østlige og nordlige centrale Houston var særligt sårbare.

"Disse fund i Houston viser, at vi også er nødt til at lære mere om indflydelsen fra det byggede miljø og udetemperaturer på indendørs varme og befolkningens sundhedsrisici også andre steder, "sagde NCAR -forskeren Olga Wilhelmi, seniorforfatteren af ​​undersøgelsen. "Dette kan hjælpe med at guide strategier til bedre at beskytte menneskers sundhed gennem bygningsdesign og -ledelse."

Studiet, finansieret af U.S. Environmental Protection Agency (EPA) gennem et EPA STAR -tilskud, blev offentliggjort i Miljøepidemiologi . Det er en del af et større projekt, udført af Arizona State University og NCAR i samarbejde med Houston Health Department, ser på virkningerne af indendørs og udendørs eksponering for ozon og ekstrem varme i et opvarmningsklima og sundhedsrisici for en aldrende befolkning.

"Dette arbejde repræsenterer et fundamentalt skift i, hvordan vi tænker på modellering af de sundhedsmæssige konsekvenser af ekstrem varme, "sagde David Sailor fra Arizona State University, projektets hovedforsker. "Den gamle tilgang til at bruge faste vejrstationer som en proxy for total varmeeksponering er forældet. Ved at integrere oplysninger om indendørs og udendørs eksponering, vi er bedre i stand til at vurdere varmerelaterede sundhedsrisici og foreslå afbødende foranstaltninger. "

Alternative metoder til klimaanlæg

Varme er farligt for menneskers sundhed, fordi det kan forværre hjerte- og luftvejssygdomme, samt føre til dehydrering og varmeslag. De ældre, meget ung, og dem med kroniske helbredstilstande er særligt sårbare.

Selvom aircondition kan gøre en væsentlig forskel, mange beboere har ikke råd til at holde deres hjem tilstrækkeligt afkølet. Selv dem med aircondition er muligvis ikke i stand til at betale elregninger eller omkostningerne ved at vedligeholde eller reparere en defekt enhed. Ud over, strømafbrydelser kan slå kølesystemer offline.

I stedet for udelukkende at stole på aircondition, samfundet kan muligvis tilpasse konstruktion og design tilgange for at forhindre indendørs rum i at blive for varme, Sagde O'Lenick. Disse kan omfatte ændringer af isolering, vinduer, og tage, samt at sikre, at hjem er godt skraverede.

"Vi får varmere nætter, og det kommer til at lægge mere pres på infrastrukturen, "O'Lenick sagde." Hvis aircondition er den eneste beskyttelsesforanstaltning, mange mennesker vil være i fare. Der er helt sikkert muligheder for innovativt design og konstruktion, så vi er ikke helt afhængige af aircondition. "