Elbiler redder os ikke, hvis tallene ikke stemmer overens - økonom

Elbiler er en af ​​de hurtigst voksende sektorer i bilindustrien. Der er rekordsalg på trods af den økonomiske krise som følge af coronavirus-pandemien. For syv år siden, der var kun 3500 plug-in biler i Storbritannien – der er nu 300, 000. Næsten 120, 000 af dem kører udelukkende på batteristrøm. Mange ser den nuværende periode, selvom det falder sammen med pandemien, som et skelsættende øjeblik - et skift i forbrugernes stemning forventes at føre til en stigning i antallet af elektriske køretøjer.

Alle de store bilproducenter lancerer nu rene batterielektriske modeller, og mange regeringer og kommuner lovgiver og regulerer for at fremme ejerskab. De nuværende batteriejerskabsniveauer for elbiler i Storbritannien og globalt er lave – 6 % af de nye biler, der blev solgt i Storbritannien i juni 2020, var fuldt elektriske – men vækstraten er høj. Forventningen er, at branchen er klar til start, og batteri-elbiler ses bredt som en afgørende del af kampen mod klimaforandringer.

Renere transport er vigtigt af mange grunde, ikke mindst opfyldelse af CO2-emissionsmål. Men konteksten betyder noget. Og, som jeg udforsker i et nyligt papir, baseret på aktuelle tendenser, tallene ser ikke ud til at hænge sammen. Hvis alle eksisterende køretøjer blot blev erstattet af elektriske modeller, så forbliver en lang række emissionsproblemer uløste. I stedet, Det ser ud til, at vi får brug for radikale reduktioner i det fremtidige ejerskab af private køretøjer, efterhånden som vi går over til renere transport. Dette er ikke tilstrækkeligt anerkendt.

Dette skyldes, at de grundlæggende spørgsmål er sociale og politiske, ikke kun teknologisk. Fra et forenklet teknologisk synspunkt, en batteri-elbil kan være overlegen i forhold til en med en forbrændingsmotor - men det betyder ikke, at det giver mening for samfundene at vælge massesubstitution af den ene med den anden.

Det giver heller ikke mening, hvis målet er radikalt at reducere kulstofemissionerne, at lette væksten i antallet af privatejede køretøjer, enten indenlandsk eller globalt. Som det britiske Green Party-parlamentsmedlem Caroline Lucas foreslår og ejerskabsfremskrivninger illustrerer, mange regeringer, inklusive Storbritannien, fuser på dette punkt. Det meste af fokus er på at opnå overgangen til elbiler.

Skjulte emissioner

Elbiler er ikke nul-emissioner. Minedrift og fremstilling producerer emissioner og, en gang på vejen, en elbil skal oplades, involverer emissioner fra elproduktion baseret på "energimixet":kombinationen af ​​forskellige energikilder, der opfylder energiforbrugets behov.

En emissions "livscyklus" kan beregnes for hvert nyt elektrisk køretøj. De "indbyggede emissioner" fra fremstilling og minedrift bliver gradvist "betalt", hvis opladning af bilen producerer mindre emissioner fra energimixet, end en benzin- eller dieselbil producerer. En undersøgelse i Storbritannien anslår, at det kan tage to til seks år, før tilbagebetalingen opnås. Så det kan tage år, før en ny bil for alvor bliver en kilde til lavere emissioner.

Vi har kun et årti eller deromkring til radikalt at reducere kulstofemissionerne til omkring 50 % af de årlige emissioner i 2017, og det langsigtede mål er netto nul-emissioner i midten af ​​århundredet. Det nuværende britiske mål er, at alt nysalg af køretøjer skal have ultralave emissioner i 2035. I Storbritannien, der er mere end 31 millioner registrerede biler, rejser i alt næsten 260 milliarder miles om året. I øjeblikket, omkring to millioner nye biler registreres hvert år, og det samlede antal registrerede biler vokser. Transport står for omkring en fjerdedel af emissionerne i Storbritannien.

Blot at skifte til elbiler forudsætter, at de kan produceres i tilstrækkeligt antal. Selvom dette viser sig muligt, det flytter opmærksomheden fra vores fortsatte afhængighed af emissionsproducerende privat transport. Resultatet er det, der er kendt som "carbon lock-in".

Det større billede

Klart, dette er ikke kun et britisk spørgsmål, det er globalt. Det anslås, at der er mere end 1,5 milliarder køretøjer i verden - og det samlede antal er blevet fordoblet omkring hvert 20. år siden 1970'erne. Kina er nu verdens største marked, med mere end 300 millioner køretøjer og 250 millioner biler, og en stigning på mere end 15 millioner biler alene i 2018.

I absolutte tal, Kina har også flest elektriske køretøjer. Men dette illustrerer endnu et problem. Vækst i privat køretøjsejerskab i Kina repræsenterer nye kilder til emissioner, så nogle af de fremtidige nettobesparelser i emissioner ved at vælge elbiler vil være "besparelser" fra nye emissionskilder. Min pointe her er ikke at fremhæve Kina, men for at illustrere et grundlæggende problem indbygget i den nuværende transportpolitik på globalt plan.

Jeg antyder ikke, at det i øjeblikket er bedre som privatperson ikke at købe en elbil. Dette er et systemisk spørgsmål om levedygtige alternativer. Men planeten er ikke rigtig interesseret i vores præferencer eller i den måde, vores samfund har udviklet sig til at gøre biler så vigtige for os. En overgang til elektriske batterikøretøjer og andre "køretøjer med ultralave emissioner" synes at være en god ting, da dette betyder renere luft og lave eller ingen emissioner under kørsel. Men dette er meget anderledes, end om det giver mening at føre en politik, der letter privat masseejerskab af køretøjer.

Større politisk opmærksomhed, derefter, skal betales for at udvikle alternativer til vores afhængighed af privat transport. Dette kan antage en række forskellige former:større investeringer i tog og anden lavemissionstransport; tilskynde folk til at arbejde i deres lokalsamfund i stedet for at pendle (noget som coronavirus allerede skubber frem); eller indføre ordninger, der tilskynder til andelsbiler eller andelsselskaber.

Samfund har brug for levedygtige veje, så vi alle kan træffe bedre valg. Det ved ekspertrådgivere til regeringen. Men offentlig bevidsthed og politisk vægtning udvikler sig sammen. Pandemien har fået os til at tænke anderledes om transport, på både positive og negative måder – nye initiativer til at tilskynde til cykling, men en udbredt frygt for at rejse med tog. Men fremadrettet er det ved at være bedre informeret og gennem politik, ikke kun teknologi, at positiv forandring er mulig.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.