Italiensk dal stadig i rød zone, da Mont Blanc-gletsjeren truer med at kollapse

Et italiensk alpinresort forblev i høj beredskab fredag ​​over frygt for, at en stor del af en gletsjer på skråningerne af Mont Blanc-massivet kunne styrtdykke i høje temperaturer.

"Ingen kommer igennem! Ingen biler, cykler eller fodgængere, " var beskeden ved et kontrolpunkt, hvor en automatisk barriere og to vagter blokerede den lille asfaltvej, der snoede sig op i en frodig dal under Planpincieux-gletsjeren, ikke langt fra byen Courmayeur og den italiensk-franske grænse.

Men blokaden er stort set blevet mødt med foragt af de lokale, en af ​​dem sagde til AFP "det er en joke".

Den enorme isblok, der måler omkring 500, 000 kubikmeter - "på størrelse med Milanos katedral eller en fodboldbane dækket af is 80 meter (260 fod) tyk" ifølge en embedsmand - kunne alligevel bryde fri af sin siddepinde omkring 2, 600 til 2, 800 meter over havets overflade.

Sent onsdag, myndighederne beordrede evakuering af en "rød zone" ved bunden af ​​skråningen i mindst 72 timer, indtil videre flytter kun 75 mennesker - omkring 20 lokale og resten feriegæster.

På denne tid af året, den lille Val Ferret-dal, der nu er spærret af, er normalt optaget af turister, der lytter til bjergene.

Beliggende i Aosta Valley-regionen, stedet er ikke langt fra, hvor en vital vejtunnel gennemborer Alperne mellem Frankrig og Italien.

Men den "røde zone" er mindst fire kilometer fra tunnelindgangen, mens turister stadig kunne ses slentre gennem Courmayeurs gader.

Det var "presserende og livsvigtigt" at flytte folk direkte i vejen for et potentielt isfald, Courmayeur borgmester Stefano Miserocchi sagde:fremhæver en "forhøjet alarmtilstand" under den 72 timer lange evakuering.

De kommende tre dage forventes at bringe særligt høje temperaturer, da store dele af Europa syder under en hedebølge.

'Delikat situation'

Der er mere end 4, 000 gletsjere - enorme, ældgamle reserver af is - spredt ud over alperne, leverer sæsonbestemt vand til millioner og danner nogle af Europas mest fantastiske landskaber. Men de er under alvorlig trussel fra klimaændringer.

En undersøgelse sidste år af schweiziske forskere fandt ud af, at alpine gletschere kunne skrumpe mellem 65 og 90 procent i dette århundrede, afhængigt af, hvor effektivt verden kan bremse udledningen af ​​drivhusgasser.

På Planpincieux i denne uge, "Det er en særlig delikat situation, fordi (temperaturen) forstyrrer vandstanden mellem isen og klippen, og til gengæld stabiliteten af ​​gletsjeren, "Aosta Valleys direktør for naturlig risikostyring, Valerio Segor, fortalte AFP.

"Vores problem nu er, at der ikke kan slippe nok vand ud, den forbliver under gletsjeren som en boble og risikerer at løfte den op" - hvilket kan få dens mest skrøbelige del til at vælte ind i dalen, Segor tilføjede.

Under en helikopterflyvning forbi, en AFP-reporter så en gabende kløft på den nederste del af Planpincieux, hvorfra to kaskader af vand strømmede mod dalen, som den hang fra bjergsiden som en gigantisk blok af grå polystyren.

Sidste efterår, en anden del af isen fra Planpincieux-gletsjeren truede med at kollapse, foranledigede vejlukninger i området, og skærpet overvågning er siden blevet indført.

I Courmayeur, som i den lille nabokommune La Palud, fører til Val Ferret, evakueringen kom som en uvelkommen overraskelse, vækker kritik fra beboere og turistfagfolk, bekymrede over indvirkningen på deres aktivitet.

I denne typiske alpine landsby, Træhytter med skifertag og balkoner prydet med lyserøde pelargonier og grønt skubber op mod hoteller og restauranter, som reklamerer for deres indbydende "bjergmenu".

"Jeg så på, hvor gletsjeren var, hvor faren var. Det påvirker overhovedet ikke centrum af Courmayeur, så vi fortsatte besøget", siger Loic Hamelin, en parisisk turist, der kom for dagen med sin familie.

'Det er en joke'

Truslen ser ikke ud til at have afskrækket vandrerne et øjeblik, mens de travler gennem gaderne med rygsække og støvler for at starte en sti.

"Det er en joke, " siger Rocco, ejer af et hotel i La Palud.

"Hvert år, de (de lokale myndigheder) gør det samme mod os. Efter COVID-19-epidemien, det er en ny katastrofe for turismen.

"Vi har modtaget opkald fra bekymrede kunder, der spørger, om de skal annullere deres reservation. Men der er absolut intet problem!"

En anden hotelejer i området, Ludovico Colombati, var lige så afvisende efter at have måttet evakuere sit hus, som er "nærmest gletsjeren", knap to kilometer væk.

"Vi bor i bjergene, så der er altid en risiko. Men i dette tilfælde, Det er meget, meget, meget lav, " siger Colombati, hvis familie har boet i dalen i fire generationer.

"Med klimaændringer, den varme sommer, gletsjeren bevæger sig, blokke er løsrevet, det er normalt, " han sagde, criticising the "psychosis" of administrators "who cover themselves for fear of having to assume the slightest responsibility".

"Several times a day, my ears hear the glacier being triggered... That's life in the mountains, especially when you live at the foot of a wall.

"The day after tomorrow, it will be all open, " han siger.

© 2020 AFP