20 % mindre vand i Murray-Darling-floderne end forventet under Basin Plan

Wentworth Group of Concerned Scientists har offentliggjort en rapport, der viser 20 procent af flodvandet, forventes under bassinplanen, flød ikke i floderne i Murray-Darling-bassinet mellem 2012 og 2019.

Rapporten undersøgte de observerede versus forventede strømme under bassinplanen 2012-2019.

"Nyhederne er ikke gode, " siger UNSW professor og medlem af Wentworth Group of Concerned Scientists, Richard Kingsford.

"Dette vand ville have forsynet samfund ned ad floden, herunder traditionelle ejere, under tørken samt nogle af de internationalt anerkendte vådområder, som vi har arbejdet på, såsom Macquarie Marshes, Narran Lakes og Coorong."

Rapporten fra fremtrædende flodforskere målte, hvor meget vand der rent faktisk strømmede forbi 27 flodmålere på tværs af bassinet sammenlignet med hvor meget der forventedes at flyde ved disse målere, under Basin Plan-modellering siden 2012.

"Vi tog højde for klimaet og mængden af ​​vand i dæmninger og vurderede derefter hver flod i Murray-Darling-bassinet, som viste, at leveringen i floden Murray ved den sydaustralske grænse var faldet med mere end 1, 200 milliarder liter, mens der var 230 milliarder liter mindre vand i Darling-floden hvert år end forventet, " sagde prof. Kingsford.

Forskerne anslår, at skatteydernes omkostninger for dette manglende vand er mellem $700 millioner og $1,8 milliarder, baseret på Productivity Commission estimater på $2, 160/ML (million liter) for vandtilbagekøb og $5, 776/ML for modernisering af infrastruktur.

Manglen på Darling-floden faldt sammen med de store fiskedrab ved Menindee Lakes i sommeren 2018/19 og beslutningen fra Commonwealth-regeringen i 2017 om at reducere vand, der genvindes til miljøet, med 70 milliarder liter fra Darling-floden og dens bifloder.

"Som medlem af Academy of Sciences revisionspanel, der undersøger dette problem, vi identificerede faldende strømme fra overallokering og høst af flodsletter opstrøms samt klimaændringer som den underliggende årsag til fiskedrab, og at have mindre vand i systemet forværrede bare problemet, " siger prof. Kingsford.

"Sundheden for Ramsar-vådområder af international betydning er afhængig af flodstrømme. Hvis de nuværende bassinplanindstillinger ikke leverer de forventede stigninger i strømme, mere vandgenvinding er nødvendig for at opretholde sundheden på disse vigtige steder med deres røde gummiskove, vandfugl, yngleområder for fisk og frøer."

Der har ikke været nogen større flodsundhedsovervågningsprogrammer siden 2012, da Basin-staterne trak midlerne til Sustainable Rivers Audit. Commonwealth-organet med ansvar for nationalt tilsyn med vandreformen blev opløst i 2014.

"Der er et stort hul i uafhængig rapportering om offentlige udgifter og hvilket flodvand, der leveres for at gøre fremskridt i retning af de flodsundhedsmål, der er anført i vandloven og bassinplanen, " siger prof. Kingsford.

Mindre beskyttelse af lave flows, tørre år blandt årsager til uoverensstemmelse

Wentworth-gruppen mener, at der er et par hovedårsager, der bidrager til disse mangler.

"Miljøvandet er ikke fuldstændigt beskyttet. Ændringerne i 2012 af Barwon-Darling Water Sharing Plan har reduceret beskyttelsen af ​​lave vandløb, tillade, at noget miljømæssigt vand lovligt kan udvindes til kunstvanding og reducere mængden af ​​vand, der er tilbage i systemet, " siger prof. Kingsford.

"Vand kan også være blevet udvundet ulovligt, som det fremgår af nylige retsforfølgelser og igangværende undersøgelser fra NSW Natural Resource Access Regulator. Det er også muligt, at flere meget tørre år, siden Basin Planen blev lovgivet, har betydet, at højere end forventet vandmængder kan være fordampet eller sivet ind i kanalen. I det meget tørre 2018/19 år, mængden af ​​fordampning og nedsivning var højere end 75 % af årene, der er registreret i floden Murray."

Endelig, videnskabsmændene siger, at mens Commonwealth har genvundet 2, 100 milliarder liter vandrettigheder på papir, det er muligt, at der ikke har været så meget vand til rådighed for miljøet, som det var forventet under disse rettigheder.

"I særdeleshed, estimater af det langsigtede forventede udbytte af vand, der er købt tilbage til miljøet - mængden af ​​vand, der forventes at blive leveret - af miljøvandholderporteføljer kan overvurdere det virkelige udbytte. For eksempel, Commonwealth Environmental Water Holders operationer viser, at vand allokeret til miljøet har været 30 procent mindre end forventet i et gennemsnitligt år."

Prof. Kingsford siger, at analyser og rapportering ved hjælp af flere beviser er påkrævet, herunder regeringens hydrologiske modelleringsplatforme, at undersøge vandunderskuddet ordentligt og udvikle politiske reaktioner for at rette op på mangler.

"Bænkeplanen vil kun være effektiv, hvis den leverer målbart ekstra vand ind i flodsystemerne for at forbedre økosystemets sundhed. De offentlige udgifter på 13 milliarder dollar til én gang for alle at adressere overallokering af vand og sikre Murray-Darlings langsigtede sundhed Bassinet formår ikke at beskytte flodstrømmene og levere alt det vand, der er lovet for miljøet."