Antarktis:Revner i isen

I de seneste år, Pine Island Glacier og Thwaites Glacier i det vestlige Antarktis har været under hurtige ændringer, med potentielt store konsekvenser for stigende havniveau. Imidlertid, de processer, der ligger til grund for disse ændringer, og deres præcise indvirkning på svækkelsen af ​​disse iskapper er endnu ikke fuldstændig kortlagt. Et team af forskere, herunder nogle fra TU Delft, har nu undersøgt en af ​​disse processer i detaljer:fremkomsten og udviklingen af ​​skader/revner i en del af gletsjerne, og hvordan denne proces med revner forstærker sig selv. De publicerer om dette i PNAS .

Satellitbilleder

Forskerne har kombineret satellitbilleder fra forskellige kilder for at få et mere præcist billede af den hurtige udvikling af skader i forskydningszonerne på ishylderne på Pine Island og Thwaites. Denne skade består af sprækker og brud på gletsjerne, de første tegn på, at forskydningszonerne er i færd med at svækkes. Modellering har afsløret, at fremkomsten af ​​denne slags skader starter en feedbackproces, der fremskynder dannelsen af ​​brud og svækkelse.

Ustabil

Ifølge forskerne, denne proces er en af ​​de vigtigste faktorer, der bestemmer islagets stabilitet - eller ustabilitet, og dermed det mulige bidrag fra denne del af Antarktis til stigende havniveau. De opfordrer til, at disse oplysninger tages i betragtning i klimamodellering, for at forbedre forudsigelserne om det bidrag, disse gletschere yder til stigende havniveau.