Da Brazils vådområder brænder, regn er kun håb

Løjtnant Silvas ansigt er grimt, da han ser sine brandmænd forsøge - og undlader - at kontrollere en af ​​de tusinder af brande, der hærger Brasiliens Pantanal, verdens største tropiske vådområder.

"Det skal regne. Vi har lav fugtighed, intens varme. Med den kombination, regn er vores eneste håb, "siger Silva, selvom nye flammer bryder ud på stedet, forsøger hans hold på seks brandmænd at slukke på grund af et økoturisme -hotel i det nordlige Pantanal.

Selv når ilden ser ud til at være slukket, gløder fortsætter med at brænde under jorden, fodrer med lag af tørre blade, der er akkumuleret midt i regionens værste tørke i næsten fem årtier.

Brandmændene går frem omkring 60 meter (yards) i en tæt plet af forkullet krat, men slangerne forbundet til deres lastbil kan ikke nå længere.

Man begynder at bruge en løvblæser til at fjerne den døde vegetation, som øjeblikkeligt slukker flammerne på overfladen.

Men det mindste vindstød er nok til at genfinde dem.

Silva beslutter sig for at trække sig tilbage og ændre taktik:bedre at skabe et brandbrud ved at lægge jorden i nærheden af ​​lastbilen i vand.

Brandmændene håber, at det vil forhindre flammerne i at nå den anden side, hvor der er en stadig intakt bakke af indfødt vegetation beboet af jaguarer.

Pantanal sidder i den sydlige kant af Amazonas regnskov, strækker sig fra Brasilien til Bolivia og Paraguay.

Regionen er kendt for sine frodige landskaber og biodiversitet.

Men i år, omkring 23, 500 kvadratkilometer (9, 000 kvadratkilometer) af vådområderne er gået op i røg - næsten 12 procent af Pantanal.

Hjulpet af lokale frivillige, brandmænd kæmper om at kontrollere flammerne, før de ødelægger områdets hoteller og mange træbroer, vigtig infrastruktur for at komme ind og ud af en region, der normalt er dækket af vand på denne tid af året.

Hotelmedarbejder Antonio da Silva er en af ​​de frivillige, der hjælper med at beskytte broerne, iført en cowboyhue og ansigtsmaske.

"Jeg er fra denne region, Jeg har boet i Pantanal i 60 år, og jeg har aldrig set noget lignende, " han siger.

© 2020 AFP