Brande fortsætter med at rase i USA, mens røgen når Europa

Ødelæggende naturbrande, der har hærget den amerikanske vestkyst, fortsatte med at rase onsdag, da røgen fra de dødelige flammer spredte sig over hele landet og endda nåede Europa.

"Omfanget og omfanget af disse brande er på et niveau, der er meget højere end nogen af ​​de 18 år, som vores overvågningsdata dækker" siden 2003, sagde Mark Parrington, seniorforsker og naturbrandekspert ved Europas Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS).

Han tilføjede, at brandene udsender så meget forurening, at tyk røg var synlig over 8, 000 kilometer (4, 900 miles) væk i det nordlige Europa, viser, hvor ødelæggende flammerne har været i deres omfang og varighed.

Den kraftigste røg fra brandene, som begyndte i midten af ​​august i Californien, forbliver over den amerikanske vestkyst.

Californiske byer som Los Angeles og San Francisco samt Portland i Oregon og Washington-statens Seattle har registreret nogle af de værste luftkvaliteter i verden.

Udmattede brandmænd kæmper nu mod 79 store brande, der brøler over hele USA, med "mulig kritisk brandvejr" forventet i det nordøstlige Californien, Det oplyste National Interagency Fire Center onsdag.

Størstedelen af ​​brandene er i Californien, hvor brandmyndigheder sagde mere end 17, 000 brandmænd kæmpede mod 25 store brande og brandkomplekser, det udtryk, der bruges om flere flammer, der brænder i ét område.

"Uden betydelig nedbør i sigte, Californien er fortsat tør og moden til skovbrande, "Statens brandslukningsagentur Cal Fire sagde, tilføjer, at varmere vejr forventes i denne weekend "medfører forhøjet brandfare."

En af flammerne nær Los Angeles, døbt Bobcat Fire, lukkede ind på et historisk observatorium tirsdag, men det lykkedes besætningerne at beskytte strukturen.

"Selvom der stadig er meget arbejde at gøre i den sydvestlige og i de nordlige dele af branden, dine brandmænd udførte et utroligt arbejde omkring Mt. Wilson i dag, ", tweetede US Forest Service, med henvisning til observatoriets sted.

Bortset fra Californien, som har båret hovedparten af ​​det samlede dødstal, som er på mere end 30, kyststaterne Oregon og Washington har også oplevet rekordstore flammer, der har grebet ind i større befolkningscentre.

Brandfaren er fortsat høj

I Oregon, 10 mennesker blev dræbt i infernoet, der blev drevet af tørre forhold.

Regn forventedes at bringe noget tiltrængt nødhjælp til dele af Oregon og Washington onsdag, men brandfaren forblev høj i det nordlige Californien.

Flammerne på tværs af vestkysten - hvoraf nogle var forårsaget af lynnedslag - har indtil videre brændt mere end fem millioner acres (to millioner hektar) og fordrevet titusindvis af mennesker.

Katastrofen har bragt spørgsmålet om global opvarmning til spidsen for den amerikanske præsidentkampagne, med mindre end to måneder før valget.

Det har historisk set været vanskeligt at bevise en sammenhæng mellem individuelle ekstreme vejrbegivenheder og klimaændringer.

Imidlertid, der er et voksende bevis på, at flammer som dem i USA ikke ville være så intense og udbredte uden den opvarmning, menneskeheden har forårsaget på Jorden i den industrielle tidsalder.

Generelt, klimaændringer har vist sig at forstærke tørke, der udtørrer regioner, skabe ideelle forhold for naturbrande.

Den økonomiske påvirkning fra dette års brande forventes at være svimlende med en ekspert, der vurderer skaderne til mere end 20 milliarder dollars.

Myndighederne har også advaret om, at røgen fra brandene kan forværre coronavirus-pandemien, da folk, der er tvunget til at evakuere, søger ly i bofællesskaber.

Indånding af røg og aske kan også yderligere svække lungerne hos personer, der er inficeret med virussen, og underminere immunsystemet.

© 2020 AFP