De fleste jordskred i det vestlige Oregon udløst af kraftig nedbør, ikke store jordskælv

Forskere ved University of Washington, Portland State University og University of Oregon har vist, at dybtliggende jordskred i den centrale Oregon Coast Range hovedsagelig udløses af nedbør, ikke ved store offshore jordskælv.

Open-access papiret blev offentliggjort 16. september i Videnskabens fremskridt .

"Geomorfologer har længe forstået vigtigheden af ​​nedbør for at udløse jordskred, og vores undersøgelse kører simpelthen hjem, hvor vigtigt det er, " sagde førsteforfatter Sean LaHusen, som udførte arbejdet som en del af sin doktorgrad ved UW. "Vores resultater viser, at hyppigere, Lokaliserede jordskredbegivenheder udløst af nedbør er lige så vigtige at overveje som mindre hyppige, men mere vidtrækkende Cascadia Subduction Zone-jordskælv."

Kraftig regn er kendt for at forårsage jordskred, der kan være forstyrrende og dødbringende. En mindre hyppig udløser for et jordskred ville være et brud på den geologiske fejl ud for kysten af ​​Washington og Oregon, der er kendt som Cascadia Subduction Zone – hvilket tilføjer en lang række bekymringer efter et større jordskælv. Jordskredrisikoen af ​​alle typer stiger, hvis menneskelig udvikling eller skovbrande fjerner træer, fjerne rødderne, der stabiliserer jorden.

Nyere forskning i Nepal og Japan, imidlertid, tyder på, at jordskælv til havs måske ikke udløser så mange jordskred som tidligere antaget. Den nye undersøgelse finder en lignende situation i det nordvestlige Stillehav.

"Vi antyder ikke, at landskabet ikke havde nogen reaktion på disse jordskælv med en styrke på 9, men at de dybereliggende jordskredaflejringer og ar ude på Oregon Coast Range bakkeskråninger i dag primært blev udløst af nedbørshændelser, " sagde seniorforfatter Alison Duvall, en UW lektor i jord- og rumvidenskab. "Vi konkluderer, at tidligere jordskælv i Cascadia Subduction Zone ikke udløste mere end et par hundrede dybe jordskred under store jordskælvsbegivenheder."

Forskerne brugte højopløselige luftlaserkort over Oregon-kysten til at se på 1, 000 års jordskredaktivitet. Jordskred havde en tendens til at ske steder med kraftigere nedbør, de fandt. Men overraskende nok, der var ingen påviselig ændring i antallet af dybe jordskred på tidspunktet for det store jordskælv, der rystede Pacific Northwest i 1700, eller for to tidligere jordskælv til havs, der skete i omkring årene 1150 og 1470.

Duvall, LaHusen og medforfatter Adam Booth ved Portland State University udviklede en metode til at datere jordskred, mens de studerede stedet for det dødelige mudderskred i marts 2014 i Oso, Washington. I den undersøgelse de brugte billeder i høj opløsning til at se overfladens ruhed. Over tid, jord sætter sig og blotlagte sten eroderer. Overfladen bliver glattere, så overfladeruhed kan bruges til at beregne et jordskreds alder.

Til den nye undersøgelse, de anvendte deres metode til et større område i det centrale Oregon Coast Range. For at studere jordskredaktivitet relateret til Cascadia Subduction Zone, forskerne havde brug for et område nær Cascadia-forkastningszonen med en konsekvent klippetype og offentligt tilgængelige lidar-billeder.

"Den centrale Oregon Coast Range bød på en massiv, 10, 000 kvadratkilometer naturligt laboratorium til at udforske mønstre i dybtliggende jordskredbegivenheder gennem rum og tid, " sagde LaHusen. "Det er 50 millioner år gammel sandsten og siltsten, der blev aflejret offshore, begravet og komprimeret, og derefter opløftet for at danne de bjerge, vi ser i dag."

Aerial lidar-kort med mindre end 3-fods opløsning afslørede 9, 938 jordskred inde i undersøgelsesområdet. Forskere indsnævrede dem til 2, 676 jordskred, der er sket inden for de sidste 1, 000 år, og så på skredfrekvensen i den tid.

Forskere advarer om, at undersøgelsen ikke gælder for lavvandede jordskred, som ofte forekommer under jordskælv, men som ikke efterlader langsigtede beviser og ikke kan analyseres med denne metode, eller til forskellige jordtyper, og gælder derfor ikke nødvendigvis for andre regioner. Forskningen overvejede heller ikke mere lavvandede jordskælv fra overfladefejl.

Men papiret understøtter nylige resultater i Asien, der tyder på, at jordskælv til havs ikke udløser så mange dybe jordskred, som man engang troede, og at nedbør kan være den største faktor i at forme landskabet over længere tidsskalaer.

"Disse data styrker pointen om, at vi ikke har brug for store jordskælv for at udløse store og ødelæggende jordskred i Washington og Oregon, " sagde Duvall. "Sæsonbestemt nedbør og store regnbegivenheder er vigtige at fokusere på i planlægningen af ​​jordskredberedskab."