Større er nogle gange bedre, når det kommer til bedriftens størrelse

Små landbrug i udviklingslandene klarer sig ikke bedre end store, hvis omkostninger og arbejdskraft er indregnet i stedet for kun afgrødeproduktion, siger en ny undersøgelse.

Pedro Andrés Garzón Delvaux, EU-økonom og hovedforfatter af undersøgelsen offentliggjort i Videnskabens fremskridt , denne måned, siger, at troen på, at små landbrug er mere produktive end store, har resulteret i eksplicit eller implicit støtte til småbrugsfokuserede udviklingsstrategier.

Ifølge De Forenede Nationers Fødevare- og Landbrugsorganisation (FAO) omkring 90 procent af verdens 570 millioner gårde er små, og de fleste findes i landdistrikterne i udviklingslandene, men de producerer mad til en betydelig del af verdens befolkning. Mange småbønder påtager sig andre økonomiske aktiviteter for at øge deres små indkomster.

Siden 1960'erne, forskere har konsekvent fundet ud af, at afgrødeudbyttet i udviklingslande pr. hektar fald, efterhånden som gårde vokser i størrelse. Det såkaldte omvendte produktivitetsforhold mellem bedriftsstørrelser flyver i lyset af resultaterne i den udviklede verden, hvor større landbrug normalt har højere produktivitet takket være stordriftsfordele og større mekanisering.

Ifølge Garzón Delvaux, det omvendte produktivitetsforhold mellem bedriftens størrelse synes at antyde, at to fluer kan slås ihjel med ét smæk – støtte de fattigste landmænd samt fremme udvikling.

Men efter at have analyseret mere end 500 forskningsartikler om emnet, Delvaux og kolleger viser, at politikker, der støtter små landbrug, måske ikke er den bedste vej til udvikling af landdistrikterne. "Opfordringen er at skille disse to begreber ad, " siger han. "Du er nødt til at integrere socialpolitik sammen med udvikling af landdistrikter og ikke blande de to eller antage, at det ene vil bringe det andet med sig."

Undersøgelsen analyserede mere end 1, 000 casestudier registreret mellem 1997 og 2018 og fandt sandsynligheden for faldende ydeevne, da bedriftsstørrelsen steg med 65-77 procent målt ved afgrødeudbytte eller pengeværdi af output. Men dette faldt til 39-62 procent, når man stolede på en bedrifts rentabilitet eller endnu mere til 26-42 procent, når man stolede på mål for økonomisk effektivitet.

Frem for blot at fokusere på at støtte småbønder, udviklingspolitikken bør forsøge at tackle årsagerne til denne ineffektivitet, siger Garzón Delvaux. Tit, det er forårsaget af mangel på alternative indkomstkilder eller vanskeligheder med at skaffe mere jord til landbrug på grund af manglende adgang til kredit eller restriktive ejendomslove, tilføjer han.

"Den store indsats, " siger Garzón Delvaux, "bør være at støtte dem i at bevæge sig mod andre aktiviteter end direkte at dyrke jorden."

Ifølge Garzón Delvaux, effektiviteten eller rentabiliteten af ​​en bedrift har en langt mere direkte indflydelse på landmændenes økonomiske formuer end råudbyttet, og undersøgelsesresultaterne tyder på, at mens mindre bedrifter kan producere flere afgrøder, det udmønter sig ikke nødvendigvis i udvikling af landdistrikter.

Tidligere forskning har antydet, at udbyttet er højere på små gårde, fordi hele familier arbejder på dem, så mængden af ​​investeret arbejdskraft pr. hektar er langt højere end kommercielle landbrug. "Men det er fuldstændig ineffektivt, " siger Garzón Delvaux. "Dette vil ikke tillade dem at flytte ud fra fattigdom."

Undersøgelsen fandt også, at produktiviteten i den omvendte bedriftsstørrelse svækkedes over tid. Sandsynligheden for at finde det faldt fra 88 procent i 1990 til 66 procent i 2017 - hvilket tyder på, at nogle af disse ændringer allerede er undervejs.

Steve Wiggins, en økonom ved Overseas Development Institute, siger, at det nye papir ikke vil være en åbenbaring for de fleste landbrugsøkonomer. Han er enig i mange af konklusionerne, men siger, at ideen om, at omvendt produktivitet på bedriftsstørrelse ikke er en jernlov, er velaccepteret af de fleste på området, og han stiller spørgsmålstegn ved, hvor meget udviklingspolitikken er formet af den.

"Artiklen er storslået i sin strenghed i at dokumentere dette. De har gjort alle en tjeneste, og det er et rekord, som vi alle kan henvende os til, " siger han. "Vil det på en eller anden måde dramatisk ændre vores udviklingstankegang? Ingen."

Der er dog stadig en betydelig del af udviklingssamfundet med fokus på at støtte småbønder af ideologiske årsager, siger David Laborde, en økonom ved International Food Policy Research Institute (IFPRI). Han siger, at papirets omfang og omfang understøtter ideen om, at størrelsen ikke betyder noget, når det kommer til bedriftens ydeevne.

"Medium, store eller små landbrug har alle deres rolle eller deres niche, " siger han. "Det vil være en blindgyde at tænke på, at vi vil beholde dem alle sammen småbønder, bare fordi de har høje udbytter."