Globaliseret økonomi laver vand, energi og jordusikkerhed værre:undersøgelse

Den første storstilede undersøgelse af de risici, som lande står over for fra afhængighed af vand, energi og jordressourcer har fundet ud af, at globaliseringen kan være aftagende, i stedet for at øge, sikkerheden i globale forsyningskæder.

Lande opfylder deres behov for varer og tjenesteydelser gennem indenlandsk produktion og international handel. Som resultat, lande lægger pres på naturressourcer både inden for og uden for deres grænser.

Forskere fra University of Cambridge brugte makroøkonomiske data til at kvantificere dette pres. De fandt ud af, at langt de fleste lande og industrisektorer er meget udsatte både direkte, via indenlandsk produktion, og indirekte, via import, til overudnyttet og usikkert vand, energi og jordressourcer. Imidlertid, forskerne fandt, at den største ressourcerisiko skyldes international handel, hovedsageligt fra fjerntliggende lande.

Forskerne efterlyser en hurtig undersøgelse af omfanget og kilden til forbrugte varer og tjenester, både i de enkelte lande og globalt, som økonomier søger at genopbygge i kølvandet på COVID-19. Deres studie, offentliggjort i tidsskriftet Globale miljøændringer , opfordrer også til kritisk refleksion over, hvorvidt globalisering er foreneligt med at opnå bæredygtige og modstandsdygtige forsyningskæder.

I løbet af de sidste årtier har den verdensomspændende økonomi er blevet stærkt forbundet gennem globaliseringen:det er nu ikke ualmindeligt, at hver komponent i et bestemt produkt kommer fra et andet land. Globaliseringen giver virksomheder mulighed for at fremstille deres produkter næsten overalt i verden for at holde omkostningerne nede.

Mange mainstream-økonomer hævder, at dette giver lande en kilde til konkurrencefordele og vækstpotentiale. Imidlertid, mange nationer stiller krav til allerede stressede ressourcer i andre lande for at tilfredsstille deres eget høje forbrug.

Denne indbyrdes sammenhæng øger også mængden af ​​risiko på hvert trin i en global forsyningskæde. For eksempel, Storbritannien importerer 50 % af sine fødevarer. En tørke, oversvømmelse eller enhver alvorlig vejrbegivenhed i et andet land sætter denne fødevareimport i fare.

Nu, forskerne har kvantificeret det globale vand, 189 landes jord- og energiforbrug og vist, at lande, der er stærkt afhængige af handel, potentielt er mere udsat for ressourceusikkerhed, især da klimaændringerne fortsætter med at accelerere, og alvorlige vejrbegivenheder som tørke og oversvømmelser bliver mere almindelige.

"Der har været masser af forskning, der sammenligner lande med hensyn til deres vand, energi og jordfodspor, men hvad der ikke er blevet undersøgt er omfanget og kilden til deres risici, " sagde Dr. Oliver Taherzadeh fra Cambridge's Department of Geography. "Vi fandt ud af, at handelens rolle er blevet massivt underspillet som en kilde til ressourceusikkerhed - det er faktisk en større kilde til risiko end indenlandsk produktion."

Til dato, ressourceanvendelsesundersøgelser har været begrænset til visse regioner eller sektorer, hvilket forhindrer et systematisk overblik over ressourcepres og deres kilde. Denne undersøgelse tilbyder en fleksibel tilgang til at undersøge pres på tværs af systemet på forskellige geografiske og sektorspecifikke skalaer.

"Denne type analyse er ikke blevet udført for et stort antal lande før, " sagde Taherzadeh. "Ved at kvantificere det pres, som vores forbrug lægger på vandet, energi og jordressourcer i fjerne afkroge af verden, vi kan også bestemme, hvor meget risiko der er indbygget i vores indbyrdes forbundne verden."

Forfatterne af undersøgelsen sammenkædede indekser designet til at fange usikkert vand, energi, og brug af jordressourcer, til en global handelsmodel for at undersøge omfanget og kilderne til national ressourceusikkerhed fra indenlandsk produktion og import.

Lande med store økonomier, såsom USA, Kina og Japan, er meget udsatte for vandmangel uden for deres grænser på grund af deres omfang af international handel. Imidlertid, mange lande i Afrika syd for Sahara, som Kenya, faktisk står over for langt mindre risiko, da de ikke er så stærkt netværksforbundne i den globale økonomi og er relativt selvforsynende med fødevareproduktion.

Ud over data på landeniveau, forskerne undersøgte også de risici, der er forbundet med specifikke sektorer. Overraskende nok, en af ​​de sektorer, der blev identificeret i Taherzadehs bredere forskning, som havde den mest risikofyldte vand- og arealanvendelse – blandt de øverste 1 % af næsten 15, 000 analyserede sektorer - var fremstilling af hunde- og kattefoder i USA, på grund af den store efterspørgsel efter animalske produkter.

"COVID-19 har vist, hvor dårligt forberedte regeringer og virksomheder er på en global krise, " sagde Taherzadeh. "Men hvor slemme de direkte og indirekte konsekvenser af COVID-19 har været, klimasammenbrud, biodiversitetssammenbrud og ressourceusikkerhed er langt mindre forudsigelige problemer at håndtere – og de potentielle konsekvenser er langt mere alvorlige. Hvis det "grønne økonomiske opsving" skal reagere på disse udfordringer, vi skal radikalt genoverveje omfanget og kilden til forbrug."