På vej til EU, Amerikansk fremstillet biomasse tjekker de rigtige felter

I 2009 Den Europæiske Unions direktiv om vedvarende energi (EU RED) fastsatte mål om at producere mere energi fra vedvarende kilder, udløser eksponentiel vækst i handelen med solid biomasse. Inden 2018, EU handlede over 18 millioner tons træpiller, med en tredjedel importeret fra det sydøstlige USA.

Men hvilken effekt har denne store, ny industri har på det sydøstlige amerikanske skove? Indtil nu, Europæiske politiske beslutningstagere kunne kun udlede, at regionens træpilleindustri var i overensstemmelse med EU's RED-regler gennem casestudier, arealanvendelse fremskrivninger, og litteraturanmeldelser. Denne første af sin slags undersøgelse giver en mere sikker bekræftelse af overholdelse.

Fra 2005 til 2017, et internationalt hold gennemførte en systemisk vurdering af 123 områder, hvor træpillemøller forvaltede store skovområder. Sammensat af forskere fra Sveriges Jordbrugsuniversitet, University of Missouri, og ressourcer til fremtiden, holdet fandt følgende tendenser:

• Samlet set, der var en nettoudvidelse i mængden af ​​kulstof lagret i de sydøstlige skove – hvilket betyder, at den nuværende produktion er i overensstemmelse med EU's handelskrav, der kræver bevarelse af kulstoflagre i biomasseindkøbsområder.
• Mængden af ​​kulstof lagret i jorden i de sydøstlige skove faldt med hvert år med fræsning. Der var ingen væsentlige ændringer i mængden af ​​kulstof lagret i levende eller stående døde træer, men kulstoffet var koncentreret i færre, men større træer.
• Der var en nedadgående tendens i antallet af stående-døde træer.

"Alt i alt, vores analyse tyder på nogle positive områder, men mulige bekymringer, hvis nogle tendenser skulle fortsætte. Vi undersøgte 12 års data, men det er kun et lille tidsrum til at vurdere bæredygtigt skovbrug, " sagde hovedforfatter Francisco Aguilar. "Overvågning ved hjælp af de bedst tilgængelige data vil fortsætte. Og den skal være opmærksom på andre samlokaliserede faktorer, der kan ændre skovforholdene markant. For eksempel, systematiske vurderinger skal også tage hensyn til befolkningsændringer, ekspansion i efterspørgsel efter træfiber fra andre konkurrerende sektorer, og ekstremt vejr."

Forskerne bemærker også, at det amerikanske energiministerium foreslår en stigning på 21 % i indenlandsk elproduktion ved brug af træ i 2030 også kan signalere en yderligere stigning i efterspørgslen - og at fremtidig overvågning er berettiget.

"Denne forskning giver den første omfattende vurdering af ændringer i amerikanske træområder forårsaget af efterspørgsel i EU efter pelleteret træ til energiproduktion, Medforfatter og RFF Darius Gaskins Senior Fellow Dallas Burtraw sagde. "Resultaterne giver forsigtig støtte til bæredygtigheden af ​​amerikanske skove, med løbende overvågning, da efterspørgslen efter træpiller sandsynligvis vil stige."