Geolog hjælper med at bekræfte datoen for de tidligste jordplanter på Jorden

En ny UO -undersøgelse bekræfter, hvad jordforskere længe har mistanke om:Planter dukkede først op på land for omkring 460 millioner år siden, midt i en 45 millioner år lang geologisk periode kendt som Ordovicium.

Forfattet af geolog Greg Retallack og offentliggjort i det internationale tidsskrift Palæobotanisten , undersøgelsen beskriver en række planteindtryk i en ordovicisk stenforekomst fra Douglas Dam i Tennessee. Mens tidligere undersøgelser har afsløret fossile beviser for hvirvelløse dyr i forekomsten, Retallack's er den første til at identificere hele fossile planter, herunder mos, levervorter og lav.

Retallack, direktør for Condon Fossil Collection på Museum of Natural and Cultural History, sagde, at hele planteindtryk giver en vigtig støtte til ordoviciske teorier om jordplanter.

"Fossile sporer frigivet fra sten har indikeret en sandsynlig tilstedeværelse af ikke -vaskulære planter som disse, og jordanalyse og carbonisotopundersøgelser har alle peget på den sandsynlige tilstedeværelse af jordplanter i denne periode, men dette er den første linje med direkte beviser, " han sagde.

Hvis jordplanter opstod og spredte sig for 460 millioner år siden, de kan have bidraget direkte til et fald i atmosfærisk kuldioxid og, på tur, til den globale afkøling, der gav anledning til en eksplosion af nyt havliv under ordovicien og til sidst indvarslede en istid, der fandt sted for omkring 445 millioner år siden.

Depositum under undersøgelse, bestående af sten dannet, da det meste af Jordens landmasse blev kombineret til superkontinentet Gondwana, blev fjernet, da Douglas Dam blev bygget til Tennessee Valley Authority i 1942. Afsnit af depositum er siden blevet bevaret ved University of Cincinnati og Smithsonian Institution, hvor Retallack gennemførte dele af undersøgelsen.

"Det er endnu et eksempel på, hvordan støvede gamle museumssamlinger kan producere virkelig ekstraordinære nye fund, " han sagde.

En af de nyligt identificerede fossile mosarter, Dollyphyton boucotii, er blevet opkaldt efter den legendariske sangerinde Dolly Parton, hvis Dollywood -forlystelsespark ligger et par miles væk fra den oprindelige stenindbetaling.