315 atombomber og vedvarende lidelse:Den skammelige historie om atomprøvesprængninger i Australien og Stillehavet

(Aboriginal- og Torres Strait Islander-folk skal være opmærksomme på, at denne artikel indeholder navnet på en afdød person.)

Traktaten om forbud mod atomvåben modtog sin 50. ratifikation den 24. oktober, og træder derfor i kraft i januar 2021. En historisk udvikling, denne nye internationale lov vil forbyde besiddelse, udvikling, test, brug og trussel om brug af atomvåben.

Desværre atommagterne - Det Forenede Kongerige, Frankrig, De Forenede Stater, Rusland, Kina, Israel, Indien, Pakistan og Nordkorea – har ikke skrevet under på traktaten. Som sådan, de er ikke umiddelbart forpligtet til at hjælpe ofre og afhjælpe forurenede miljøer, men andre parter i traktaten har disse forpligtelser. De skiftende normer omkring dette vil forhåbentlig lægge et vedvarende pres på atomprøvelande for at åbne registre og samarbejde med ansvarlighedsforanstaltninger.

For befolkningen i Stillehavsregionen, især dem, der bar hovedparten af ​​atomvåbentest i det 20. århundrede, det vil give deres stemmer en ny mulighed for at blive hørt om de langsigtede omkostninger ved nuklear vold. Traktaten er den første, der fastlægger varige forpligtelser til at imødekomme deres behov.

Fra 1946, omkring 315 atomprøvesprængninger blev udført i Stillehavet af USA, Storbritannien og Frankrig. Disse nationers største atomprøvesprængninger nogensinde fandt sted på koloniserede lande og oceaner, fra Australien til Marshalløerne, Kiribati til Fransk Polynesien.

Virkningerne af disse tests mærkes stadig i dag.

Alle atomprøvesprængninger forårsager skade

Undersøgelser af atomprøvearbejdere og udsatte nærliggende samfund rundt om i verden viser konsekvent negative sundhedseffekter, især øget risiko for kræft.

Det samlede antal globale kræftdødsfald som følge af atmosfæriske atomprøvesprængninger er blevet anslået til mellem 2 millioner og 2,4 millioner, selvom disse undersøgelser brugte strålingsrisikoestimater, der nu er dateret og sandsynligvis undervurderede risikoen.

Antallet af yderligere ikke-dødelige kræfttilfælde forårsaget af testeksplosioner er det samme. Som bekræftet i en stor nylig undersøgelse af arbejdere i atomindustrien i Frankrig, Storbritannien og USA, antallet af strålingsrelaterede dødsfald som følge af andre sygdomme, såsom hjerteanfald og slagtilfælde, er sandsynligvis også ens.

"Vi er alle sammen blevet skæve"

Storbritannien udførte 12 atomprøvesprængninger i Australien mellem 1952 og 1957, og hundredvis af mindre forsøg med radioaktive og giftige materialer til bombeudvikling frem til 1963. Disse forårsagede utallige sundhedsproblemer for lokale aboriginere, der havde den højeste risiko for stråling. Mange af dem blev ikke ordentligt evakueret, og nogle blev slet ikke informeret.

Vi kender måske aldrig den fulde virkning af disse eksplosioner, fordi i mange tilfælde, som den kongelige kommissions rapport om britiske atomprøvesprængninger i Australien fandt i 1985:"ressourcerne afsat til aboriginernes velfærd og sikkerhed var latterlige, ikke andet end en symbolsk gestus." Men vi kan lytte til de overlevende.

Den afdøde Yami Lester oplevede direkte virkningerne af atomvåben. En Yankunytjatjara-ældste fra Sydaustralien, Yami var et barn, da briterne testede på Emu Field i oktober 1953. Han mindede om "Black Mist" efter bombeeksplosionen:

"Det var ikke længe efter, at der kom en sort røg igennem. En mærkelig sort røg, det var skinnende og fedtet. Et par timer senere blev vi alle skæve, hver eneste af os. Vi kastede alle op; vi havde diarré, hududslæt og ømme øjne. Jeg havde virkelig ømme øjne. De var så ømme, at jeg ikke kunne åbne dem i to eller tre uger. Nogle af de ældre, de døde. De var for svage til at overleve al sygdommen. Den nærmeste klinik var 400 miles væk."

Hans datter, Karina Lester, er ambassadør for den internationale kampagne for at afskaffe atomvåben i Australien, og fortsætter med at være drevet af hendes families oplevelse. Hun skriver:

"I årtier nu har min familie ført kampagne og talt op mod skaderne ved atomvåben på grund af deres førstehåndserfaring med de britiske atomprøvesprængninger […] Mange aboriginer led under de britiske atomprøvesprængninger, der fandt sted i 1950'erne og 1960'erne, og mange er lider stadig under påvirkningerne i dag."

Mere end 16, 000 australske arbejdere blev også afsløret. En central statsfinansieret undersøgelse fulgte forsinket disse veteraner over en 18-årig periode fra 1982. På trods af vanskelighederne med at gennemføre en undersøgelse årtier senere med ufuldstændige data, den fandt, at de havde 23 % højere kræftfrekvenser og 18 % flere dødsfald som følge af kræftsygdomme end den generelle befolkning.

En yderligere sundhedspåvirkning i stillehavsølandene er den giftige sygdom "ciguatera, "forårsaget af visse mikroskopiske plankton i bunden af ​​den marine fødekæde, som trives på beskadigede koraller. Deres toksiner koncentrerer sig op i fødekæden, især i fisk, og forårsage sygdom og lejlighedsvise dødsfald hos mennesker, der spiser dem. På Marshalløerne, Kiritimati og Fransk Polynesien, udbrud af sygdommen blandt lokalbefolkningen er blevet forbundet med koralskader forårsaget af atomprøvesprængninger og den omfattende militær- og skibsinfrastruktur, der understøtter dem.

Stillehavsoverlevende af atomprøvesprængninger har ikke udelukkende været fokuseret på at imødekomme deres egne betydelige behov for retfærdighed og omsorg; de har været stærke fortalere for, at ingen skal lide, som de nogensinde har gjort igen, og har arbejdet utrætteligt for udryddelsen af ​​atomvåben. Det er ingen overraskelse, at uafhængige stillehavsø-nationer er stærke tilhængere af den nye traktat, tegner sig for ti af de første 50 ratifikationer.

Uagtsomhed og ringe ansvarlighed

Nogle nationer, der har foretaget atomprøvesprængninger, har ydet en vis pleje og kompensation til deres atomprøvearbejdere; kun USA har truffet nogle foranstaltninger for udsatte mennesker, dog kun for fastlands-amerikanske indbyggere i vindretningen af ​​Nevada Test Site. Ingen testnation har udvidet en sådan ordning ud over sine egne kyster til at omfatte de koloniserede og minoritetsfolk, som den har udsat for skade. Heller ikke nogen testnation har gjort sine optegnelser over historien fuldt offentligt tilgængelige, gennemførelse og virkninger af dets atomprøvesprængninger på udsatte befolkningsgrupper og miljøet.

Disse nationer har også været uagtsomme ved hurtigt at opgive tidligere teststeder. Der har været utilstrækkelig oprydning og lidt eller ingen af ​​den langsigtede miljøovervågning, der er nødvendig for at opdage radioaktiv lækage fra underjordiske teststeder til grundvandet. jord og luft. Et eksempel blandt mange er Runit betonkuplen på Marshalløerne, som rummer atomaffald fra amerikanske forsøg i 1940'erne og 50'erne. Det bliver mere og mere oversvømmet af stigende havniveauer, og lækker radioaktivt materiale.

Traktaten giver et lys i en mørk tid. Den indeholder den eneste internationalt aftalte ramme for alle nationer til verificerbart at eliminere atomvåben.

Det er vores inderlige håb, at traktaten vil markere den stadig mere presserende begyndelse på enden på atomvåben. Det er vores beslutsomme forventning, at vores land vil tage skridtet. Australien har endnu ikke ratificeret traktaten, men den bitre arv fra atomprøvesprængninger i vores land og region burde anspore os til at tilslutte os denne nye globale indsats.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.