Forskere opklarer, hvordan og hvorfor Amazonas træer dør

Amazonas -skovens kapacitet til at lagre kulstof i et ændret klima vil i sidste ende blive bestemt af, hvor hurtigt træer dør - og hvad der dræber dem. Nu, en kæmpe ny undersøgelse har afsløret, hvilke faktorer der styrer trædødeligheden i Amazonas skove og hjælper med at forklare, hvorfor trædødeligheden stiger på tværs af Amazonasbassinet.

Denne store analyse fandt ud af, at træartens gennemsnitlige vækstrate er den største risikofaktor bag Amazonas trædød, med hurtigere voksende træer, der dør i en yngre alder. Disse fund har vigtige konsekvenser for vores forståelse af disse skovers fremtid. Klimaændringer har en tendens til at vælge hurtigt voksende arter. Hvis de skove, der er valgt af klimaændringer, sandsynligvis dør yngre, de vil også gemme mindre kulstof.

Studiet, ledet af universiteterne i Birmingham og Leeds i samarbejde med mere end 100 forskere, er den første store analyse af årsagerne til trædød i Amazonas og bruger langsigtede optegnelser indsamlet af det internationale RAINFOR-netværk.

Resultaterne offentliggjort i Naturkommunikation , viser, at vækstrater på artsniveau er en vigtig risikofaktor for trædødelighed.

"At forstå de vigtigste drivkræfter for trædød giver os mulighed for bedre at forudsige og planlægge fremtidige tendenser - men dette er en enorm virksomhed, da der er mere end 15, 000 forskellige træarter i Amazonas, "sagde hovedforfatter Dr. Adriane Esquivel-Muelbert, fra Birmingham Institute of Forest Research.

Dr. David Galbraith, fra University of Leeds tilføjede "Vi fandt en stærk tendens til hurtigere voksende arter til at dø mere, hvilket betyder, at de har kortere levetid. Selvom klimaændringer har givet gunstige betingelser for disse arter, fordi de også dør hurtigere, falder kulstofbindingstjenesten fra Amazon -træer. "

Trædødelighed er en sjælden begivenhed, så for virkelig at forstå det kræver enorme mængder data. RAINFOR -netværket har samlet mere end 30 års bidrag fra mere end 100 forskere. Det indeholder optegnelser fra 189 en-hektar store parceller, hvert besøgte og overvågede i gennemsnit hvert 3. år. Hvert besøg, forskere måler alle træer over 10 cm i diameter samt hvert træs tilstand.

I alt mere end 124, 000 levende træer blev fulgt, og 18, 000 trædødsfald registreret og analyseret. Når træer dør, forskeren følger en fast protokol for at opklare den faktiske dødsårsag. "Dette indebærer detaljerede, retsmedicinsk arbejde og udgør en massiv 'CSI Amazon' indsats udført af dygtige efterforskere fra et dusin nationer ", bemærkede professor Oliver Phillips, fra University of Leeds.

Dr. Beatriz Marimon, fra UNEMAT, der koordinerer flere parceller i det centrale Brasilien tilføjede:"Nu hvor vi mere tydeligt kan se, hvad der foregår i hele skoven, der er klare handlemuligheder. Vi finder ud af, at tørke også driver trædød, men indtil videre kun i den sydlige del af Amazonas. Det, der sker her, bør tjene som et varslingssystem, da vi har brug for at forhindre, at den samme skæbne overhaler træer andre steder. "