Skoleopland er med til at sikre lighed for alle

Den sydaustralske regering meddelte i de seneste måneder, at den lempede sin oplandspolitik for gymnasier. Dette betyder, at familier kan ansøge om, at deres år 6 eller 7 barn går i enhver offentlig gymnasieskole i staten i 2022.

Ændringen er designet til at øge valgmuligheder for familier, som ikke længere vil sidde fast med kun muligheden for deres lokale skole.

Så, hvad er skoleopland, og hvorfor blev de etableret? Ville det være bedre at slippe af med dem helt?

En historie om skolezoner

Australske regeringer oprettede skoleoplandspolitikken for at styre væksten i masseundervisningen i det 20. århundrede. De ville sikre, at eleverne fik tilbudt en plads på den skole, der var tættest på, hvor de boede, og regulere indskrivningstal i skolerne. Regeringen etablerede gymnasier fra 1950'erne til 1970'erne for at være "naboskoler".

Forældre fik dengang ikke mulighed for at vælge en skole uden for deres lokalområde.

Men i navnet af "valg, " alle australske stater tillader nu elever at søge ind på en hvilken som helst offentlig skole. Selvom skolerne først skal sikre, at de tilbyder et sted til enhver elev, der bor inden for deres opland, før de accepterer elever uden for zonen.

Uddannelse er ikke en markedsplads

Vi kan alle godt lide at have valg. Men hvad der kan være ideelt for den enkelte, skaber ikke altid retfærdige resultater for alle.

Politikker til at forbedre skolevalg afspejler en neoliberal ideologi, dominerende siden 1980'erne. Det forudsætter skoler og familier, eller "forbrugere, " kan konkurrere på en fri og retfærdig markedsplads.

Familier går på "skoleindkøb, "at sammenligne forskellige skolers uddannelsesprogrammer, faciliteter, NAPLAN-resultater eller elevårgange.

Lempelse af skolezoneinddeling er et politisk skift, der har til formål at øge skolevalg. Denne proces forbedrer uden tvivl kvaliteten af ​​uddannelse. Ligesom med markedet, skolerne er tvunget til at gøre det bedre for at tiltrække flere elever, eller "kunder".

Imidlertid, Skoler er ikke en markedsplads, men en social service. Ikke alle skoler er lige rustet til at konkurrere, og ikke alle familier er lige rustet til at vælge. Australsk og international forskning har vist, at politikker, der fremmer skolevalg, forværrer ulighed og social adskillelse i skolesystemer.

Veluddannet, middelklasseforældre har viden og ressourcer til at målrette de bedste skoler for deres børn. Dette inkluderer betaling for privat vejledning og andre aktiviteter uden for pensum, så deres børn er konkurrencedygtige ansøgere i en eftertragtet skole.

Disse familier er mere i stand til at omgå en "mindre ønskværdig" lokal skole.

I mellemtiden de "mindre ønskværdige" skoler begynder at miste deres bedre uddannede og veluddannede familier. De kan lide af faldende tilmeldinger og efterfølgende nedskæringer i personalet, gør dem endnu mindre attraktive for fremtidige familier.

Denne nedadgående spiral gør det praktisk talt umuligt for dem at konkurrere effektivt med andre skoler.

Australien har det fjerde mest adskilte skolesystem i OECD. Udsatte elever er stærkt koncentreret i dårligt stillede og dårligt præsterende skoler, og det modsatte er tilfældet for studerende fra velhavende baggrunde.

Hvordan nogle forældre undgår skoler

I min Sydney-baserede forskning, en rektor beklagede, at middelklassens anglo-australske forældre havde udtrykt modvilje mod at sende deres børn til hendes skole. Fordi mange børn fra migrant- og flygtningefamilier gik i skolen, disse forældre mente, at den akademiske standard ville være utilstrækkelig.

Fordi disse familier gentagne gange gik uden om hendes skole til andre skoler, skoler i dette område blev i stigende grad adskilt af etnicitet og socioøkonomisk status.

En af mine forældredeltagere fortalte om sin observation af andre forældre, der stod uden for skolens porte, at vurdere, om skolen ville være for "bar" for deres børn. Forælderen sagde:"De ville stå uden for skolen, se på børnene der kommer ud, og sig, "Jeg ser ikke nogen, som jeg ønsker, at mine børn skal være venner med."

Andre politikker omkring skolevalg

Ideen om skolevalg ses ikke kun i skolernes oplandspolitik. Det ses også i regeringer, der bruger flere penge på private skoler. Eller regeringer, der leverer mere offentlige selektive og specialiserede skoler, såsom scenekunst eller idrætsfokuserede skoler.

For eksempel, i NSW mellem 1988 og 2010, antallet af offentlige ikke-grundskoler (selektiv- og specialskoler) steg med 955 %, mens antallet af traditionelle ungdomsskoler faldt med 24 %.

Under Howard-regeringen, føderal finansiering til ikke-statslige skoler tredoblet. Ifølge Howard-æraens undervisningsminister Brendan Nelson, en af ​​den administrations største bedrifter var at have modet til at "bringe valg til uddannelse."

Med strenge skolezoner på plads, skoler er mere tilbøjelige til at afspejle den fulde mangfoldighed i lokalsamfundet. Politikken giver eleverne mulighed for at blande og lære med andre fra forskellige baggrunde. Og det sikrer, at flere skoler kan drage fordel af bidragene fra familier med bedre ressourcer – fra fundraising-begivenheder til lobbyindsats. Det er et middel til at stille skolerne mere lige fod.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.