Geovidenskabsmænd opdager Ancestral Puebloans overlevede fra issmeltning i New Mexico lavarør

For mere end 10, 000 år, de mennesker, der levede i det tørre landskab i det moderne vestlige New Mexico, var kendt for deres komplekse samfund, unik arkitektur og tidlige økonomiske og politiske systemer. Men overlevede i det, spanske opdagelsesrejsende senere ville døbe El Malpais, eller de "dårlige lande, "krævede opfindsomhed, som nu forklares for første gang af et internationalt geovidenskabshold ledet af University of South Florida.

At udforske et isfyldt lavarør i El Malpais National Monument og bruge præcist radiocarbondateret trækul fundet bevaret dybt i en isaflejring i et lavarør, USF geovidenskab Professor Bogdan Onac og hans team opdagede, at Ancestral Puebloans overlevede ødelæggende tørke ved at rejse dybt ind i hulerne for at smelte gammel is som en vandressource.

Går tilbage så langt som 150 til 950 e.Kr. vandopsamlerne efterlod forkullet materiale i hulen, hvilket indikerer, at de startede små brande for at smelte isen for at indsamle som drikkevand eller måske til religiøse ritualer. Arbejder i samarbejde med kolleger fra National Park Service, University of Minnesota og et forskningsinstitut fra Rumænien, holdet offentliggjorde sin opdagelse i Videnskabelige rapporter .

Tørkene menes at have påvirket bosættelses- og eksistensstrategier, intensivering af landbruget, demografiske tendenser og migration af de komplekse Ancestral Puebloan samfund, der engang beboede det amerikanske sydvest. Forskere hævder, at opdagelsen fra isaflejringer præsenterer "utvetydige beviser" for fem tørkebegivenheder, der påvirkede Ancestral Puebloan-samfundet i disse århundreder.

"Denne opdagelse kaster lys over en af ​​de mange menneske-miljø-interaktioner i det sydvestlige på et tidspunkt, hvor klimaændringer tvang folk til at finde vandressourcer på uventede steder, Onac sagde, bemærker, at de geologiske forhold, der understøttede opdagelsen, nu er truet af moderne klimaændringer.

"Den smeltende hule-is under de nuværende klimaforhold både afdækker og truer en skrøbelig kilde til palæo-miljømæssige og arkæologiske beviser, " han tilføjede.

Onac har specialiseret sig i at udforske dybderne af huler rundt om i verden, hvor is og andre geologiske formationer og funktioner giver et vindue til tidligere havniveau og klimaforhold og hjælper med at tilføje vigtig kontekst til nutidens klimaudfordringer.

Deres undersøgelse fokuserede på et enkelt lavarør midt i en 40-mils prøve af forræderiske gamle lavastrømme, der huser adskillige lavarør, mange med betydelige isaflejringer. Mens arkæologer har mistænkt, at nogle af overfladestierne, der krydser lavastrømmene, blev efterladt af gamle indbyggere, der søgte efter vand, forskerholdet sagde, at deres arbejde er det tidligste, direkte dateret bevis for vandhøst i lavarørene i det sydvestlige.

Undersøgelsen karakteriserer fem tørkeperioder over en 800-årig periode, hvor Ancestral Puebloans fik adgang til hulen, hvis indgang sidder mere end 2, 200 meter over havets overflade og er blevet undersøgt i en længde på 171 meter lang og omkring 14 meter i dybden. Grotten indeholder en isblok, der ser ud til at være en rest af en meget større isaflejring, der engang fyldte det meste af hulens dybeste sektion. Af sikkerheds- og bevaringsmæssige årsager, National Park Service identificerer kun stedet som Cave 29.

I år med normale temperaturer, smeltningen af ​​årstidens is nær hulens indgange ville efterlade midlertidige lavvandede vandbassiner, som ville have været tilgængelige for Ancestral Puebloans. Men når isen var fraværende eller trak sig tilbage i varmere og tørrere perioder, forskerne dokumenterede beviser, der viser, at Ancestral Puebloans gentagne gange arbejdede sig vej til bagsiden af ​​hulen for at tænde små bål for at smelte isblokken og fange vandet.

De efterlod trækul og askeaflejringer, samt et Cibola Grey Ware-keramikskår, som forskerne fandt, da de høstede en kerne af gammel is fra blokken. Holdet mener, at Ancestral Puebloans var i stand til at styre røgen i hulen med dets naturlige luftcirkulationssystem ved at holde brandene små.

Opdagelsen var uventet, sagde Onac. Holdets oprindelige mål i deres rejse ind i lavarøret var at indsamle prøver for at rekonstruere palæoklimaet ved hjælp af isaflejringer, som langsomt men støt smelter.

"Jeg er gået ind i mange lavarør, men denne var speciel på grund af mængden af ​​trækul på gulvet i den dybere del af hulen, " sagde han. "Jeg syntes, det var et interessant emne, men kun da vi fandt trækul og sod i iskernen, kom ideen til at forbinde brugen af ​​is som en vandressource op i mit sind."

Desværre, forskere kører nu mod uret, da moderne klimaforhold får huleisen til at smelte, resulterer i tab af gamle klimadata. Onac sagde, at han for nylig modtog støtte fra National Science Foundation til at fortsætte forskningen i lavarørene, før de geologiske beviser forsvinder.