Minedriftsselskaber er forpligtet til at returnere stenbrud til deres naturlige karakter. Men er det nok?

New Zealand har mere end 1, 100 registrerede stenbrud. Nogle af disse udvindede steder er små, operationer i landdistrikterne, men et betydeligt antal er store og komplekse, og inden for byens bygrænser.

Som en del af ressourcetilladelsesansøgningen til et mineprojekt, stenbrud operatører er normalt udsendt med en stenbrud forvaltningsplan, som skitserer, hvad der skal ske med landskabet, når minedriften er afsluttet.

De fleste lokale myndigheder kræver, at stenbrudsoperatører ikke gør mere end at glatte det ændrede landskab, omfordel matjord på tværs af disse skråninger, plante noget ny vegetation, og administrere eventuelle vandveje på stedet for at forhindre overfladerosion.

Men det er ikke længere nok at genoprette økologien på et udpakket sted.

Min forskning ved Horokiwi Quarry i Wellington undersøger, hvordan designledede saneringsprojekter kan genoprette økologien i et udvundet landskab samt skabe nye offentlige landskaber, der kan bruges til rekreation.

Betingelser for afhjælpning

Stenbrudshåndteringsplaner er i øjeblikket opmærksomme på at returnere topografien af ​​et udvundet sted til en "naturlig" tilstand under afhjælpningen. Stenbrud og miner udvinder materiale fra jorden, og nødvendigvis ændre overfladen dramatisk.

Ofte skal en stor mængde materiale først fjernes for at få adgang til det ønskede aggregatmateriale eller sjældne mineral. Når afhjælpningen begynder, dette materiale er spredt ud over stedet for at skabe et naturligt udseende, egnet til genopbygning. Landskabet glattes ud, gruber udfyldt, og muld fordelt.

Ligeledes, genvegreringsstrategien er stadig relativt enkel. De fleste saneringsprojekter er afhængige af sprøjtning af en frø-gødning-mulch-blanding over disse frisk konturerede skråninger. Under vanskelige forhold, dette er ofte parret med manuel plantning for at etablere dækning for pionerarter.

Disse strategier bruger typisk regionsspecifikke planter, ideelt at skaffe frøbestanden fra området for at hjælpe med at etablere en robust og passende økologi.

Natur og kultur

Disse processer bruges alle til at gendanne et websted tilbage til en "naturlig karakter", men hvad dette betyder er ikke defineret. Ressourcestyringsloven (RMA), hvorunder ansøgninger om samtykke til minedrift skal indgives siger minearbejdere har:

... en pligt til at undgå, afhjælpe eller afbøde enhver negativ indvirkning på miljøet som følge af en aktivitet.

Selvom RMA ikke definerer denne naturlige karaktertilstand, der skal bevares eller gendannes, det giver en vis vejledning i New Zealands kystpolitiske erklæring.

Her, naturlig karakter er fast besluttet på at blive understøttet af naturlige processer, elementer og mønstre. Men som nogle planlæggere og designere har gjort det klart, dette er stadig en uklar holdning.

Det bygger på en problematisk skelnen mellem natur og kultur, hvor naturen er noget anderledes og uforandret fra mennesker. Eller, som den amerikanske miljøhistoriker William Cronon skriver:

Det sted, hvor vi er, er det sted, hvor naturen ikke er.

Problematiske resultater

De fleste afhjælpende værker er vellykkede ud fra et biologisk synspunkt, fører til hel eller delvis restaurering af økologiske processer. For eksempel, kalkbruddet ved Cape Foulwind har været relativt vellykket i sin biofysiske sanering. Men stedet er tæt på lokalsamfund og på en større turistvej, og kunne spille en større rolle som et offentligt rum.

På den anden side, afhjælpning af Mikonui Valley -minen, på bevaringsland på vestkysten, har uden tvivl været en fiasko, beskrevet som et "moonscape" af naturfredningsfolk. Virksomheden betalte en obligation til ministeriet for bevarelse for at tillade det at mine på offentlig grund, men det har ikke afhjulpet jorden i en acceptabel grad, og sandsynligvis aldrig.

Bag dette er det større problem, at afhjælpning først blev seriøst overvejet ved afslutningen af ​​ekstraktionsprocessen. Dette efterlod lidt plads til andre designmuligheder.

En anden tilgang til afhjælpning

Nyere forskning har krævet en anden tilgang, især for stenbrud og miner i byområder, hvor landskabsarkitekter er involveret i hele udvindingsprocessen.

Brug af deres viden og færdigheder kan bringe det udtagne landskab betydeligt tættere på et ønskeligt resultat. Det ville også give mulighed for nye rum, herunder parker, boliger, rekreation eller økologiske reserver.

Dette er et vigtigt skift for bybrud. Etablering af en designproces, der fungerer parallelt med udvindingsprocessen, ville give steder som Horokiwi -stenbrud mulighed for at spille en rolle i en bys offentlige liv.

Denne store samlede stenbrud har en resterende levetid på 20-30 år, og præsenterer en ideel sag til at udvikle afhjælpningsteknikker, der kan få mest muligt ud af dette landskab.

Designforslaget bygger på oplevelsen af ​​et landskab af ekstrem skala og masse. Faciliteter såsom sportsbaner, samlingsrum, afslapning og en blanding af stier fodrer alle med oplevelsen af ​​landskabet.

På samme tid, nye økologiske steder etableres, hvor det er relevant for at skabe et andet forhold mellem besøgende og landskabet.

At gøre landskaber efter ekstraktion som Horokiwi-stenbruddet til offentlige rum konfronterer os med deres omfang og anden verden. Det kan ændre, hvordan vi forholder os til miljøet.

Vi er nødt til at afhjælpe disse websteder på en måde, der får os til at genkende vores forhold til ekstraktion og forbrug. Det er måske ikke smukt, men det er nødvendigt.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.