Oregons Western Cascades vandskel for at opleve større, hyppigere brande

Clackamas-bassinet oplever sjældent den intense brandaktivitet, der brændte i vandskellet under Labor Day-brandene, men ny forskning fra Portland State University viser, at skovbrande som Riverside Fire, som voksede til 138, 000 acres inden for få dage, kunne blive mere almindelig under et opvarmende klima, selv under ikke-ekstrem vindforhold.

Undersøgelsen viste, at der er risiko for naturbrand i Clackamas-bassinet, som er den næststørste drikkevandskilde til Portland metroområde, vil sandsynligvis stige i midten af ​​århundredet. Forventede ændringer i temperatur og relativ luftfugtighed forventes at føre til længere brandsæsoner og mere alvorligt brandvejr i Oregons vestlige Cascade-bjerge, hvilket igen vil resultere i større, hyppigere brande.

"På grund af ændringer i klimaet, scenarierne, der ville skabe ekstreme brandhændelser, bliver alle lidt mere plausible, " sagde Andy McEvoy, studiets hovedforfatter og kandidatstuderende i miljøvidenskab og ledelse. "Der vil være så mange flere dage, hvor disse komponenter i en brand - antændelse, vejr og brændstof - kan tilpasses på en frygtelig måde."

Forskergruppen simulerede fire klimascenarier fra 2040-2069, repræsenterer en række plausible ændringer i temperatur og fugtighed.

Simuleringerne viste, at brandsæsonen steg fra så lidt som otte dage til så meget som 32 dage. Det forventede årlige gennemsnitlige brændte areal steg markant med 50 % under det mindst belastende scenarie (det køligeste og vådeste af de fire) og så meget som 540 % under det mest ekstreme scenarie (det varmeste og tørreste af de fire).

"Vi påstår ikke, at den ene fremtid er mere sandsynlig end den anden, men det hjælper med at sætte de plausible resultater i planlægningsformål, " sagde McEvoy, der arbejder som forskningsstipendiat i U.S. Forest Service's Pacific Northwest Research Station. "Fremtiden er meget usikker, og hvis jord- og ressourceforvaltere planlægger kun for den gennemsnitlige sag, deres planer vil ikke være robuste i forhold til de værst tænkelige scenarier."

Forskerne, som arbejdede tæt sammen med Clackamas River Water Providers og Clackamas County Water and Environment Services, sagde resultaterne giver regionale ledere og planlæggere et værktøj til at udvikle klimatilpasning og risikobegrænsende strategier. I betragtning af den brede vifte af plausible fremtidige naturbrandfarer, robuste tilpasningsplaner vil være dem, der opretholder væsentlige økosystemtjenester på tværs af den bredeste vifte af scenarier ved at afbalancere arealanvendelse, brandbekæmpelse, og samfundsberedskabsstrategier.

Disse bestræbelser kan spænde fra at designe og teste effektiviteten af ​​brændstofpauser - brud i vegetation, der kan hjælpe brandmænd med at kontrollere spredningen af ​​brand og beskytte hjem og ressourcer - til at identificere modtagelige samfund og planlægge evakueringer i tilfælde af fremtidige ekstreme naturbrande. I de tilfælde, som Riverside Fire, brændstofpauser ville ikke være en succes, og den eneste fornuftige strategi ville være rettidig, sikre evakueringer.

"De planlægger en usikker fremtid, "McEvoy sagde. "De er nødt til at planlægge ved hjælp af alle tilgængelige værktøjer og tilpasse sig begivenheder, efterhånden som de opstår."