2020-emissioner:præcedensskabende eller modvirke tendensen?

I et par øjeblikke i slutningen af ​​april 2020, olie - normalt livsnerven i verdensøkonomien - blev dyrere at opbevare end at betale nogen for at tage den væk.

Råolies vildt svingende futurespriser afspejlede virkningen af ​​coronavirus-pandemien, med rekordfald i drivhusgasemissioner og efterspørgsel efter fossile brændstoffer, hvilket gør 2020 til et uventet godt år for klimaet.

FN og Global Carbon Project sagde begge i denne måned, at den planetopvarmende kulstofforurening var sat til at falde syv procent i år, det største fald på et enkelt år i historien.

Efterhånden som presset stiger på regeringerne for at matche handling med deres løfter om at skære ned på emissionerne, et sådant historisk fald er velkomment, selvom det kun er sket på grund af pandemien.

Det sætter 2020 nogenlunde på linje med, hvad FN siger, der er nødvendigt for at holde Paris-klimaaftalens mål om at begrænse opvarmningen til 1,5 grader inden for rækkevidde.

Men med distributionen af ​​adskillige COVID-19-vacciner stigende i 2021, muliggør et forventet globalt økonomisk opsving, vil 2020 være starten på en årlig nedadgående emissionstendens, eller bare et øjebliks blip?

"Jeg er bange for, at hvis regeringerne ikke fører store nye politikker, kan vi meget vel se, at det fald, vi oplever i emissioner i år, vil stige igen, "Fatih Birol, administrerende direktør for Det Internationale Energiagentur, fortalte AFP.

"Hvis regeringer ikke lægger politikker om ren energi i deres økonomiske genopretningspakker, vil vi gå tilbage til, hvor vi var før pandemien."

Birol pegede på Kina, verdens største forurener, hvilket han sagde var en "vigtig testkørsel" for, hvordan andre nationer driver deres COVID-19-opsving.

"Vi ved alle, at Kina var det første land, der havde coronavirus, den første, hvor der var en lockdown, og hvor økonomien faldt, " han sagde.

"Men Kina er også det første land, hvor økonomien vendte tilbage, og i dag er de kinesiske emissioner højere end niveauet før krisen."

FN sagde i sin årlige Emissions Gap-rapport i sidste uge, at 2020's fald i emissioner kun ville have en "ubetydelig indvirkning" på langsigtet opvarmning uden et dybtgående skift til grøn energi.

Det sagde, at emissionerne ramte et rekordhøjt niveau i 2019 på 59,1 milliarder tons CO ₂ tilsvarende - hele 2,6 procent højere end året før.

Alligevel har de lande, der forurener mest, prioriteret sektorer, der er stærkt afhængige af fossile brændstoffer, i deres stimuluspakker.

I oktober, en undersøgelse foretaget af producenten Wartsila og Energy Policy Tracker viste, at G20-nationerne havde øremærket 145 milliarder dollars til rene energiløsninger som en del af deres genopretningsfinansiering.

Dette sammenlignet med 216 milliarder dollars, der var blevet lovet til fossil energi, viste analysen.

'cyklisk chok'

FN sagde i denne måned, at produktion af olie, gas og kul skulle falde 6 procent årligt frem til 2030 for at holde sig på en 1,5-C kurs.

Dens produktionsgab-vurdering viste imidlertid, at landene planlægger at øge produktionen af ​​fossile brændstoffer med 2 procent om året i dette årti.

Dette på trods af rekordlave omkostninger til vedvarende energiteknologi som sol og vind.

Kingsmill Bond, energistrateg hos markedsvagthunden Carbon Tracker, sagde, at han var overbevist om, at 2019 ville vise sig at have været toppen i emissioner, som industrien vågner op til den nye magtøkonomi.

Han sagde, at det "cykliske chok" af COVID-19 havde frembragt en nedadgående tendens i kulstofforurening, som skulle ske alligevel, pandemi eller ej.

"Den globale efterspørgsel efter kul toppede i 2013. Fossile brændstoffer, der går til elektricitet, toppede i 2018, selv før krisen. Det er sket hele tiden, " fortalte Bond til AFP.

Han sagde, at vedvarende energi nu kunne imødekomme al vækst i global energiefterspørgsel - omkring 6 exajoule om året - hvilket betyder, at efterspørgslen efter fossile brændstoffer bør toppe "per definition".

At kvadrere cirklen mellem den nødvendige seks procent årlige nedskæring i fossil produktion og landenes to procents vækstplaner, Bond pegede på et grundlæggende økonomisk princip:udbud og efterspørgsel.

"Udbuddet fortsætter med at falde, fordi de etablerede operatører ikke har indset, hvad der foregår - der vil bare ikke være efterspørgsel efter det, " han sagde.

"Forestil dig, at du er den canadiske regering. Du kan subsidiere produktionen af ​​olie, så meget du vil, men hvis kineserne ikke køber det, hårdt."

Fylde badekarret

Tilskud – i form af økonomisk støtte, skattelettelser og underwriting - forbliver en væsentlig hindring for at gøre økonomien grønnere.

IEA-chef Birol sagde, at G20 i øjeblikket bruger i alt over 300 milliarder dollars i "ineffektive" subsidier til fossile brændstoffer.

"Fossile brændstoffer nyder i dag en betydelig mængde subsidier fra regeringer, hovedsageligt i vækstøkonomier, som skaber unfair konkurrence om rene energikilder, forvrænger markederne og fører til ineffektiv brug af energi, " han sagde.

Ud over et hidtil uset fald i emissioner, I 2020 forpligtede adskillige store udledere - inklusive Kina og Japan - sig til at opnå kulstofneutralitet for første gang.

Climate Action Tracker har beregnet, at landenes nuværende netto-nul planer, hvis vedtaget, kunne begrænse opvarmningen til 2,1 C – ikke Paris-kompatibel, men bedre end det nuværende forløb med mere end 3C opvarmning inden 2100.

Corinne Le Quere, en klimatolog og medformand for Global Carbon Project, sagde, at hun forventede, at emissionerne ville stige i 2021 og til plateau i årene efter.

Hun sagde, at 2019 kunne blive peak-emissionsåret "i et optimistisk scenario, men ikke i det mest realistiske scenarie".

"Vi vil enten se et plateau eller vækst i emissioner i nogle år, før grønne investeringer" begynder at betale sig, sagde Le Quere.

Og selvom emissionerne faldt i 2020, klimaet reagerer på drivhusgasniveauer, der allerede er i atmosfæren.

Global Monitoring Laboratory ved Mauna Loa Observatory målte den 8. december CO ₂ koncentrationer på 412,87 dele pr. million - 0,36 procent højere end samme dag sidste år.

"Det er som vand i et badekar, " sagde Le Quere.

"I de sidste 100 år har vi haft hanen åben og vandet løbende, øge mængden af ​​CO ₂ i atmosfæren.

"I 2020 vi skruede lidt ned for hanen, men vandstanden fortsætter med at stige."

© 2020 AFP