Den lange skygge af kolonialt skovbrug er en trussel mod savanner og græsarealer

Træplantning for at genoprette skove, fange kulstof og forbedre jorden har fået stærk fremdrift i de seneste år. Bonn -udfordringen og dens udløbere såsom AFR100, initiativer med fokus på skovgenopretning, har overtalt udviklingslandene til at begå millioner af hektar jord til disse projekter. Finansiering til AFR100 er sikret fra internationale donorer med mere end en milliard amerikanske dollars lovet i løbet af de næste 10 år.

Dette er en potentiel trussel mod tørland, græsarealer, savanner og de områder, de støtter.

Store områder målrettet til skovgenopretning i Afrika, Asien og Sydamerika er dækket af savanne og græsarealer. Disse åbne økosystemer er forkert kortlagt som nedbrudt skov i det offentligt tilgængelige Atlas of Forest and Landscape Restoration Opportunities.

De er faktisk gamle, produktiv og biodivers og understøtter millioner af levebrød. De leverer også mange vigtige økosystemtjenester, som ville gå tabt, hvis de konverteres til skove.

Savanne og græsarealer gemmer op til en tredjedel af verdens kulstof i jordbunden. De holder strømme flydende, genoplade grundvand, og sørger for græsning for husdyr og dyreliv.

Græsarealer kan lagre kulstof pålideligt under stadig varmere og tørre klimaer. De samme forhold gør skovene sårbare over for dødsfald og naturbrande. Gendannelse af græsarealer er også relativt billigt og har det højeste fordel-til-omkostningsforhold af alle verdens biomer.

I stedet for at give vejledning om, hvordan man gendanner sunde græsarealer og savanner, dokumenter, der vejleder restaurering af skovlandskab, fokuserer udelukkende på at øge trædækket. Rangelands og græsklædte biomer nævnes knap på webstederne for Global Partnership on Forest and Landscape Restoration, Bonn -udfordringen og AFR100.

En nylig gennemgang af restaureringsprojekter for skovlandskaber i Afrika fandt ingen eksempler på restaurering af græsarealer. Projekter fokuserede i stedet på skovrejsning - plantning af træer, hvor de ikke tidligere forekom - uanset vegetationstype. Dette truer biodiversiteten i græsarealer og savanner, som hurtigt går tabt under tæt trædække og er langsom og vanskelig at genoprette.

Skovmål, der ikke er baseret på videnskab

At opfylde de internationale mål for skovgenopretning kræver omfattende skovrejsning. Næsten halvdelen af ​​den jord, der er pantsat til skovgenopretning, er øremærket til plantager, hovedsagelig af hurtigt voksende eksotiske arter. Disse udgør en brøkdel af økosystemtjenesterne i den naturlige vegetation, de erstatter. Og de lagrer 40 gange mindre kulstof end naturligt regenererende skove.

Skovgenopretningsinitiativer har en tendens til at blive drevet af mål, med lidt hensyn til den lokale økologiske kontekst. Denne forpligtelse til faste områder med skovdækning tilskynder til træplantager på økologisk upassende steder og forhold.

For eksempel, Malawi har angiveligt lovet 4,5 millioner hektar til skovgenopretning. Dette er over en tredjedel af landets samlede areal. Plantning af træer og restaurering af lokalsamfund, plantager og flodbredder præsenteres som adressering af fødevare- og vandusikkerhed og genopretning af biodiversitet. Alligevel har undersøgelser vist, at Malawis vegetation mest har været savanne og græsarealer i tusinder af år.

Den nationale mission for et grønt Indien sigter mod at sætte en tredjedel af landets område under skovdække, uanset hvilken naturlig vegetation der oprindeligt fandtes. Store områder med naturlige græsarealer-skovmosaikker er blevet erstattet med kommercielle plantager. På mange områder er disse arter blevet invasive og vanskelige at kontrollere.

Hvorfor ignorerer skovgenopretning den lokale økologiske kontekst? Hvad er videnskaben, der ligger til grund for disse massive ordninger?

De koloniale rødder ved træplantning

Historisk forskning viser, at fascinationen ved træplantning har sit udspring i det koloniale skovbrug. Dette var igen forankret i den århundredgamle (og nu modbeviste) teori om, at skove bringer regn og skovrydning får områder til at tørre ud. Den koloniale skovbrugstilgang var at plante træer for at kompensere for skovrydning forårsaget af lokalbefolkningen. Sidstnævnte mistede ofte kontrollen over deres jord i processen.

Oprindeligt anvendt i Algeriet, denne fremgangsmåde blev vedtaget i hele frankofonisk Afrika, Madagaskar, og til sidst også de britiske kolonier i Østafrika og Indien. Da det historiske skovdække i Europa blev anslået til omtrent en tredjedel, dette blev også målet andre steder.

Dette førte til over to århundreders beplantning af skove som en løsning på forskellige sygdomme, herunder tørke, opvarmningstemperaturer, jorderosion og tabt biodiversitet. Det er bemærkelsesværdigt, hvordan nutidens videnskabspolitiske platforme fortsætter denne fortælling.

Reklame for passende løsninger

Restaurering af skovlandskabet er blevet et stærkt instrument til at guide global indsats og finansiering. Dens fortalere har et ansvar for at sikre, at rammen er videnskabeligt forsvarlig. I stedet for at sætte ambitiøse, men økologisk fejlbehæftede mål for plantning af træer, landskabsrestaurering bør være passende for lokale sociale og økologiske sammenhænge.

Ingen genopretning af økosystemer vil løse klimakrisen, hvis dens underliggende årsager ikke behandles. Rydning af skove og andre økosystemer til råvarelandbrug og tømmer skal presserende reguleres. Emissioner fra forbrænding af fossile brændstoffer skal reduceres drastisk.

I stedet for at målrette udviklingslande - og hurtigt urbanisering - til skovrejsning, incitamenter bør sigte mod at reducere fossile brændstofemissioner, konvertere til vedvarende energi og bygge energibesparende infrastruktur.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.