Gamle temperatur- og havniveauændringer giver ny indsigt i de potentielle virkninger af klimaændringer i dag

Forskere, der studerer havtemperatur og havniveauændringer fra tusinder af år siden, har sagt, at deres data kan være afgørende for at forstå klimaændringer og forbedre fremskrivninger af, hvordan vores verden kan ændre sig på grund af global opvarmning.

Det internationale team af forskere, herunder Keeles professor Chris Fogwill, studerede ændringer i oldtidens havniveauer og havtemperaturer ved hjælp af data fra en periode kendt som den sidste mellemistid; en periode i historien mellem 116, 000 og 127, 000 år siden.

I denne periode var Jorden lidt varmere, end den er i øjeblikket, og havniveauet var højere end i dag, hvilket betyder, at data fra denne periode kan hjælpe os med at forstå, hvordan klimaændringer kan påvirke planeten, at reducere usikkerheden i fremskrivninger af, hvordan havniveauet vil stige.

Forskere mener, at havniveauet var seks til ni meter højere end det nuværende niveau ved den sidste mellemistid. hvilket ville kræve yderligere smeltning af Grønland og de antarktiske iskapper for at nå disse niveauer. Men de temperaturer, der kræves for at smelte Jordens store iskapper, er fortsat et afgørende ubesvaret spørgsmål.

For at besvare dette analyserede forskerne et globalt netværk af havoverfladetemperaturer (SST) estimater fra den sidste mellemistid og sammenlignede det med forskellen i temperaturer i forhold til 1981-2010.

Deres resultater, offentliggjort i tidsskriftet Earth System Science Data , viser, at der var et mønster med højere SST-stigninger ved polerne sammenlignet med i troperne, demonstrerer en polær forstærkning af overfladetemperaturer under den sidste mellemistid. På høje breddegrader var årlige SST-anomalier i gennemsnit over 0,8°C (± 0,3) i begge halvkugler på tværs af hele sidste mellemistid, nå en tidlig maksimal top på mere end 2,1°C (± 0,3).

Professor Chris Fogwill, direktør for Keele's Institute for Sustainable Futures, sagde, at denne polære forstærkning af temperaturer er en effekt, vi ser i dag på grund af klimaændringer, tilføjer:"Resultaterne tyder på et større bidrag fra iskapper, bjerggletsjere, permafrost, og hydrologisk ændring af det globale havniveau under den sidste mellemistid.

"Dette var sandsynligvis drevet af polær forstærkning af temperaturer, en faktor, vi registrerer i dag. Dette understreger behovet for omgående at reducere vores drivhusgasemissioner globalt for at undgå farlige opvarmningsrater og hurtig havstigning på grund af isafsmeltning."