Forskere affyrer vulkanske missiler for at hjælpe Auckland med at forberede sig på trusler

Forskere ved University of Canterbury slipper vulkansk ballistik løs på Kiwi-tage i håb om at hjælpe Auckland-beboere med at forstå og håndtere deres vulkanske risici.

"Auckland sidder på et aktivt vulkanfelt med 53 kendte vulkancentre, og det er sandsynligt, at der vil være et udbrud i fremtiden, vi er bare ikke sikre på hvornår eller hvor, " siger ledende forsker, ekspert i katastroferisiko og modstandsdygtighed, professor Thomas Wilson fra University of Canterbury (UC) School of Earth and Environment.

"Vores rolle som forskere er at sætte den risiko i kontekst og forstå, hvad de sandsynlige konsekvenser er for at hjælpe vores partnere i den offentlige sektor med at forfine planlægning og beslutningstagning omkring enhver potentiel fremtidig begivenhed."

Professor Wilson og hans team har forsket i en række forskellige aspekter af vulkansk aktivitet, simulerer, hvad der kan ske med bygninger udsat for et fremtidigt Auckland Volcanic Field (AVF) udbrud. Dette omfatter UC Ph.D. studerende Nicole Allen affyrer vulkanske sten med høj hastighed på typiske kiwi-tagdesign og fylder dem med tonsvis af vulkansk aske.

"Ved at teste tagenes styrke, vi kan se, hvilke skader bygninger kan lide, som igen kan hjælpe os med at forstå, hvor mange hjem der kan blive beskadiget i udbrud, og hvad vi kan gøre for at beskytte dem, " siger Allen.

"Dette kan også hjælpe med at informere om, hvor meget beskyttelse New Zealandske bygninger giver til folk, der er fanget i en vulkan i udbrud, og hvis de kan give et nyttigt sted at ly."

Projekterne i professor Wilsons team er en del af det større DEVORA-forskningsprogram. DEVORA står for Determining Volcanic Risk in Auckland og repræsenterer et tværfagligt team af videnskabsmænd fra hele verden, der studerer Auckland-vulkaner i samarbejde med beredskabs- og forsikringssektoren. DEVORA ledes i fællesskab af University of Auckland og GNS Science.

Professor Wilson siger, at finansierings- og samarbejdsmulighederne fra Jordskælvskommissionen, Auckland Council, og Auckland Emergency Management til DEVORA i løbet af de sidste 12 år har været "dyrbar."

"Det at komme sammen af ​​forskere og den offentlige sektor for at hjælpe med at informere vulkanrisikostyring er ret unikt internationalt og giver New Zealand en fantastisk langsigtet evne til at træffe de bedste beslutninger, " siger professor Wilson.

Mange Aucklandere er måske ikke klar over, at keglerne spredt rundt i bylandskabet er en del af det potentielt aktive Auckland Volcanic Field (AVF). Det sidste udbrud i området var Rangitoto for omkring 600 år siden, som i vulkansk henseende anses for ret nyere.

I modsætning til de store vulkaner på den centrale nordø, Auckland-feltet udløser mindre udbrud på nye steder, som har skabt koglerne og nogle søer vi ser rundt omkring i byen.

Professor Wilson siger, at chancen for et vulkanudbrud i Auckland er mellem 5 og 15 % inden for en persons levetid, "hvilket er ret usandsynligt i vores levetid. Men hvis det skete, påvirkningerne ville være så store, at det er værd at lægge vægt på planlægningen af ​​potentielle evakueringer, forsikringseksponering, og kritisk infrastruktur modstandsdygtighed med vores partnere i den offentlige sektor."

"Et vulkanudbrud kan skabe flere farer, ikke kun askefald, men også lavastrømme, ballistiske projektiler, varme aske- og gasstigninger, chokbølger, jordskred eller endda en tsunami, så det er vigtigt at bygge pålidelige konsekvensanalysemodeller for alle mulige begivenheder."

Canterbury vulkanrisikoeksperten siger, at DEVORAs forskning vil fortsætte med at hjælpe forsikringsselskaber som EQC til bedre at forudsige potentielle skader, hjælpe lokale myndigheder med at finpudse deres planer for at afbøde virkningen af ​​et udbrud, og forudsige, om huse vil være beboelige og væsentlige tjenester intakte.