Texas kyst bruger juletræer til at genopbygge stormhærgede klitter

Toni Capretta står på en del af Texas' Golfkyst, hvor klitterne kun syv måneder tidligere var næsten hendes højde. Nu er de væk.

Hendes by Surfside Beach bliver levende i sommermånederne, når texanere strømmer til kysten, men landskabets frelsende nåde er lige ud af et vintereventyrland:det elskede juletræ.

De genbrugte stedsegrønne planter bruges til at bygge nye klitbarrierer for at beskytte det følsomme område mod kraftige stormes hærgen.

Hver vinter, foreningen Red vores Strand, som Capretta leder, samler hundredvis af frivillige til at genopbygge sine klitter - hvoraf meget blev skyllet tilbage i havet af sidste års rekordstor stormsæson.

For indbyggerne i den nærliggende Lake Jackson og det folkerige Houston lidt længere inde i landet, de 25 miles (40 kilometer) strande i Brazoria County - som omfatter Surfside Beach - tilbyder et velkomment tilflugtssted for fiskeri og solbadning.

Golfklitterne giver også tilflugtssted for hundredvis af fuglearter, til havskildpadderne, der lægger deres æg der, og endda til tider til alligatorer.

På en nylig amtssponsoreret "Dunes Day, "Capretta havde travlt med at uddele råd til de frivillige, der var kommet for at forny deres forsvar af den sandede kystlinje.

krumbøjet eller knælende, de brugte ubehandlede fyrrepæle og naturfibergarn til at fastgøre omkring 3, 000 donerede juletræer solidt til sandet.

Storm sæson

Efter et par måneder, vindblæst sand begynder at hobe sig op, fanget af grene og nåle fra de genbrugte træer, indtil de til sidst er helt dækket over.

"Det er en slags perfekt pasform, " sagde Bryan Frazier, parkdirektøren for Brazoria County, der har overvåget denne operation siden 1978.

"Over tid, når sandet bygger sig op på toppen af ​​de naturlige juletræer, disse juletræer vil blive forringet og faktisk befrugte noget af den vegetation, der vil vokse oven på det."

Teknikken fungerer så godt, at amtet jævnligt sender anmodninger om information, som det gjorde i 2012, da Superstormen Sandy hærgede de fjerne Atlanterhavskyster i New Jersey og New York.

Kysterosion er et særligt problem her.

Mellem de kraftige strømme i Den Mexicanske Golf og mundingen af ​​to floder, kysten har "noget af de hurtigst udtømte kystlinjer overalt i Texas, " sagde Frazier.

Sidste år, juletræsbarriererne bygget af frivillige hjalp med at beskytte hjem og kystvejen i en særlig voldsom stormsæson.

"2020 Atlanterhavets orkansæson var ekstremt aktiv, " sagde Phil Klotzbach, en atmosfærisk forsker ved Colorado State University.

"Sæsonen havde 30 navngivne storme - den mest registrerede for en atlantisk orkansæson."

Udbredt skade

Kysten omkring Surfside Beach havde ikke oplevet så alvorlige skader siden 2008, med orkanen Ike. Men fordi ingen orkan passerede direkte over, det modtog ingen føderal støtte.

"Stormene var ikke direkte hits, " sagde Capretta. "Når de er direkte hits, du får en masse offentlige midler."

Stadig, kysten her blev hærget af havbølger fra fire kraftige storme.

Det begyndte i begyndelsen af ​​juni, da den tropiske storm Cristobal brølede gennem Den Mexicanske Golf, inden han begav sig op ad Mississippi Valley-floden.

I slutningen af ​​august, Orkanen Laura ramte Florida og Louisiana efter at have krævet snesevis af menneskeliv i Haiti og Den Dominikanske Republik.

I midten af ​​september meteorologer havde gennemgået deres sædvanlige liste over stormnavne og måtte henvende sig til det græske alfabet. Og sent i den måned, den tropiske storm Beta buldrede gennem Golfen, før den kom i land 55 miles fra Surfside Beach.

Den ødelæggende stormserie sluttede i oktober med orkanen Delta.

© 2021 AFP