Digitalisering er et centralt element i agroøkologiske kooperativers vækstpotentiale

Coronakrisen har ført til, at nogle af den brede offentlighed har udviklet et kritisk syn på den nuværende fødevareforbrugsmodel, som vist af en nylig undersøgelse fra det catalanske forbrugeragentur, som afslører, at 60,5 % af alle catalanere har en tendens til at tro, at pandemien vil fremme mere ansvarlige, bæredygtigt og retfærdigt forbrug. I øvrigt, de forskellige lockdowns har forårsaget en betydelig stigning i online shopping i hele Spanien, med en stigning på 92 % i volumen og en stigning på 114,5 % i værdi, ifølge aggregerede forbrugsdata fra Landbrugsministeriet, Fiskeri og Fødevarer. Denne ændring i indkøbsvaner og bevidstheden om madmodellen kan også have indflydelse på udviklingen af ​​alternative, lokale modeller såsom agroøkologiske forbrugskooperativer, hvor producenter og forbrugere interagerer for at fremme forbruget af fødevarer baseret på agroøkologi.

Ifølge Ricard Espelt, medlem af Digital Commons (Dimmons) forskningsgruppe ved UOC's Internet Interdisciplinary Institute (IN3), der for nylig har offentliggjort en undersøgelse, der analyserer den rolle, som nye informations- og kommunikationsteknologier (IKT) og organisationsmodellen spiller i disse kooperativers vækstpotentiale, "Dette er initiativer baseret på et retfærdigt forhold mellem producenter og forbrugere, hvor forbruget af lokale produkter tilskyndes, ligesom den optimale udnyttelse af naturressourcer uden syntetiske kemikalier eller genetisk modificerede organismer. I øvrigt, der tages højde for den sociale og politiske påvirkning af fødevareproduktionen". Resultaterne viser, at i organisationer, der har professionaliseret nogle af opgaverne bl.a. digital adoption er bedre, og de har større potentiale for skalerbarhed.

Han sagde:"Låsningen af ​​hjemmet fremhævede den virkelige natur af vores forbrugermodel. De lange køer af mennesker, der bærer masker for at købe mad og vigtige varer i supermarkeder og, parallelt, organisering af små producenter på internettet, er to fænomener, der tilbyder en meget god illustration af den virkelige natur af den nuværende fødevaremodel." Forskeren forklarede også, at "I denne tid med bevidstgørelse, vi skal arbejde for at fremme en skalaændring med hensyn til lokalt forbrug. Inden for denne ramme, vores forskning har til formål at opdage, om kooperativer er i stand til at have et andet niveau af indflydelse, og den har også til hensigt at studere informationsteknologiernes rolle i denne skalerbarhed."

En sektorrepræsentant for den sociale og solidariske økonomi i Barcelona

Den nye undersøgelse har fokuseret på den rolle, som digitale platforme og sociale medier spiller i Barcelonas agroøkologiske netværk, hvilken, med 56 andelsselskaber og 177 leverandører, har det højeste antal af denne type kooperativer i Spanien og er et af de 10 mest fremragende områder i verden. Disse organisationer repræsenterer over halvdelen af ​​aktiviteterne i byens såkaldte sociale og solidariske økonomi (SSE), som repræsenterer 7 % af BNP. Espelt sagde:"Udvidelsen af ​​digitaliseringen i denne sektor siden 2000'erne, da digitale teknologier blev mere tilgængelige, overkommelig og nemmere at bruge, har spillet en væsentlig rolle som facilitator af netværket blandt de agenter, der deltager i det, og er blevet et nøgleelement, der er karakteristisk for new-age agroøkologisk forbrugskooperativisme."

Baseret på kvalitative interviews og hjemmesideindholdsanalyse, forskningen har undersøgt niveauerne af digital adoption, samt vurdering af overholdelse af principperne for den sociale og solidariske økonomi om fair handel og samarbejde, og organisationernes professionaliseringsniveau. Forskeren sagde:"Byens tradition for kooperativisme har vist en vis modstand mod at etablere professionaliserede strukturer og har begunstiget en bestemt forbrugermodel - helt selvforvaltede organisationer - med en stærk track record. på samme tid, det har sandsynligvis begrænset vækstens omfang. Denne forskning forsøger også at reagere på denne debat om virkningen af ​​professionalisering."

Teknologisk suverænitet, en verserende sag

Resultaterne viser, at IKT er blevet et meget nyttigt værktøj til interaktion mellem kooperativer og forbrugere, og de fleste bruger dem. Imidlertid, der er betydelige forskelle mellem professionaliserede kooperativer - hvoraf 100 % har vedtaget en digital platform - og dem, der har fuldstændig frivillig ledelse, hvor de vedtages i 82 % af tilfældene. Kun 34% af alle samarbejdsplatforme bruger gratis eller open source programmering. Espelt sagde:"På trods af det faktum, at disse organisationer er forpligtet til at fremme fødevaresuverænitet, som er knyttet til ønsket om at kontrollere fødevarer og bestemme over spilleregler, der skaber et rum for social retfærdighed mellem forbrugere og producenter, den samme opmærksomhed rettes ikke mod teknologisk suverænitet, med andre ord, kontrollen over teknologi og data."

Sociale medier udgør et andet centralt element i formidlingen af ​​agroøkologiske forbrugskooperativers aktivitet og i hele økosystemet. Forskeren sagde:"Gennem disse kanaler, der er blevet udført meget arbejde med hensyn til bevidstgørelse, viden og interesse, nå et bredere befolkningsgrundlag." Endnu en gang, undersøgelsen afslører forskelle i overensstemmelse med de forskellige ledelsesmodeller:alle de professionaliserede kooperativer er til stede på disse digitale områder, mens kun 53 % af dem, der styres frivilligt, har en profil på sociale medier. I øvrigt, brugen varierer betydeligt:​​de professionaliserede organisationers profiler opdateres løbende, mens resten kun opdateres lejlighedsvis, afhængig af lederens tilgængelighed.

Professionalisering forenelig med principperne om nærhed, fair handel og samarbejde

Ud over den digitale omstilling, undersøgelsen tegner også et billede, hvor professionaliserede andelsselskaber har et større skalerbarhedspotentiale. Kun 8,8 % omfatter professionalisering af opgaver, men har et større antal medlemmer, 72 i gennemsnit, sammenlignet med 29 for organisationer, der ledes af frivillige. Disse data viser, at de har mere vækstpotentiale, da de udøver deres indflydelse på en større forbrugergruppe, i sammenligning med de selvstyrende grupper. "Dette er særligt vigtigt, da professionaliserede organisationer ikke sætter sig selv en øvre grænse for vækst, i modsætning til grupper baseret på frivillige, " bemærkede forskeren.

Data indsamlet under undersøgelsen beviser også, at professionalisering ikke er uforenelig med principperne for SSE, der er blevet vurderet (nærhed, fair handel og samarbejde) da de overholder disse indikatorer ligesom de andre kooperativer. Faktisk, de professionaliserede organisationer har et bedre niveau af samarbejde (det dobbelte af deres frivillige modparter) med andre SSE-organisationer.

Udfordringen med sektorens bæredygtighed

Alle disse faktorer indikerer, at professionalisering er et vigtigt element for bæredygtighed og udvidelsen af ​​en forbrugsmodel, der fremmer SSE-værdierne. Espelt sagde:"Den største udfordring for de agroøkologiske kooperativer er bæredygtighed, hvilket i høj grad er knyttet til kapaciteten til skalerbarhed. Ikke fordi alle initiativer skal være store, men snarere fordi de skal have levedygtige bæredygtighedsmodeller, hvilket de ikke har gjort indtil nu. I søgen efter en balance mellem vækst og opretholdelse af disse organisationers missioner, i både produktions- og forbrugsorganisationer, vores resultater viser, at facilitering af grupper med professionaliserede aktiviteter er det, der kan fremme vækst i større skala."

Disse data er særligt relevante på et tidspunkt som det nuværende, hvor COVID-19-krisen har afsløret et alternativt miljø med lokale kanaler, som letter en mere direkte interaktion mellem producent og forbruger. Alligevel, forskeren erkendte behovet for at foretage dybere ændringer for at understøtte denne bæredygtighed:"Strategisk, det er en mulighed for at skubbe de mest konsoliderede og mest berømte shoppingkanaler (supermarkeder og internettet, henholdsvis) mod mere demokratiske og mere retfærdige modeller. På trods af dette potentiale, strukturelle foranstaltninger skal støttes for at fremme effektive forandringer og genoverveje fødevaremodellen. I denne udfordring, offentlige politikker vil spille en væsentlig rolle i konsolideringen (eller ej) af denne (nye) mulighed."