Getz-gletsjere på flugt

Ved at bruge en 25-årig rekord af satellitobservationer over Getz-regionen i Vestantarktis, forskere har opdaget, at det tempo, hvormed gletsjere strømmer mod havet, accelererer. Denne nye forskning, som omfatter data fra Copernicus Sentinel-1-missionen og ESA's CryoSat-mission, vil hjælpe med at afgøre, om disse gletsjere kan kollapse i de næste par årtier, og hvordan dette vil påvirke den fremtidige globale havniveaustigning.

Is tabt fra Antarktis rammer ofte overskrifterne, men det er første gang, at forskere har studeret dette særlige område i dybden.

Ledet af videnskabsmænd ved University of Leeds i Storbritannien, den nye forskning viser, at mellem 1994 og 2018, alle 14 gletsjere i Getz accelererede, gennemsnitlig, med næsten 25 %, med tre gletsjere, der accelererer med over 44%.

Resultaterne, offentliggjort i dag i Naturkommunikation , rapporterede også, at gletsjerne mistede i alt 315 gigatons is, tilføjelse af 0,9 mm til det globale middelhavniveau – svarende til 126 millioner olympiske svømmebassiner med vand.

Heather Selley, hovedforfatter af undersøgelsen og en glaciolog ved Center for Polar Observation and Modeling ved University of Leeds, sagde, "Getz-regionen i Antarktis er så afsidesliggende, at mennesker aldrig har sat sine ben på størstedelen af ​​den.

"Imidlertid, satellitter kan fortælle os, hvad der foregår, og de høje hastigheder af øget gletsjerhastighed, kombineret med isudtynding, bekræfter nu, at Getz-bassinet er i 'dynamisk ubalance', betyder, at den mister mere is, end den vinder gennem snefald."

Forskerne brugte to forskellige typer satellitmålinger.

Radardata fra Copernicus Sentinel-1 missionen, arvedata fra ERS-missionen gennem ESA's Climate Change Initiative og NASA's MEaSUREs dataregistrering gjorde det muligt for dem at beregne, hvor hurtigt gletsjerne har bevæget sig i løbet af den 25-årige undersøgelsesperiode.

For at måle, hvor meget isen er blevet tyndere, de brugte højdemålingsdata fra ESA's ERS, Envisat- og CryoSat-missioner gennem IMBIE-vurderingen.

"Ved at bruge en kombination af observationer og modellering, vi viser stærkt lokaliserede accelerationsmønstre. For eksempel, vi observerer den største forandring i den centrale region Getz, med en gletsjer, der flyder 391 meter om året hurtigere i 2018 end i 1994. Dette er en væsentlig ændring, da den nu flyder med en hastighed på 669 meter om året, en stigning på 59 % på blot to et halvt årti, " fortsatte Heather.

Forskningen, finansieret af Natural Environment Research Council og ESA's Science for Society-program, rapporterer, hvordan den bredt rapporterede udtynding og acceleration observeret i de tilstødende Amundsenhavets gletsjere, strækker sig nu over 1000 km langs den vestantarktiske kystlinje ind i Getz.

Anna Hogg, studie medforfatter, sagde, "Mønstret for gletsjeracceleration viser den meget lokaliserede reaktion på havets dynamik.

"Højopløselige satellitobservationer fra satellitter som Sentinel-1, som samler et gentaget billede hver sjette dag, betyder, at vi kan måle lokale hastighedsændringer med stadig større detaljer.

"Konsekvent og omfattende prøvetagning af både ishastighed og havtemperatur er nødvendig for at fremme vores forståelse af det dynamiske istab, som nu tegner sig for 98,8 % af Antarktis bidrag til havniveaustigningen."

Ved at undersøge 25 års havmålinger, forskerholdet var i stand til at vise komplekse og årlige variationer i havtemperaturer. Disse resultater tyder på, at opvarmning af havvand i høj grad er skyld i denne dynamiske ubalance.

ESA's Marcus Engdahl, tilføjet, "Uden satellitter, vi ved meget lidt om de fjerntliggende polarområder, så det er vigtigt, at vi bliver ved med at planlægge missioner for fremtiden. For eksempel, den kommende Biomass Earth Explorer-satellit vil kunne foretage målinger med et helt nyt instrument, der opererer i P-bånd for at trænge dybt ned i isen. Andre missioner, der er relevante for polarområderne, omfatter Copernicus Expansion-missionerne CRISTAL, som vil bære en dual-band højdemåler, og ROSE-L, som vil bære en L-bånds syntetisk blænderadar."

Denne aktivitet bidrager til ESA Polar Science Clusters indsats for at fremme vores evne til at observere, forstå og forudsige de dramatiske ændringer, der påvirker polarområderne og deraf følgende påvirkninger på verdensplan.