Jordskred efter naturbrand bliver hyppigere i det sydlige Californien

Det sydlige Californien kan nu forvente at se jordskred efter naturbranden forekomme næsten hvert år, med store begivenheder, der forventes cirka hvert tiende år, finder en ny undersøgelse. Resultaterne viser, at californiere nu står over for en dobbelt hændelse af øget risiko for skovbrande og jordskred forårsaget af klimaforandringer-inducerede skift i statens våde og tørre sæsoner, ifølge forskere, der kortlagde skredsårbarhed i den sydlige halvdel af staten.

"Dette er vores forsøg på at få folk til at tænke over, hvor disse farer vil være, før der overhovedet er en brand, " sagde Jason Kean, en hydrolog ved U.S. Geological Survey i Denver og hovedforfatter af det nye studie i Jordens Fremtid , AGUs tidsskrift for tværfaglig forskning i fortiden, nutid og fremtid for vores planet og dens indbyggere. "Ved proaktivt at tænke på farer, du kan begynde at udvikle mere detaljerede reaktionsplaner for deres uundgåelighed."

Naturbrande gør landskabet mere modtageligt for jordskred, når regnbyger passerer igennem, som vandet flyder ustabilt, tør jord og brændt vegetation. Geologer foretager rutinemæssigt vurderinger af jordskredfare efter naturbrande, men der er ofte ikke tid nok mellem en brand og et regnvejr til at implementere en effektiv beredskabsplan, sagde Kean.

I den nye undersøgelse, Kean og hans kollega kombinerede historisk ild, regn- og jordskreddata med computersimuleringer til at forudsige, hvor jordskred efter naturbranden sandsynligvis vil forekomme i det sydlige Californien, hvor store disse jordskred kan være, og hvor ofte de kan forventes at ske. Deres mål var at kortlægge, hvilke regioner i staten der er mest sårbare over for jordskred, før de sker, på en måde svarende til, hvordan geologer kortlægger jordskælvsrisici.

Deres resultater viser, at små jordskred nu kan forventes at forekomme næsten hvert år i det sydlige Californien. Større jordskred, der er i stand til at ødelægge 40 eller flere strukturer, kan forventes hvert 10. til 13. år - omkring så ofte som jordskælv med en styrke på 6,7 forekommer i Californien, ifølge undersøgelsen. Resultaterne tyder også på mere intens nedbør, hvilket sandsynligvis vil ske i de kommende årtier, kunne gøre jordskred meget hyppigere.

Kombineret med nyere forskning, der viser, at Californiens naturbrandsæson bliver længere, og regntiden bliver kortere og mere intens, de nye resultater tyder på, at californiere står over for en højere risiko for naturbrande og jordskred efter naturbranden, der kan beskadige ejendom og bringe menneskers liv i fare.

"Vi får en længere sæson til at brænde, og når det så regner, det kommer til at falde hårdere ned. Og det er en dårlig opskrift på disse affaldsstrømme efter brand, " sagde Kean. "Grunden til, at du kan forvente en næsten hvert år, er, at det ikke kræver meget regn at forårsage en. Regnstormene, der kan udløse affaldsstrømme - de er en slags havevariationer."

Californiens centrale kyst har allerede oplevet et betydeligt jordskred i år. En del af Highway 1 nær Big Sur blev skyllet ud i et jordskred i slutningen af ​​januar efter et kraftigt regnvejr. Kean håber, at den nye undersøgelses resultater kan hjælpe beredskabsledere med at planlægge evakueringszoner for jordskred, før de sker.

"Vi vil stadig altid lave farevurderinger efter brande, fordi vi virkelig gerne vil vide detaljerne om den faktiske brand, men disse skovbrandsscenarier og stormscenarier er nyttige, fordi vi kan begynde at se fremad og have tid til at lave en bedre plan, " han sagde.