Er Middelhavsområdet virkelig et hotspot for miljøændringer?

Middelhavsbassinet, som omfatter Middelhavet og de lande, det grænser op til, bliver ofte omtalt som et hotspot for klimaændringer og biodiversitet. Dette billede bruges til at illustrere de mange risici for regionen, dets mennesker og dets økosystemer. En ny analyse af den videnskabelige litteratur, medforfattet af 120 videnskabsmænd, konkluderer, at summen af ​​klimaændringer, forurening, ubæredygtig brug af land og hav, og invasionen af ​​ikke-hjemmehørende arter har induceret disse overlappende risici, som ofte undervurderes.

Med hensyn til eksistensen af ​​hotspottet, svaret er både ja og nej. Det er nej, hvis vi mener, at Middelhavsregionen er blevet varmere hurtigere end andre regioner. Det er rigtigt, at stigninger i lufttemperaturen nu er nået op på +1,5°C i forhold til den førindustrielle periode (1850-1900), mens den globale gennemsnitlige stigning lige har oversteget +1°C. Imidlertid, dette er ikke overraskende, da alle verdens landoverflader er blevet mere opvarmede end atmosfæren over havene. Den kraftigste opvarmning sker på høje breddegrader med en hastighed, der er dobbelt så stor som det globale gennemsnit. Middelhavet, er halvt lukket og relativt lavvandet, opvarmes hurtigere end det globale hav (+0,3°C til +0,4°C pr. årti mod ca. +0,2°C globalt.

Temperatur er kun én blandt flere faktorer i globale forandringer, imidlertid. Svaret er ja, hvis vi betragter cocktailen af ​​flere farer (se infografikken nedenfor), der gør Middelhavet særligt sårbart, især ved dens østlige og sydlige kyster.

Terrestriske og marine hedebølger

Opvarmningshastigheden er højest om sommeren, især for maksimale temperaturer, forventes at nå +3,3°C for en global opvarmning på +2°C. Dette vil øge intensiteten og frekvensen af ​​hedebølger. Byer vil opleve varmetoppe, der vil blive yderligere forstærket med flere grader af mineralske overflader, med særlig betydelige sundhedsrisici for de mest udsatte byboere (børn, ældre og fattige). Deres sundhedsrisici forstærkes yderligere af luftforurening, som også forværres under varme episoder, for eksempel, i store byer som Cairo og Barcelona.

Stigningen i søtrafikken i havne som Marseille, at imødekomme den stigende efterspørgsel efter turistkrydstogter, har en endnu større indvirkning på sundheden, fordi den genererer toppe af svovldioxid og nitrogenoxid, når sommertemperaturerne når deres maksimum.

I havet, forholdene er ikke bedre. Stærkere og hyppigere marine hedebølger dræber følsomme arter. Effekten af ​​opvarmning på levende organismer forstærkes af forsuring af havvand, som, på grund af dens højere alkalinitet, optager mere CO ₂ end det globale hav. Ud over, tropiske arter, der ankommer gennem Suez-kanalen eller Gibraltarstrædet, har en tendens til at erstatte nogle hjemmehørende arter. Kystområder er stærkt påvirket af havniveaustigninger, som i øjeblikket accelererer (4,8 cm over 10 år), og som kunne nå 40 cm til 120 cm i 2100, afhængigt af drivhusgasemissionsscenariet.

Tørkefølger og oversvømmelser

Tilbagetrækningen af ​​kystlinjen er blevet forstærket af et drastisk fald i sedimentær tilførsel og af urbanisering. Mens havniveaustigning er mindre af et problem i mindre befolkede områder eller højvande områder andre steder i verden, det udgør et enormt problem for det tætbefolkede Middelhav, hvor mennesker, agrosystemer, kulturarvssteder og kystnær infrastruktur er alle farligt nær en lavvande kystlinje. "Acqua Alta" i Venedig i november 2019 med 190 cm højvande varsler, hvad der vil ske stadig oftere på Middelhavets rand under havnedsænkninger.

Nedbør gennemgår en paradoksal udvikling med en accentuering af tørken i sommermånederne og en stigning i kraftige regnskyl og dermed risikoen for oversvømmelser i vintermånederne. Et gennemsnitligt fald på 4% i mængden af ​​regn pr. grad af global opvarmning er blevet estimeret af klimamodeller, påvirker op til 180 millioner mennesker, for hvem manglen på vand vil blive mere udtalt.

Ud over, efterspørgsel efter vand kan stige med 22% til 74% i 2100 på grund af demografiske ændringer, masseturisme og kunstvanding til landbruget. Denne mangel vil være størst i det sydlige og østlige Middelhav, hvor klimaet allerede er tørt, og hvor tre fjerdedele af bassinets befolkning bor.

Biodiversitet truet

Middelhavsterritoriet er også et hotspot for biodiversitet med 25, 000 plantearter, 60% af dem er endemiske. Det gav en "service" til plante- og dyrearter som tilflugtssteder under den sidste istid (hvor klimaet var meget koldere og havniveauet var 120 meter lavere). Disse økosystemer er nu under den tredobbelte trussel om tørke, stigende vandstand og intensiveret arealanvendelse. Skovbrande på grund af hedebølger og tørke vil blive stadig mere dramatiske på trods af forebyggelsesindsatsen og brandberedskabsstyrker. Klima forandring, forurening og overfiskeri har en stor indvirkning på marine økosystemer, som indeholder 18 % af kendte arter og dækker 0,82 % af det globale hav.

Middelhavet er også i øjeblikket et hotspot for social og politisk ustabilitet, lider af økonomiske tab, konflikter og betydelige lidelser blandt befolkninger; selv om årsagssammenhængene med klimaændringer ikke kan påvises, forventede fremtidige ændringer er så store, at risikoen for øget ustabilitet er betydelig og vil kræve en stor tilpasningsindsats. I økonomisk henseende, regionen er stærkt afhængig af turisme (30 % af verdens turisme), som står over for den dobbelte trussel om hedebølger og miljøforringelse på den ene side, og den nødvendige dekarbonisering af transport på den anden side.

Toppen i turisternes vandforbrug falder sammen med landbrugets, som i stigende grad vil kræve kunstvanding, forværre brugskonflikter. Den nuværende COVID-19-krise accentuerer denne udvikling og, på kort sigt, gør et paradigmeskift uundgåeligt med hensyn til økonomisk udvikling baseret på evig vækst, rigelig (for det meste fossil) energi og affald. Klimaændringer er også en mulighed for en overgang til en livsstil, der er mere respektfuld over for naturen.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.