Den vådeste sommer i fem år - men er La Nina ved at være slut?

Med mere regn i horisonten i NSW og Queensland, en UNSW -klimaforsker besvarer vores spørgsmål om, hvorvidt vi kan forvente mere vådt og koldt fra La Niña, og hvad der er i vente til næste sommer.

Bureau of Meteorology siger, at Australien registrerede sin vådeste og sejeste sommer i mindst fem år takket være La Niña. Men de våde og kølige forhold er ikke færdige endnu, med prognoser for kraftig regn til Queensland og NSW i løbet af den næste uge.

Hvad kan vi forvente af La Niña i fremtiden?

Dr. Andrea Taschetto er lektor og ARC Future Fellow ved UNSW Science's Climate Change Research Center, samt en chefforsker ved ARC Center of Excellence for Climate Extremes.

"Denne sidste sommer var særlig usædvanlig. Vi modtog masser af regn. Det var den vådeste og sejeste sommer i de sidste fem år, og det var dybest set på grund af La Niña, " hun siger.

Hvad er La Niña?

"La Niña -begivenheder opstår, når havets overfladetemperaturer i det tropiske Stillehav, især det centrale og østlige Stillehav, bliver usædvanligt kold, mens den anden side af bassinet - det vestlige Stillehav, der er tættere på Australien - bliver varmere end gennemsnittet. Det varme vand nær Australien øger fugtigheden i atmosfæren og øger chancerne for mere nedbør i det nordlige og østlige Australien. "

"Det, vi ser nu, er faktisk forbi toppen af ​​La Niña -arrangementet, og det falmer langsomt. Vi forventer, at La Niña vil falme og gå tilbage til normale forhold inden april/maj i år. Uden La Niña forventer vi at modtage normalt gennemsnit nedbør om vinteren, ikke overdrevet, som vi har set i løbet af sommeren og efteråret. "

Hvad forårsager La Niña?

"La Niña er den køligere fase af et fænomen kaldet El Niño-Southern Oscillation (ENSO). Den varme fase af ENSO hedder El Niño. ENSO er undertiden svær at forudsige, men i øjeblikket er det muligt at forudsige en La Niña eller El Niño ni måneder i forvejen. En af de ting forskere bruger til at forudsige La Niña eller El Niño er varmeindholdet i havet. Når det vestlige Stillehav har mere varmeindhold end gennemsnittet, så er det mere sandsynligt, at El Niño udvikler sig, og omvendt for La Niña. "

Hvad får Stillehavet til at køle af under La Niña?

"Det er en svingning af den såkaldte Walker-cirkulation i det tropiske Stillehav. Walker-kredsløbet byder på passatvind fra øst til vest over det tropiske Stillehav. Dette hober varmt vand til den vestlige side af havbassinet, skaber en varm pool omkring det indonesiske hav og ud for det nordlige Australien. Samtidig er der koldt vand i øst, gør det østlige Stillehav køligt. Overfladevindene konvergerer i det vestlige Stillehav og skaber masser af konvektion og regn. Når La Niña -begivenheder opstår, bliver denne Walker -cirkulation stærkere end normalt, så passatvindene intensiveres, gør det østlige Stillehav køligere, og vandet omkring Australien varmere, favoriserer mere fugt, konvektion og nedbør for os. "

Hvad gør havene varme under El Niño?

"El Niño opstår, når hele dette kredsløb svækkes. Som en konsekvens heraf det varme vand, der stables i vest af vindene, spredes mod øst, derved varmer det centrale og østlige Stillehav, og flytte konvektionens centrum mod øst. Med mindre varmt vand omkring Australien og den konvektive aktivitet væk fra det vestlige Stillehav, der er flere chancer for tørvejr for Australien. "

Hvad er udsigten til ENSO næste sommer?

"La Niña og El Niño har generelt en cyklus på tre til syv år, så vi forventer ikke at se en anden begivenhed som denne udvikle sig i slutningen af ​​året. Selvom La Niña nogle gange kan vedvare i to år, sæsonbestemte prognosebureauer, såsom Bureau of Meteorology, forudsiger neutrale forhold resten af ​​året og næste sommer.

Den stærke La Niña -begivenhed i 2010/2011 resulterede i massive oversvømmelser i Queensland. Forårssæsonen 2010 var det vådeste forår i Australien siden 1900'erne. Vi simulerede en lignende begivenhed dengang for at kontrollere, hvor usædvanlig La Niña 2010/11 var, og vi fandt, at det opvarmende hav omkring de nordlige dele af Australien var ekstremt vigtigt for denne begivenhed. Det fremhævede chancerne for ekstreme oversvømmelser i det nordøstlige Australien. Vores simulering viste, at det nordøstlige Australien var tre gange mere tilbøjelige til at opleve ekstrem nedbør i løbet af denne La Niña, end hvis der ikke har været en opvarmning af havet nord for Australien. Det var global opvarmning, der viste sig oven på La Niña. "

Hvad er virkningerne af La Niña?

"Det tropiske Stillehav dækker omkring en tredjedel af troperne, så når ENSO vises, er den stor nok til at påvirke vejrmønstre ud over det hav. Det er også ofte sådan, at ENSO kan kombinere med andre klimafænomener for at forstærke påvirkningen over Australien. For eksempel, når det østlige Indiske Ocean er varmere end normalt på samme tid som La Niña, det forstærker regnen for det sydøstlige Australien. Når den antarktiske oscillation flytter midterbreddevindene tættere på Australien, det kan bringe flere storme og regn til det sydlige og østlige Australien.

Generelt under La Niña, der har en tendens til at være større chance for tropiske cykloner omkring australske troper. Det skete ikke i år; der var kun tre eller fire tropiske cykloner i denne sæson. Men der var mange tropiske lavpunkter, som er mindre intense vejrsystemer, der kan bringe betydelige mængder regn til det nordlige Australien, og det er hvad der skete i denne sæson.

En anden effekt af La Niña omkring Australien er marine hedebølger. Marine hedebølger er ekstreme havtemperaturhændelser, der vedvarer i flere dage, nogle gange måneder, og kan udvikle sig på grund af La Niña i områder som Ningaloo Reef i Western Australia. Disse begivenheder har massiv indvirkning på marine økosystemer, og kystsamfund afhængige af økonomiske aktiviteter såsom fiskeri og østersbønder.

Virkningerne af La Nina og El Nino genlyder over hele kloden. Vi har for nylig syntetiseret disse komplekse effekter som en del af bogen El Nino Southern Oscillation in a Changing Climate. "

Er der nogle positive aspekter ved La Niña?

"For cirka tre år siden, Sydøst Australien oplevede en alvorlig tørke. Murray Darling -bassinoplandet var meget lavt. Mængden af ​​nedbør, La Niña bragte denne gang, bidrog til at bringe Murray Darling -bassinet og jordfugtigheden tilbage til det normale. Samlet set, vi er nødt til at tro, at ENSO ikke er en dårlig ting, men en naturlig svingning af vores klimasystem. Det vil fortsat dukke op i fremtiden, selvom forskning viser, at det sandsynligvis vil forekomme oftere i et opvarmende klima. "