Grønlands is smeltede væk mindst én gang i de sidste millioner år

Indlandsisen på toppen af ​​Grønland - som rummer nok frosset vand til at oversvømme kystbyer verden over - er smeltet til jorden mindst én gang i de sidste millioner år på trods af CO2-niveauer langt lavere end i dag, forbløffede videnskabsmænd har rapporteret.

Den overraskende opdagelse af plantefossiler i jordprøver udtaget i 1960'erne af amerikanske hæringeniører fra under to kilometer is er et røgpistolbevis på, at Grønland - tre gange så stort som Texas - var dækket af lav, mos og måske træer i en ikke så fjern fortid.

Det er også et rødt flag for den accelererende virkning af klimaændringer.

"Vores resultater fortæller os, at den grønlandske indlandsis er sårbar, "Paul Bierman, en geolog ved University of Vermont og hovedforfatter af en undersøgelse i denne uge i Proceedings of the National Academy, fortalte AFP.

Indtil slutningen af ​​1990'erne, Grønlands indlandsis var nogenlunde i balance, vinder lige så meget masse gennem snefald, som det mistede om sommeren fra smuldrende gletsjere og afsmeltning.

Men i løbet af de sidste to årtier, den globale opvarmning har øget den balance.

I 2019, Grønland kastede mere end en halv billion tons is og smeltevand fra sig, svarende til 40 procent af den samlede havniveaustigning det år.

Hvis indlandsisen skulle forsvinde helt, det ville løfte verdenshavene med næsten syv meter (22 fod).

Selv en stigning på to meter ville omtegne verdens kyststrækninger og gøre land, der i dag er besat af hundreder af millioner af mennesker, ubeboeligt.

600 nukleare missiler

"Dette er ikke et 20-generations problem, " sagde Bierman. "Dette er et problem i de næste 50 år."

De fysiske beviser for solbeskinnede landskaber på Grønland inden for de sidste millioner år ville ikke eksistere, hvis ikke et koldkrigsskema skulle skjule hundredvis af nukleare missiler under et isbjerg omkring 120 kilometer (75 miles) inde i landet fra øens nordvestkyst.

Ved opførelsen af ​​Camp Century – præsenteret for verden som en polarvidenskabsstation – borede amerikanske regeringsforskere en 1,4 kilometer lang (4, 560 fod) iskerne, inklusive et par propper frosset snavs i enden.

Jordprøverne havnede i en fryser i Danmark, hvor de blev genopdaget i 2017 og sendt til University of Vermont.

Bierman husker chokket over at indse, hvad de indeholdt.

"Jeg kiggede ind i beholderen med vand, hvori vi havde vasket sedimentet, og foretog en dobbelttagning, sagde han. Der svævede på overfladen noget sort og småt.

Bierman overrakte den uidentificerede genstand til sin kollega og medforfatter Andrew Christ.

"Han kiggede ned i mikroskopets tønde og skreg. Det var en kvist fra under en kilometer is - fantastisk!"

Vendepunkt

Prøver blev undersøgt af fire hold af forskere i USA og Europa, og dateret ved at måle variationer i atomer, radioaktivitet og luminescens.

Resultaterne tyder på, at iskappen forsvandt for omkring en million år siden, og meget muligt igen omkring 600, 000 år senere.

Mest foruroligende, måske, er de forhold, under hvilke iskappen smeltede.

Den vigtigste drivkraft bag global opvarmning i dag er ophobningen i atmosfæren af ​​CO2, som er steget siden midten af ​​det 19. århundrede fra omkring 285 ppm til omkring 415 ppm i dag.

Det har længe været antaget, at der sandsynligvis skulle endnu højere koncentrationer til at skubbe Grønlands indlandsis forbi "tippepunktet" for irreversibel afsmeltning.

De nye resultater tyder på noget andet.

"CO2 varierede naturligt over de sidste millioner år fra omkring 180 ppm til 290 ppm, "næppe over det præindustrielle mærke, som den globale opvarmning i øjeblikket måles mod.

FN's klimavidenskabelige rådgivende panel, IPCC, har forudsagt havniveaustigning fra alle kilder på knap en meter ved århundredets slutning.

© 2021 AFP