Tørken er tilbage. Men det sydlige Californien står over for mindre smerte end det nordlige Californien

Tørke vender tilbage til Californien som et sekund, sammenhængende udtørret vinter nærmer sig slutningen i det normalt våde nord, forlader statens store reservoirer halvtomme.

Men denne seneste periode med langvarig tørhed vil sandsynligvis spille meget anderledes ud over denne enorme tilstand.

I det nordlige Californien, områder afhængig af lokale forsyninger, såsom Sonoma County, kunne blive det hårdeste hit. Central Valley -producenter er blevet fortalt om stejle nedskæringer til kommende vandleverancer. Miljøforkæmpere advarer også om alvorlig skade på indfødte fisk.

Endnu, flere hundrede kilometer mod syd, Metropolitan Water District i det sydlige Californien rapporterer rekordmængder af reserver - nok til at bære statens mest folkerige region gennem dette år og endda næste.

Minder om hidtil usete restriktioner for vandforbrug i byer, tørre landbrønde og forkrøblede dyrkede marker dvæler fra Californiens straffende 2012-16-16 tørke.

Embedsmænd siger, at lektierne fra de visne år har efterladt staten i en noget bedre position til at håndtere dens uundgåelige tørre perioder, og Govin Newsom forventes ikke at erklære en nødsituation for tørke i hele landet i år.

"Vi ser ikke os selv i den position med hensyn til udbud, "sagde Department of Water Resources Director Karla Nemeth." Hvis det er tørt næste år, så er det måske en anden historie. "

Lake Oroville, det store Sacramento Valley -reservoir, der hjælper med at forsyne det urbane Southland, er kun 41% fuld, og Metropolitan Water District kan forvente kun 5% af fulde leverancer fra nord i år.

Men agenturet har mere vand end nogensinde lagret i regionale reservoirer og grundvandsbanker.

"Vi overvejer ikke problemer med at opfylde leverancer, "sagde Brad Coffey, vandressourcechef for MWD, som importerer forsyninger fra Colorado River og det nordlige Californien.

Los Angeles, som delvist leveres af MWD, er ligeledes overbevist om, at det ikke vil have noget problem at imødekomme den lokale efterspørgsel. "Vi mangler ikke noget, "sagde Delon Kwan, assisterende direktør for vandressourcer for L.A. Department of Water and Power.

L.A.s vandforbrug er faldet til 1970'ernes niveauer, på trods af at Californiens største by har næsten 1 million flere indbyggere end dengang. Begrænsninger for landskabsvanding har været gældende i et årti, og byen fortsætter med at tilbyde bevaringsrabatter for vandeffektive apparater og fjernelse af græsplæner.

På tværs af staten, det samlede vandforbrug i byerne er stadig 16% mindre, end det var i 2013.

"Vi ser en varig bevarelse og effektivitet fra den sidste tørke, "sagde E. Joaquin Esquivel, formand for Statens Vandressourcekontrolnævn. "Vi ændrede fundamentalt vores vandforbrug på bysiden."

Der er foretaget systemforbedringer i små landdistrikter, der løb tør for vand, da deres brønde tørrede op under den sidste tørke.

Selvom landbruget igen forventes at vende sig til grundvand for at kompensere for skarpe nedskæringer i føderale kunstvandingsleverancer, embedsmænd håber at afværge en gentagelse af den sidste tørke, da avlere skyndte sig at bore nye brønde og rampede op med at pumpe så meget, at dele af den intensivt opdrættede San Joaquin -dal sank flere fod.

"Jeg forventer ikke helt, at det samme scenario vil spille ud, "sagde statssekretær for naturressourcer Wade Crowfoot." Det var mere en gratis for alle "før vedtagelsen af ​​en statslov fra 2014, der kræver, at grundvandsbrugere stopper kronisk overpumpning af den enorme Central Valley-akvifer inden 2040.

"Min fornemmelse er, at der er en stærk forståelse blandt lokale vandbureauer for, at de nu har et ansvar for at opnå bæredygtighed, " han tilføjede.

Men miljøforkæmpere og den kommercielle laksindustri bekymrer sig over, at dette år bliver en gentagelse af 2014-15, når lave vandløb i Sacramento -floden skubbede vandtemperaturerne til dødeligt varme niveauer for laksæg, praktisk talt udslette to års reproduktion for truet vinterdrevet Chinook.

"Godt for Metropolitan - de har pladelagring, "sagde Barry Nelson fra Western Water Strategies." Men økosystemet og fiskeindustrien kraterer. "

Nedbør er kun omkring halvdelen af ​​gennemsnittet i centrale nordlige og centrale Sierra Nevada vandområder og 39% af gennemsnittet i det sydlige område. Den statsomfattende snepakke, der hjælper med at fylde reservoirer, er langt under gennemsnittet - 59% torsdag - men ikke nær så grum som 2014, da det var 33%, eller rekordlavet 5% i 2015.

Med Shasta Lake, det største reservoir i det føderale Central Valley Project -system, 53% fuld, Bureau of Reclamation skærer betydeligt i forsyninger til mange landmænd i San Joaquin -dalen.

Dyrkere på vestsiden af ​​dalen er beregnet til kun at få 5% af deres kontraktbeløb, og selv disse leverancer er midlertidigt frosset. På østsiden, Millerton Lake -leverancer er reduceret til 20% af de kontraherede beløb.

Men nedskæringerne vil være langt mindre for kunstvandingsdistrikter med de ældste afledningsrettigheder ved floderne Sacramento og San Joaquin. Disse senior rettighedshavere kan forvente 75% af deres kontraktbeløb, som kommer ud på i alt 2,2 millioner acre-feet-mere end fire gange hvad Los Angeles bruger på et år.

De enorme kontrakter, som bureauet underskrev, da Central Valley Project inddæmmede Sacramento og San Joaquin, er længe blevet angrebet af miljøsamfundet.

Brøndborearbejdere Tommy Hutchinson, venstre, og Angel Pimentel reagerer på en strøm af mudret vand, da de forbereder sig på at bore dybere. Efterspørgslen er så høj, at deres arbejdsgivers venteliste er et år lang.

I et brev af 12. marts til statens vandbestyrelse, miljøgrupper klagede over, at udsætninger fra Shasta Lake til senior rettighedshavere vil nedbryde det reservoir med koldt vand, der er nødvendigt senere på året for at opretholde laksevenlige temperaturer på Sacramento-floden.

De påpeger også, at sparsom nedbør ikke er den eneste grund til, at Oroville, statens vandprojekts hovedreservoir, er så lav.

I 2018, staten og føderale vandprojekter ændrede en 30-årig aftale, der præciserede, hvordan de ville koordinere operationer for at opfylde vandkvalitets- og miljøstandarder i Sacramento-San Joaquin Delta, et distributionsknudepunkt for begge projekter.

Fordi Shastas kapacitet er betydeligt større end Orovilles, den originale pagt opfordrede Shasta til at levere hovedparten af ​​de udgivelser, der var nødvendige for at opfylde delta -standarder. Aftalen fra 2018 flyttede nogle af de føderale forpligtelser til staten.

Især i tørre år, staten er nu nødt til at frigive mere vand fra Oroville for at strømme gennem deltaet og ud til havet end tidligere krævet. Det har resulteret i en tilsvarende reduktion i statsleverancer fra deltaet og en stigning i føderale leverancer.

Vandressourceafdelingen oplyste ikke tal for i år. Men i 2018, agenturet vurderede, at den nye formel ville reducere statsleverancer med i gennemsnit 100, 000 acre-fod om året, hvor tallet stiger til 200, 000 acre-feet i meget tørre år.

Nemeth erkendte, at de nye driftsbetingelser har spillet en rolle i Orovilles stejle fald. Men hun tilskrev størstedelen af ​​tilbagegangen til det, hun kaldte "katastrofalt tørre" forhold i Feather River -vandskellet, der føder Oroville.

Hun forsvarede også 2018 -aftalen, siger, at det i våde år giver statsprojektet mulighed for en lille stigning i deltaeksporten til MWD og andre kunder.

"Det er en afvejning, "sagde Doug Obegi, en miljøadvokat med Natural Resources Defense Council. "Det løser ikke problemet, at de har fået mere vand, end der kan leveres bæredygtigt."

To år siden, Shasta og Oroville var næsten fulde, takket være 2019, landets næstvådeste år på rekord; og 2017, det vådeste år nogensinde i den nordlige Sierra.

At niveauerne i Californiens to største reservoirer faldt så hurtigt er endnu en påmindelse om virkningerne af klimaændringer, som fremhæver de udsving fra tørke til oversvømmelse, som Californien altid har oplevet.

"Tilpasser vi os nok? Nej, "Sagde Esquivel." Vi skal tilpasse os yderligere og hurtigere og mere. Og vi ved, at det kræver dollars og ressourcer at udføre det arbejde. Det er ikke en ting. Det investerer i infrastruktur ... i vandsystemer, der vil modtage størstedelen af ​​klimakrisen. "

© 2021 Los Angeles Times.
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.