Hvorfor klimaændringer får nogle til at springe over at få børn

Når man beslutter sig for at få børn, der er mange faktorer at overveje:økonomi, støttesystemer, personlige værdier. For et stigende antal mennesker, klimaændringer bliver også tilføjet listen over overvejelser, siger en forsker fra University of Arizona.

Sabrina Helm, en lektor ved Norton School of Family and Consumer Sciences i College of Agriculture and Life Sciences, er hovedforfatter til en ny peer-reviewet undersøgelse, der ser på, hvordan klimaændringer påvirker folks beslutninger om, hvorvidt de skal have børn.

"For mange mennesker, Spørgsmålet om, hvorvidt de skal have børn eller ej, er et af de største, de vil møde i deres liv, " sagde Helm. "Hvis du er bekymret for, hvordan fremtiden vil se ud på grund af klimaændringer, selvfølgelig vil det påvirke, hvordan du ser denne meget vigtige beslutning i dit liv."

Helm og hendes samarbejdspartnere ønskede bedre at forstå de specifikke klimaændringsrelaterede grunde, folk har til ikke at ville have børn. De startede med at analysere online-kommentarer, der blev postet som svar på nyhedsartikler skrevet om den voksende tendens til, at folk afstår fra at få børn på grund af bekymringer om klimaændringer.

De opsøgte derefter voksne i alderen 18 til 35, som sagde, at klimaændringer spiller en vigtig rolle i deres reproduktive beslutningstagning. De interviewede 24 deltagere om deres bekymringer.

Forskernes resultater, offentliggjort i tidsskriftet Befolkning og miljø , identificere tre hovedtemaer, der dukkede op i både onlinekommentarerne og interviewene.

1) Overforbrug. Dette var den mest almindelige bekymring udtrykt af interviewpersoner, sagde Helm. Næsten alle deltagere sagde, at de var bekymrede for, hvordan børn ville bidrage til klimaændringer gennem et øget CO2-fodaftryk og overforbrug af ressourcer, der kunne blive mere knappe i fremtiden, såsom mad og vand.

2) Overbefolkning. Overbefolkning var den fremherskende bekymring blandt onlinekommentatorer, og det kom også ofte frem i interviews, sagde Helm. Nogle deltagere sagde, at de følte, at det ville være problematisk og endda egoistisk at få mere end to børn. da de ville "overskifte" sig selv og deres partner. Nogle sagde, at de så adoption som et mere ansvarligt valg. "Adoption blev set som et kulstoffattigt alternativ, " sagde Helm.

3) En usikker fremtid. Interviewpersoner og onlinekommentatorer udtrykte også ofte en følelse af undergang om fremtiden, hvis klimaændringerne fortsætter ukontrolleret. Mange sagde, at de ville føle sig skyldige eller som om de gjorde noget moralsk eller etisk forkert, hvis de bragte et barn ind i en verden med så usikker en fremtid.

Mens "dommedagsperspektivet" var fremherskende, det var også afbalanceret med udtryk for håb, sagde Helm. Nogle interviewpersoner og kommentatorer sagde, at selve ideen om børn giver håb om en bedre og lysere fremtid. Andre udtrykte håb om, at fremtidige generationer kunne bidrage til miljøforbedringer ved at øge bevidstheden om klimaændringer og handling.

"Der var et håb om, at fremtidige generationer vil få arbejdet gjort og gøre tingene bedre, " sagde Helm. "Men det lægger en stor byrde på små børn."

At forstå, hvordan klimaændringer påvirker reproduktiv beslutningstagning, er en del af en større indsats fra Helm og andre forskere for at forstå, hvordan klimaændringer påvirker individer mentalt og følelsesmæssigt generelt. Helm bemærkede, at angst for klimaændringer er stigende, især hos yngre mennesker.

"Mange mennesker er nu alvorligt påvirket med hensyn til mental sundhed med hensyn til bekymringer om klimaændringer, " sagde hun. "Så tilføjer du denne meget vigtige beslutning om at få børn, som meget få tager let på, og dette er et vigtigt emne fra et folkesundhedsperspektiv. Det hele hænger sammen med dette større emne om, hvordan klimaændringer påvirker mennesker ud over den umiddelbare effekt af vejrfænomener."

Helm sagde, at mange undersøgelsesdeltagere udtrykte vrede og frustration over, at deres bekymringer ikke bliver taget alvorligt af familiemedlemmer og venner, som måske afvisende fortæller dem, at de vil ændre mening om at få børn, når de bliver ældre eller møder den rigtige person.

"Det er stadig lidt tabu overhovedet at tale om det her - om hvor bekymrede de er - i et miljø, hvor der stadig er mennesker, der benægter klimaændringer, " sagde Helm. "Jeg tror, ​​at det, der har manglet, er muligheden for at tale om det og høre andres stemmer. Måske vil denne forskning hjælpe."