Luftforureningsdata i fem kinesiske byer adskiller sig fra lokale VS amerikanske overvågningsstationer

En ny analyse af luftforureningsdata fra fem store kinesiske byer har fundet statistisk signifikante forskelle mellem data fra overvågningsstationer, der drives af lokale regeringer, og data fra stationer, der drives af amerikanske ambassader og konsulater. Jesse Turiel fra Harvard University John F. Kennedy School of Government og Robert Kaufmann fra Boston University præsenterer disse resultater i open-access journal PLOS ONE den 21. april, 2021.

Kina har oplevet dårlig luftkvalitet i flere årtier, og luftforurening har været forbundet med betydelige stigninger i dødeligheden og betydelige reduktioner af BNP for landet. Som svar, den kinesiske centralregering har sat mål for lokale miljøpræstationer. Luftkvalitetsdata indsamles på lokale overvågningsstationer, og lokale embedsmænd rapporterer dem til centralregeringen. I mellemtiden, i nogle kinesiske byer, Amerikanske ambassader og konsulater driver deres egne overvågningsstationer.

Til det nye studie, forskerne analyserede og sammenlignede målinger rapporteret af lokale og amerikanske ambassadestyrede overvågningsstationer i fem store kinesiske byer. Disse data, som dækkede en periode fra januar 2015 til juni 2017, bestod af timemålinger af luftkoncentrationen af ​​fine partikler kendt som PM2.5 - en standardindikator for luftkvalitet.

Forskerne identificerede timer, hvor data fra lokale midlertidigt afviger fra amerikanske stationer på en statistisk signifikant måde. De fandt ud af, at disse forskelle opstod oftere og var større end man tilfældigt ville forvente. Timeforskelle var også mere sandsynlige, når luftkvaliteten var særlig dårlig. Sammen, resultaterne tyder på, at når luftforureningen er høj, lokale stationer rapporterer systematisk lavere PM2,5 -niveauer end rapporteret af amerikanske stationer.

Forfatterne bemærker, at disse fund øger eksisterende bekymringer om underrapportering af luftforurening fra nogle lokale embedsmænd i Kina. Faktisk, de siger, offentligheden og andre observatører er ofte skeptiske over for lokale data, fordi nogle embedsmænd kan have et incitament til at underrapportere for at undgå professionelle konsekvenser.

Stadig, forskerne understreger nytten af ​​lokale luftforureningsdata i Kina og bemærker, at deres undersøgelse ikke ugyldiggør andre fund om, at landets luftkvalitet er forbedret i de seneste år.

Forfatterne tilføjer:"Vores arbejde finder tegn på, at systemiske lokale myndigheder underrapporterer luftforureningsniveauer i fire ud af fem testede kinesiske byer. Dette tyder på, at, mellem 2015 og 2017, nogle lokale regeringer i Kina rapporterede fejlkvalitetsdata, der blev videregivet til landets centrale miljøministerium, især på dage med høj forurening. "