Havene kan blive en mindre effektiv kulstofdræn

Verdenshavene kunne opsuge mindre kulstof eller endda begynde at udsende kulstof i fremtiden, en ny UNESCO-rapport advarer.

Havene er en vital kulstof-"dræn" - uden sådanne naturlige dræn ville atmosfæriske kulstofniveauer nu være tæt på 600 dele per million (ppm), næsten 50 % højere end de 410 ppm, der blev registreret i 2019.

Rapporten samler den seneste viden om havenes rolle i kulstofkredsløbet, og har til formål at give beslutningstagere den information, der er nødvendig for at udvikle politikker for afbødning og tilpasning af klimaændringer for det kommende årti.

Udgivet af UNESCO's Intergovernmental Oceanographic Commission (IOC), rapporten stammer fra et internationalt hold, herunder tre hovedforfattere fra University of Exeter.

Professor Andrew Watson, fra Exeters Global Systems Institute, sagde:"Hvis, som vi håber, vi nærmer os netto nul senere i dette århundrede, det er muligt, at noget af det kuldioxid, som havet tidligere har optaget fra atmosfæren, vil begynde at blive frigivet igen.

"Vi ved ikke på nuværende tidspunkt, hvor alvorligt det kan være."

Dr. Jamie Shutler, baseret på University of Exeter's Penryn Campus i Cornwall, tilføjet:"Satelitter, maskinlæring og automatiserede målesystemer, herunder skibsundervejssystemer og overfladedroner, spiller en afgørende rolle i kvantificeringen af ​​kulstoffet i vores oceaner."

Dr. Ute Schuster, fra University of Exeter, sagde:"Numeriske modeller kan ikke realistisk reproducere havets kulstofkredsløb, og da havets rolle for at afbøde klimaændringernes påvirkninger vil fortsætte med at ændre sig på måder, som vi ikke kan forudsige, vi har brug for globalt koordinerede observationer på stedet, med vedvarende langsigtet økonomisk støtte.

"Denne rapport skitserer den underliggende begrundelse for designet, og efter implementering, af et sådant effektivt og vedvarende integreret observationsnetværk."

Rapporten fremhæver havets rolle siden den industrielle revolution som et dræn for kulstof genereret af menneskelig aktivitet.

Den undersøger tilgængelige observationer og forskning for at afgøre, om havene vil fortsætte med at absorbere kulstof, eller kunne en dag begynde at udlede noget af det kulstof, som de opbevarer.

Ved udarbejdelsen af ​​rapporten, IOC samlede eksperter fra de fem internationale forsknings- og koordinationsprogrammer om interaktion mellem hav og klima, som har arbejdet sammen siden 2018 i IOC Working Group on Integrated Ocean Carbon Research (IOC-R).

Sammen foreslår de et innovativt program for mellem- og langsigtet integreret havkulstofforskning for at udfylde hullerne på dette område.

Rapporten blev udviklet som en del af det igangværende UN Decade of Ocean Sciences for Sustainable Development (2021-2030).

Audrey Azoulay, generaldirektør for UNESCO, sagde, at dette er "en unik mulighed for at samle alle interessenter omkring fælles videnskabelige prioriteter for at styrke indsatsen i forhold til havets skiftende kulstofkredsløb."