Tidligste skovbrande beviser for gammel træudvidelse

Jordens første skovbrande ser ud til at have fundet sted tidligere end tidligere antaget, påpeger en forbindelse mellem udbredte naturbrande og gammel træudvikling, ifølge forskere ved The University of Alabama.

Selvom der er små skovbrande i urkarplanter uden blade, grene eller et udviklet rodsystem, og udløst af lyn eller lava skete allerede for 420 millioner år siden, disse menes ikke at være udbredt, fordi planterne havde brug for vand eller et vådt klima for at overleve.

Imidlertid, ved hjælp af fossile trækul og geokemiske signaler fra gamle stenlag, UA -forskere fandt ud af, at de tidlige skovbrande begyndte at sprede sig for omkring 383 millioner år siden. Dette er også tegn på, at mere modne planter af træer og buske spredes gennem skovdyrkning til relativt tørre og indre miljøer.

Undersøgelsen var en inviteret indsendelse og blev for nylig offentliggjort i et specialnummer af tidsskriftet Palæografi, Palæoklimatologi, Palæøkologi . Det demonstrerer de metoder, der bruges til at finde beviser for disse gamle skovbrande, er nyttige til at opdage mere om paleoøkologiske og paleoklimatiske indikatorer.

"Vi kan lære de gamle miljøer og planteudvikling på en ny måde, "sagde Dr. Takehito Ikejiri, en paleontolog med UA's geologiske videnskaber og Alabama Museum of Natural History, der arbejdede på dette projekt. "Vi konkluderer, at træer og buske samlet sig som skove invaderede for at tørre klima for første gang i Jordens historie. Ikke mange andre typer beviser kan fortælle dette, men ældgamle brande gør det. "

I moderne miljøer, forskellige former for vegetation kan brændes, såsom græs, Busk, vådområder og skov. Præcis hvilken type vegetation og klima der forårsagede de tidlige naturbrande i perioden med Jordens historie kendt som Devonian, den geologiske periode mellem 358 og 419 millioner år siden, da karplanter udviklede sig og diversificerede sig, har ikke været velkendt på grund af begrænset bevis registreret i sten og fossiler.

Selvom data om gamle brande, eller blegbrande, er spredt, Dr. Man Lu, postdoktor i geologiske videnskaber og første forfatter af papiret, begyndte at samle globale forekomster af lysbrande fra litteraturen og hendes egne forskningsprojekter.

Hun kiggede på biomarkører i fossilrekorden, eller molekylære fossiler, der kan være nyttige, når traditionelle fossiler ikke er velbevarede. Traditionelt set forskere identificerede små fragmenter af kullignende fossile trækul, som er brændte planterester, fra gamle klipper, men i det sidste årti, biomarkørbaseret bevis er blevet brugt oftere, sagde Dr. YueHan Lu, UA lektor i geologiske videnskaber og medforfatter på papiret.

De biomarkører, forskerne bruger til at rekonstruere naturbrande, er polycykliske aromatiske kulbrinter, som er komplekse grupper af forbindelser med kondenserede benzenringe dannet under høje temperaturer, og nogle af forbindelserne kan indikere gamle brande aktiviteter.

Holdet analyserede de globale paleowildfire-data statistisk fra den verdensomspændende distribution af devonske klipper. De syntetiserede data viser to interessante funktioner. Blegeldbranden opstod stort set i den famanske alder, det sidste aldersinterval for sen Devon for omkring 372 til 359 millioner år siden. Også, de fleste beviser kommer fra en østlig del af det gamle Euramerica -kontinent, som bestod af nutidens Nordamerika, Grønland og de fleste vesteuropæiske lande.

UA-forskerne mønt denne kontinentale skala, ekstraordinær løbeild spredt sig i Jordens historie som Famennian Wildfire Explosion, eller FWE. FWE angiver den første invasion af landplanter, for det meste de samme træer og buske, til tørre områder.

Teamet analyserede dataene fra devonske plantedistributioner fra fossilrekorden og fandt ud af, at en taxon, eller træenhed domineret i det østlige Euramerica. Lignofytter, med henvisning til et af de første træer, herunder herkomst af frøplanter, var hovedkomponenten i sene devonske skove på det østlige euroamerikanske land, ifølge forskningen.

"Disse buske og de første høje træer spredte sig på relativt kort tid, "Sagde Ikejiri." Ironisk nok, de tidlige skove fra Lignophyte-dominerende skal vise sig at være den vigtigste brændstofkilde til kontinuerlige globale naturbrande, som den Famennian Wildfire Explosion. "

De økologiske virkninger af sen Devons naturbrandudvikling kunne gå længere.

"Vi arbejder i øjeblikket på effekten af ​​FWE på de globale klimaændringer, "YueHan Lu sagde." Det kan være ansvarlig for et ekstremt lavt iltniveau i oceaner, der udløste masseudryddelse af marine arter. "