Tidlig spredning af neolitiske tamme får i hjertet af Centralasien

Langs Tian Shan og Alay bjergkæderne i Centralasien, får og andre husdyr udgør kerneøkonomien i nutidens liv. Selvom det var her, deres gamle forgængeres bevægelser var med til at forme Silkevejens store handelsnetværk, husdyr menes at være kommet relativt sent til regionen. En ny undersøgelse, offentliggjort i dag i tidsskriftet Naturen Menneskelig adfærd , afslører, at rødderne til dyretæmning i Centralasien strækker sig mindst 8 tilbage, 000 år - hvilket gør regionen til et af de ældste kontinuerligt beboede pastorale landskaber i verden.

domesticering af får, ged, og kvæg fandt først sted i Mesopotamiens frugtbare halvmåne og de nærliggende bjergzoner i det vestlige Asien omkring 10, 000 år siden, i lås med den første domesticering af planteafgrøder som hvede og byg. Denne innovation i menneskelig eksistens, kendt som den neolitiske revolution, spredte sig nordpå til Europa og sydpå til Afrika og Indien, transformerer menneskelige samfund på tværs af tre kontinenter. Men indtil for nylig, det så ud til, at denne dramatiske udvidelse af husdyr og planter ikke nåede østpå til de rige bjergzoner i Centralasien, hvor der – på trods af deres overordnede betydning i de senere årtusinder af bronzealderen og frem – var få beviser for en neolitisk spredning.

Det ændrede sig, da et fælles hold af internationale videnskabsmænd, ledet af Dr. Svetlana Shnaider fra Ruslands Institut for Arkæologi og Etnografi (RAS-Sibirien, Novosibirsk) og Dr. Aida Abdykanova fra American University of Central Asia (Kirgisistan), besluttede at besøge rockshelter Obishir V igen, gemt i et bjergskrænt langs Kirgisistans sydlige grænse til Usbekistan. Siden, som først blev opdaget og udgravet af sovjetiske arkæologer i det 20. århundrede, havde givet en usædvanlig samling af stenredskaber, hvoraf nogle syntes at være blevet brugt til forarbejdning af korn. Desuden, strøet gennem lagene af stedets geologiske lag var de fragmenterede rester af, hvad der så ud til at være får og geder.

Kunne dette være bevis på en gammel, udokumenteret neolitisk flytning af husdyr dybt ind i det indre af Centralasien? At finde ud af, Shnaider og Abykanova samarbejdede med hovedforfatteren Dr. William Taylor, en specialist i studiet af animalsk domesticering ved University of Colorado-Boulders Museum of Natural History og Max Planck Institute for Science of Human History, sammen med et team af internationale eksperter fra hele Europa og USA. Efter radiocarbondatering af knogler og tænder fra stedet, blev det klart, at det ældste kulturlag daterede sig mindst så langt tilbage som ca. 6000 f.Kr., eller mere end 8, 000 år siden - tre årtusinder tidligere, end man troede, at husdyr var nået til Centralasien.

brændende, skæremærker, og andre ændringer af dyreknoglerne viste, at de var blevet slagtet, mens mønstre af mikroskopisk sæsonbestemt lagdeling i dyrenes tandcement indikerede, at de blev slagtet om efteråret, som det er almindeligt i mange hyrdesamfund. Men fordi knoglerne var meget fragmenterede, arten kunne ikke identificeres ved brug af standard anatomisk analyse. I stedet, forskerne anvendte en tværfaglig tilgang ved at bruge både palæogenomik og collagenpeptid-fingeraftryk til at identificere dyreresterne. Ved at sammenligne deres resultater med genomerne af vilde og tamfårearter fra hele Eurasien, forskerne gjorde en chokerende opdagelse.

"Med hver ny linje af beviser, det blev mere og mere klart... det var ikke vilde får - de var husdyr, " siger Taylor.

For dem, der har arbejdet i årevis for at forstå Centralasiens forhistorie, resultaterne er opsigtsvækkende.

"Denne opdagelse illustrerer bare, hvor mange mysterier der stadig er tilbage med hensyn til forhistorien i Indre Asien - det kulturelle korsvej i den antikke verden, " siger Max Planck Institute's Dr. Robert Spengler - en undersøgelsesmedforfatter og forfatter til "Fruits from the Sands:The Silk Road Origins of the Foods We Eat."

Fremtidigt arbejde vil være nødvendigt for at forstå den fulde virkning af undersøgelsens resultater og deres implikationer for resten af ​​det gamle Eurasien. Shnaider planlægger at vende tilbage til Obishir den kommende sommer for at lede efter spor og for at afgøre, om andre husdyr, som kvæg, eller husholdningsplanter, såsom hvede og byg, også spredt til Kirgisistan fra Mesopotamien i den dybe fortid. Med en pris fra Det Europæiske Forskningsråd, projektpartner og medforfatter Dr. Christina Warinner (Harvard/MPI-SHH) står i spidsen for en indsats for at undersøge, om disse første centralasiatiske får spredte sig andre steder i regionen, og om de blev brugt til at producere mejeriprodukter eller uld.

"Dette arbejde er kun begyndelsen, " siger Taylor. "Ved at anvende disse tværfaglige teknikker fra arkæologisk videnskab, vi begynder at låse op for sporene til Centralasiens fortid."